Собственно, уважение оказывалось не ему, а Индире Ганди, которая назвала гостя своим личным представителем. Однако это не помешало генерал-майору Шабег Сингху надуться от важности. А вот когда дошло до дела, он сильно сдулся.

— Госпожа Индира Ганди поручила мне передать свои искренние извинения!

Но эти и другие слова он сказал позже, а вначале выступил генерал Ивашутин. Он выразил общую радость от такой встречи, и надежду, что сотрудничество будет плодотворным. Гостя проводили в столовую, где начался так называемый «деловой обед и обмен мнениями».

Речь секретного посла лилась ровно и быстро. Переводчик еле справлялся с потоком слов, где посланник ругал своих земляков, нерадивых подданных Индиры Ганди. После чего настрой изменился — гость восславил советские метеоспутники и произнес отдельную здравницу в честь гениального генерала Мещерякова, командира этих метеоспутников.

А суть дела выглядела просто: еще два месяца назад генерал Мещеряков предупредил индийские власти о крайне плохих метеоусловиях на маршруте Бомбей — Дубай. И настоятельно порекомендовал отменить вылеты самолетов, назначенные на 14 марта 1972 года.

Руководству аэропорта Бомбей эти рекомендации передали своевременно, но там не прислушались. Датский лайнер «Супер Каравелла», выполнявший полет по маршруту Коломбо — Бомбей — Дубай — Анкара — Копенгаген, вылетел из Бомбея по расписанию, и при заходе на посадку в Дубае врезался в гору. Погибли все — более ста пассажиров, находившиеся на борту, и все шесть членов экипажа.

Техническое состояние самолета не вызывало сомнений, последний капитальный ремонт самолёта проводился в феврале 1972 года. Последняя проверка Y-l была выполнена по регламенту, а последние техосмотры проведены за день до катастрофы, перед вылетом из Копенгагена.

Предполетная подготовка, проведенная в аэропорту Бомбее перед вылетом в Дубай, недостатков не выявила. Самолётом управлял опытный экипаж без новичков. Собственно, это и решило его судьбу — самолет новый, технически исправный, экипаж бывалый. Командир тоже налетал немало, ему ли бояться плохой погоды?

Комиссия выявила и назвала причины катастрофы — ими стал человеческий фактор. То есть ошибки пилотирования, использование устаревшего плана полета и неправильное толкование показаний метеорологических радиолокаторов в условиях проливного дождя. Короче говоря, виновным выставили экипаж. Непонятно только, что значит «устаревший полетный план»? В старом плане не было горы? Видимо, за время с прошлого раза выросла…

Индусов на борту не числилось, летели в основном датчане. Это снизило накал внутри страны. И авиационное руководство Индии никто не обвинял — транзитный самолет пробыл в Бомбее один час, его всего лишь заправили и осмотрели. О неофициальном предупреждении Мещерякова мало кто знал, и лишь чудом удалось сохранить это в секрете. Версию теракта отрабатывали, но подтверждения она не нашла.

Во время перемены блюд высокий гость высказал ритуальное «Хинди руси бхай-бхай», произнес тост «за укрепление дружбы и сотрудничества между нашими народами», а после десерта вручил Мещерякову красивый орден. Между прочим, уже второй за год от Индии. И никакой заслуги в этом Валентин Иванович не ощущал. Предупреждение о возможном летном происшествии принес в клювике товарищ Пельше, генерал лишь передал по назначению.

Когда подали кофе и коньяк, высокий гость произнес еще одну ритуальную фразу:

— Все виновные в этом трагическом происшествии понесли заслуженное наказание, без скидок на прошлые заслуги.

С ним никто не спорил — если человечество погибнет, то по причине халатности и гордыни. А гость продолжил плавную речь:

— Мы намерены усилить бдительность, и если советские друзья не окончательно разочаровались в нас, прошу подобную и другую важную информацию направлять прямо в мой адрес. Госпожа Индира Ганди дала мне полномочия реагировать немедленно. Скажите, уважаемые Петр Иванович и Валентин Иванович, в знак искупления вины могу ли я что-нибудь сделать для вас?

