— Источник восстановлен. Так что высшие могут в любой момент рвануть на Землю.

— Одновременно и хорошая, и плохая новость, — посерьёзнел он. — Но, может, миры перестанет мотать.

— Высшие и серафимы постоянно открывают порталы и врата. Это и выводит миры из равновесия, — покачала я головой.

Вряд ли могла подтвердить свои слова, просто почувствовала, пока совершала переход из Тартара на Землю. Наверное, из-за способностей, что перешли мне от Самуила.

— Что-нибудь слышно про Азазеля? — уточнила я.

— Нет. Судя по всему, он действительно погиб. Между Эдемом и Землёй сейчас большая временная разница. За месяцы там здесь проходят лишь дни. За год в Эдеме он так и не объявился, значит, погиб. Если, конечно, не попал к стражам, — и остро глянул на меня.

— Я выясню.

Мог ли отец не знать или умолчать? Надо бы разузнать подробнее.

— И если он жив? — напряжённо спросил Ричард.

— Я убью его. Если считается погибшим, нечего и воскресать.

— Натали…

— По его вине погиб Майкл, — жёстко отрезала я. — Не понимаю, ему ведь были неинтересны дела Земли.

— Вы убили Самуила и Сариила. Мы должны были ответить.

— Мы?

— Эдем, — усмехнулся он. — Столько лет прошло, я больше житель Земли, а всё равно…

— Мне важно знать твою позицию, Ричард.

— Я бы не желал смерти Азазелю, — ответил он, заглядывая в мои глаза. — Но не желаю больше войн.

— И я от них устала…

На некоторое время мы замолчали. Шум моря становился громче. Отблески фонарей сверкали на поверхности тёмной воды. Я сняла с ног туфли и ступила босыми ногами на прохладный песок. Скинул обувь и Ричард. Мы двинулись дальше по щиколотки в воде. Издалека нас можно было бы принять за влюблённую пару или друзей, но нам предстояло стать деловыми партнёрами.

— Твоё предложение ещё в силе? — обратилась я к Ричарду через десять минут неспешной прогулки. 

— Ты про благотворительное движение?

— Да, за которым скрыто продвижение образа мирных демонов и ишимов.

— Оно доработано, я в любой момент могу дать ему ход. Если честно, готовился презентовать тебе концепцию вновь, когда ты стала командующей. Мне казалось, настало его время. Но… теперь… Ты уверена, Натали?

— Я тоже считаю, что время пришло. Да, уверена. Можно даже сейчас посмотреть презентацию.

— Нет, Натали, — с улыбкой покачал он головой. — Мы прогуляемся ещё полчаса, а потом ты отправишься отдыхать. Сон не нужен только мне, а ты выглядишь усталой.

Хоть кто-то это понимает, — проворчала Лилит.

Она бы предпочла, чтобы моя беременность проходила в бункере. Но для меня это будет подобно смерти.

— Не хочу возвращаться в штаб-квартиру… — призналась я на выдохе. Уверена, там меня ждут горькие воспоминания. — Предложение о люксе ещё в силе?

— Конечно, — взгляд Ричарда мимолётно погрустнел, но быстро вновь стал нейтральным. — Значит, позавтракаем вместе. Там и посмотришь презентацию.

— Договорились, — благодарно улыбнулась я.

Магнус отказался мне помогать, зато Ричард готов поддержать во всём. Посмотрим, что из этого выйдет.

***

Завтрак в компании Ричарда на следующий день прошёл плодотворно. Еду подали в номер. Мы разместились в гостиной моего номера у панорамных окон, откуда открывался потрясающий вид на море. Новая концепция будущего проекта действительно выглядела намного совершеннее прежней.

— Через пару дней цвет глаз придёт в норму и можно провести фотосессию, — Ричард включился в деловой режим и презентовал свой проект со всей свойственной ему харизмой.

— Вот командование обрадуется, — я отпила травяной чай из чашки и обратила взгляд к панорамному окну.

В люксе мне понравилось. Но тот факт, что стёкла не бронированные, немного напрягал. 

— Скажи, ты занимаешься недвижимостью? Мою квартиру недавно взорвали. Наверное, теперь я хочу дом. Уединённый, на берегу моря. С бронированными окнами.

— Хм… — задумался на миг Ричард и тут же просиял фирменной белоснежной улыбкой. — Организуем. Какие планы на вечер, кстати?

