— На её руке меняющий личину алхимический знак, максимально наполни его энергией, — Шакс озвучил следующие инструкции.

— Для чего?

— Это создаст обманку. Я смогу вывести тебя.

— Ты не понял, Шакс. Для чего ты мне помогаешь?

— Не трать время, Натали, — в сапфировой глубине его взгляда мимолётно вспыхнула злость. — Наама и Вельзевул не смогут вечно отвлекать Молоха, — поморщился он, но его лицо мгновенно вновь стало непроницаемым.

— Хорошо, — несколько секунд я приглядывалась к его глазам, потом приблизилась к девушке.

Лилит встрепенулась. Она боялась доверяться Шаксу, да и меня пугала эта мысль. Но что-то в глубине души или в поведении мужчины всё же подталкивало к этому шагу. Тем более, план мог сработать. Впрочем, Молох ощущал всех нас и, возможно, просчитал даже такой исход.

Девушка вся сжалась при моём приближении, опустила голову и протянула мне дрожащую руку. На её запястье действительно кровавыми чернилами был нанесён знак. Я сжала запястье незнакомки и направила энергию. Письмена запылали, впитались в кожу дымящимися ожогами. Девушка тихо завыла, но не позволила себе начать вырываться.

— Влей как можно больше, Натали, — посоветовал Шакс.

— Как мне тебе доверять?

— Разве у тебя большой выбор? — невесело хмыкнул он.

Стиснув челюсть, я послушалась. Резерв опустел больше чем наполовину. Девушка теперь ярко излучала мою энергию, наверняка даже ощущалась мной. И только тогда я отпустила. Фигура незнакомки зарябила, иллюзия скрыла её облик, создавая мою точную копию. 

— Теперь закройся, — посоветовал Шакс, подступая ко мне.

Он чуть наклонился и аккуратно взял меня на руки. Старался смотреть перед собой и даже касаться минимально. Я же глядела на его непроницаемое лицо, но отсутствующий взгляд синих глаз не спешил отвечать на роящиеся в моей голове вопросы.

— Всё равно не понимаю. Почему ты мне помогаешь?  

— Адрамелек в бешенстве. Он может навредить ребёнку, — Шакс твёрдой походкой вышел на балкон.

— Тебе не плевать?

Нас окружил скрывающий энергию барьер. За спиной Шакса материализовались крылья и подняли нас в небо.

— Нет, — вдруг ответил он, когда я уже посчитала, что мой вопрос будет проигнорирован. — Потому что это твой ребёнок.

Шакс продолжал смотреть перед собой. Лицо оставалось безжизненной маской. Меня же его слова поразили до глубины души. Как и Лилит. Демоница встрепенулась. Но мы быстро вспомнили, что эмоции сейчас будут лишними.

Внизу пронеслись крепостные стены, а впереди показалась расселина источника.

— Я попытаюсь открыть портал, — поделился своими планами Шакс.

— Лучше я. Источник нестабилен.

Мужчина кивнул и не стал спорить. Всё же во мне редкая способность, которая позволит быстрее построить портал. Шакс зашёл в штопор, начав пикировать в темноту расселины. Но, похоже, Молох всё же понял, что его обманули. В замке ярким огнём загорелась энергия высшего.

— Быстрее! — приземлившись на дно расселины, Шакс сжал мою руку своей, и в меня хлынула его энергия.

Сознание наполнилось круговоротом чужих эмоций. Кипящей яростью, беспросветной тоской и давящей ненавистью, среди которых временами загоралась нежность любви. Я задохнулась от неожиданности, лишилась всех ориентиров, но Лилит вовремя подключилась, позволяя мне опомниться.

Энергия взъярилась вокруг нас, сливаясь с силой источника. Мой внутренний взор понёсся в глубину подпространства, выстраивая путь домой. Контроль всё пытался выскользнуть из моих пальцев. Источник сопротивлялся. Но я была настырна и отчаянна, ему пришлось подчиниться. Пространство перед нами будто пронзило невидимым мечом, формируя разрез, края которого метались словно под действием мистического ветра.

— Держись! — крепко сжав меня руками, Шакс прыгнул в образовавшийся портал.