Ритуальной эта речь оказалась только для него. Потому что вместо ожидаемых «ах, оставьте, пустяки», «об чем вы говорите» и всё такое, генерал Ивашутин сказал:

— Да, можете.

— Слушаю вас, — подтянулся индийский генерал.

— У нас имеется просьба. Необходимо зарегистрировать частную охранную компанию. Назовем ее просто, скажем, «Секьюрити Групп». Если это сделаете вы лично, было бы замечательно. Нет — тогда кто-то из ваших доверенных лиц. Понимаете, здесь важно сохранить тайну.

— Тайну в чем?

— В негласной подчиненности компании мне.

— Хм, — задумался гость.

Тень сомнений легла на его лицо.

— Вам не придется переступать через совесть и закон, нарушая права человека. Просто иногда охранная компания будет работать в интересах СССР. Ничего криминального: охрана объектов и сопровождение грузов. Для богатых лиц компания будет оказывать детективные услуги, наподобие агентства Пинкертона. А примерно через полгода руководство компании заменится нашими людьми, вы останетесь всего лишь учредителем.

— Хотите иметь карманную фирму? — сразу же отозвался генерал Сингх. — Не вижу проблем. Уверен, госпожа Индира Ганди не будет возражать. И как только она позволит, займусь лично.

«Хитрый жук», — подумал генерал Мещеряков.— «Любой каприз за ваши деньги, но если мама разрешит».

— Отлично, — дернул подбородком Ивашутин. — Благодарю вас, сэр. Тогда для начала следует снять офис и при нем склад. Насколько я слышал, хорошее место в Дели надо поискать.

— А сотрудники?

— В индийской армии полно хороших специалистов всех специальностей. А нам-то надо для начала — всего ничего.

— Это сколько?

— Десятка два. Нам придется в короткие сроки подготовить команду специалистов в области безопасности бизнеса. В детективный отдел для следствия и дознания подойдут люди из военной полиции, для активных акций — диверсанты и разведчики. Думаю, желающие найдутся. Платить мы будем вдвое больше, чем в армии.

— Вдвое? — задумался гость. — Это большие деньги. А как вы относитесь к отставникам?

— Хорошо отношусь. Также мы очень уважаем сикхов, имеющих опыт службы в спецподразделениях.

Генерал Сингх кивнул — одно такое подразделение охраняло Индиру Ганди.

Сикхам волей-неволей пришлось стать воинственными, поскольку Пенджаб всю свою историю подвергался агрессии внешних врагов. Чтобы выжить и сохранить свои обычаи, сикхи выработали систему ведения боя с холодным оружием. В отличие от восточных единоборств, это бой с холодным оружием. В селениях сикхов ношение оружия обязательно даже для женщин, его снимают разве что на время сна.

Что касается стиля боя, то гатку узнать легко — отражая нападение, сикх крутится юлой, работая двумя мечами одновременно. Как вариант, вместо одного меча может быть щит. Гатку называют сплавом боя и танца, этим она напоминает бразильскую капоэйру. Собственно, в переводе слово «гатка» означает «свобода в грациозности».

Кроме владения холодным оружием, сикх обучен бросать специальные кольца. Они хранятся в тюрбане, и при точном броске сносят голову противника. Реальный бой, когда мечи мелькают пропеллерами вертолета, называют еще «кровавый вентилятор». И горе тем, кто попал под мясорубку.

— Также очень хорошо мы относимся к индийским горкхам, известным как непальские индейцы.

Гость снова кивнул:

— В нашей армии есть и такие воины.

— Значит, будем привлекать, — кивнул в ответ Ивашутин. — Дополнительным стимулом станет расширенный социальный пакет, доплата за секретность, и отдельная плата за ранения на работе. Думаю, что примем на работу врача широкого профиля. Если не найдем на месте, выпишем из СССР. Я лично знаком с несколькими мастерами военно-полевой хирургии. Естественно, следует закупить мебель, автомобили, офисное оборудование. Нанять юриста, бухгалтера, секретаршу. На эти цели возьмите кредит в банке. Надеюсь, деньги скоро отобьем.

— Каким образом?

— В ближайшее время ваша компания, сэр, будет предотвращать теракт на территории Индии.