— Мне нужно повидаться с родными и друзьями. Особенно с сестрой. Мы поругались перед моим… исчезновением.

— Но люкс оставить за тобой?

— Нет, надо набраться смелости и вернуться в нашу квартиру. Там вещи Майкла. Вчера я была не готова.

— Натали, я знаю, что такое потери. Если захочешь просто выговориться…

— Спасибо, — развернувшись к нему, я протянула руку через стол и сжала его ладонь своей. — Для меня это много значит.

Не кривила душой. После отказа Магнуса, мне была важна его поддержка. Ртутный взгляд в задумчивости обратился к моей руке, лежащей на его. Ричард будто на миг ушёл глубоко в свои мысли, но вновь улыбнулся.

— Нам предстоит долгое сотрудничество, — на этот раз улыбка вышла дежурной.

Ричард избегал привязанностей. И я его понимала. Знак на моём теле горит клеймом бессмертия. Смерть Майкла — только начало череды потерь. Правильнее будет начать отдаляться от близких и держаться поближе к таким же проклятым, как я.

***

— Натали! — Китти распахнула входную дверь своей квартиры и сразу бросилась в мои объятия. — Прости меня! — и разрыдалась.

— За что? — я мимолётно обняла сестру и тут же отстранила, чтобы убеждённо заглянуть в её наполненные слезами глаза. — Это я была слишком резка. Ты ни в чём не виновата.

— Нет, ты была права, — активно замотала она головой, смаргивая с ресниц солёные капли. — Я должна верить тебе в первую очередь.

— Это в прошлом, Китти, — вздохнула я, вновь привлекая её к груди.

— Я так мучилась эти месяцы, — всхлипнула она.

— Но ты ведь знала, что я вернусь?

— Да, я не сомневалась, — придушённо усмехнулась она. — И родители верили. И Тереза скучала по тёте.

— Вряд ли она меня запомнила.

— Как можно не запомнить любимую тётю? — теперь Китти рассмеялась почти искренне, становясь собой прежней. — Заходи. Не стой на пороге.

Она втащила меня в прихожую, закрыла дверь и активировала барьер. А я внимательнее присмотрелась к сестре. Беременность прибавила ей женственности. Волосы отросли и лёгкими волнами спадали на плечи. Она чуть прибавила в весе, ярче проявились грудь и бёдра. И поселилось что-то в глубине глаз. Спокойствие и будто мудрость. Хотя, думаю, последнее лишь внутренние ощущения. Китти ещё слишком молода и для войны, и для замужества, и для материнства. Но проходит через это, в чём-то по моей вине. 

—  Заходи-заходи, — поторопила она меня, чуть смутившись от моего пристального рассматривания. — Да, я поправилась, но уже прихожу в форму.

— Тебе идёт.

— Это из-за отсутствия перемещений. Прыжки забирают массу калорий, а пока я редко выбираюсь.

— Тебе и некуда спешить.

— Ты просто не понимаешь, каково с ребёнком. Люц во всём мне помогает, но иногда просто хочется повеситься, — Китти волновалась, потому тараторила обо всём подряд, пока вела меня в гостиную. — У Терезы колики, она не отлипает от груди. Иногда мне кажется, я родила ещё одного Люца, — и нервно рассмеялась.

— Его же гены, — я с улыбкой огляделась.

Комната преобразилась с момента моего последнего появления и превратилась в настоящее детское царство. Мебель отодвинули к стенам, по центру помещения разместили манеж, тут и там валялись игрушки. Сама малышка лежала в переноске и тянула ручки к висящим над ней погремушкам.

— Натали, я просто не знаю, что сказать, — Китти расстроенно опустила руки.

— Ничего не говори. Я не хочу слушать соболезнования.

— До сих пор не могу поверить, что их больше нет. Кажется, Майк вот-вот позвонит и спросит, как дела у малышки. А тебе…

— А для меня прошло чуть больше недели с нашей последней встречи, — присев на пол, я аккуратно вложила палец в маленькую ладошку Терезы.

Её энергия представляла собой невероятную смесь силы демона и жнеца. Она действительно что-то новое для мира. Впрочем, вряд ли у меня родится более простой ребёнок. Но пока я его даже не чувствую, будто его и нет. Хотя результаты анализов из двух клиник говорят об обратном. С первого раза я не поверила.