Нас замотало в коридорах подпространства. Внутренности будто перемешались, ориентиры потерялись, зрение пропало. И мы просто цеплялись друг за друга и соревновались в громкости крика. Всё завершилось внезапно, нас буквально выплюнуло из портала и приложило о землю. Удар прошёл мимо сознания, меня начало корёжить от чуждого воздуха. Болело абсолютно всё, из носа лилась кровь. Рядом тихо ругался Шакс. И так продолжалось минут десять, пока вдруг из портала не стали доноситься странные звуки. Мы приподнялись, только сейчас вспомнив об открытом пространственном переходе.

— Натали, развей его! — вскричал Шакс.

— Сейчас! — я подняла руки, но не успела.

Из тёмного пространственного разреза с криками о помощи вылетела Наама и повалилась на меня.

— Натали, быстрее! — чертыхаясь и ругаясь про себя, Шакс стащил с меня бессознательную демоницу.

После удара по голове пяткой соображалось с трудом, но я протянула руки и вырвала нити портала из подпространства. Переход схлопнулся.

— Встать сможешь? — мужчина стёр кровь с лица, оценивая хмурым взглядом внезапную обузу в лице Наамы.

— Конечно, — прохрипела я. — Если понадобится, поползу.

Взгляд ещё туманился, но голубое небо над головой наполняло сердце решимостью.

Мы кое-как собрали себя с земли. Шакс поднял Нааму, я полетела рядом, подстраховывая его. Нас выбросило недалеко от небольшого городка. На окраине нашёлся сарай, из которого можно было открыть портал.

— Сначала выясним последние новости, — отрезал мужчина, прикладывая пистолет к двери.

За ней оказалась темнота. Шакс вошёл первым. Вскоре внутри зажёгся свет, озаряя узкое помещение с выставленными вдоль стен шкафами. Стены из кирпича, никаких окон и других дверей. Только тогда я вошла следом за ним.

— Тоже убежище? — предположила я, оглядывая ящики с припасами и сухпайками.

— Склад, — бросил он, вытягивая из одного из шкафов связку ключей. — Давай договоримся, порталы открываю я, ты не покушаешься на мою личную собственность, — он глянул на меня так яростно, что я сразу же подняла руки, принимая его требование без споров.

Шакс открыл новый портал. На этот раз мы попали в коридор обычной на вид многоэтажки. Лестничная площадка, несколько разномастных дверей с номерами квартир. К одной из них как раз и подошли ключи из связки. Шакс снова вошёл первым, унося вглубь жилища демоницу. Я последовала за ним. Само собой, не собиралась терять бдительность, потому внимательно оглядывалась. Но это оказалась обычная квартира с новеньким ремонтом и современной техникой. Разве что защищённая барьерами.

Я прошла к телевизору, потянулась к пульту. Пыль на мебели заставила насторожиться, потому палец нервно надавил на кнопку включения. Дата высветилась в верхней части экрана. Судорожный вздох сорвался с губ.

Четыре месяца, — отрешённо произнесла Лилит. — Ну… это же не сорок лет?

Слабое утешение… 

Из соседней комнаты послышался голос Шакса.

— Да, Майкл Коннор, западная, разведка.

Опомнившись, я прошла в соседнее помещение, оказавшееся спальней. Наама всё ещё была без сознания, лежала на кровати. Высший ходил по комнате, прижав трубку к уху.

— Ты уверен? Когда?

Тело Шакса закаменело. Он обернулся ко мне. И впервые синие глаза посмотрели с эмоциями. В них появилось сочувствие. Шакс тут же отвернулся, чтобы задать собеседнику следующий пугающий вопрос:

— Где они похоронены?

Мне уже приходилось ловить пули грудью, но этот удар оказался во сто крат больнее. Задохнувшись на миг, я подалась вперёд. На глазах моментально навернулись слёзы. Лилит ошарашенно затихла.

— Что происходит? — потребовала я ответа подрагивающим голосом. — Нет! Это неправда! — воскликнула и тут же замолкла, испугавшись собственного крика.

Дыхание сбивалось, горло сжимало ледяными тисками. Окружающее плыло перед глазами.

— Вышли мне координаты. Я позже выйду на связь, — он прекратил вызов и только тогда обернулся ко мне. — Натали…

— Только попробуй сказать, что тебе жаль… — прохрипела я сердито. — Лучше скажи, что я не так поняла. Пожалуйста… — и задохнулась от боли в груди.