На глаза вновь наворачивались слёзы. Нападение, следом спецоперация, работа с добытой информацией и допрос Зои не позволяли вспоминать и грустить. Но всё закончилось, и боль снова возвращалась.  

— Мне бы хотелось ещё отдохнуть и…

— Я не уйду, — возразил он, присаживаясь на край кровати, и склонился ко мне. — Возьми мою энергию. Ты истощена.

— Мне достаточно.

— Возьми, Натали, я же чувствую, что это не так, — он аккуратно переплёл наши пальцы.

Продолжая смотреть в сторону, я потянула его энергию. Солнечную, такую знакомую и родную, только теперь в неё вливались нотки горечи. Задохнувшись на миг, я выдернула руку из его хватки и зажмурилась, смаргивая слёзы с глаз.

— Прости, я пытался думать о хорошем, — расстроенно прошептал он. — Пожалуйста, Натали, не плачь.

— Не могу, — я замотала головой, когда он надавил на моё плечо, вынуждая меня лечь на спину.

Майкл смотрел на меня, я ощущала его взгляд, потому распахнула глаза. Он нежно стёр слёзы с моих щёк.

— Я был уверен, что никогда не сделаю тебе больно, — хрипящим от напряжения голосом произнёс он. В глубине его глаз поселилась такая мука, что сердце ожило в груди, чтобы сжаться от боли. — И теперь не понимаю, почему так произошло.

— Ты же ошибся, — иронично усмехнулась я.

— Почему ты пришла с работы раньше? — задал он внезапный вопрос, на миг ввергая меня в шок. 

— Сетуешь, что спалился?

— Нет же. Мне не стоило молчать, хотя и рассказать о таком сложно. Я пытаюсь понять, — растрепав волосы, он покачал головой. — Кейт же просто исчезла на две недели. Появилась тогда в белье и сбежала. Я еле выцепил её в академии на следующий день, чтобы дать таблетку. А потом она не выходила на связь. И появилась она вновь в тот день, когда ты застала наш разговор, с новостью о несуществующей задержке.

— Задержки не было?

— По словам врача, нет, — поджал он губы.

— Она мне звонила днём, я сама сказала, что приду пораньше, чтобы утащить тебя в спа. Она знала, потому и устроила ту сцену.

— То есть специально? — глаза Майкла вспыхнули белым светом, голос понизился от злости.

— Да, специально, — нахмурилась я, теперь тоже задумавшись над ситуацией.

— Натали, я ведь не вру, мне нужна только ты. Но если бы мне вдруг захотелось разнообразия или новых впечатлений, я бы уж точно не отправился искать их с малолеткой, ещё и с нашей общей знакомой. Мне действительно непонятно, что на меня в тот день нашло. У нас же только всё наладилось.

— Да, наладилось… Снайперы ждали меня у могилы Джошуа. Я не появлялась там месяцами, но ждали именно в этот день, — задумчиво пробормотала я. — Можно предположить, что за нами следили, Шакс знал об… измене и ждал.

— Либо всё сложнее.

Адрамелек? — Лилит схватилась за эту возможность с такой пылкой надеждой, что всё внутри меня задрожало.

— Не знаю, не уверена, — отозвалась я, отвечая обоим.

— Понимаю, что выглядит как способ себя оправдать, но я хочу разобраться, — он вновь сосредоточил взгляд на моих глазах. — Я не хочу верить, что так легко тебя предал. Ведь я люблю, Натали. Так сильно, что готов умереть за тебя.

— Не надо за меня умирать, — помотала я головой, а из глаз вновь полились слёзы. — Я этого не выдержу. Ведь тоже очень сильно люблю тебя.

— Я и не хочу умирать, — сипло усмехнулся он. — Наоборот, я хотел разделить с тобой бессмертие. Но…

Всё сломалось…

— Мне жаль, Натали, — прошептал он, склоняясь к моему лицу. 

— И мне, — я лишь прикрыла глаза, не находя в себе сил его остановить.

Губы Майкла накрыли мои. Энергия в нём усилилась, и я потянула её, пробуя на вкус горечь его сожалений и безмерную тоску. Слёзы полились нескончаемым потоком. Поцелуй усилился, стал отчаянно жадным и настойчивым. Я перестала пить его энергию, а Майкл не останавливался, продолжал ласкать мои губы. Словно пытался насытиться перед тем, как всё закончится. Но вместо того, чтобы его оттолкнуть, я обвила руками его шею. Потому что несмотря на боль и разочарование, по-прежнему стремилась к нему, по-прежнему любила и не хотела верить, что всё закончилось. Дыхание спёрло от тяжести тела Майкла. Сильные руки сжали талию. Я должна была всё прекратить, но лишь отчаянно отзывалась на его ласки. Если хотели всё ещё больше усложнить, мы сделали это…

***

Я проснулась в кольце рук Майкла. Стоило пошевелиться, как он обнял меня крепче, стало ясным, что уже не спит. Может быть, давно. Хотя заснули мы поздно. Но если ночью можно было общаться лишь телами, утром наступил момент для разговора. Только я не знала, что сказать. Не знала, как объяснить произошедшее, кроме как своей слабостью перед Майклом. А он знает, насколько я на самом деле беззащитна перед ним и вряд ли позволит себе мягкость в вопросе наших отношений. Майкл желает меня вернуть, мои стремления выше этого и сложнее, я хочу снова ему доверять, но не понимаю как. 

— Доброе утро, — Майкл заговорил первым.

— Доброе, — горло сдавило спазмом от нахлынувших на меня эмоций. — Ты не против, если я первая в душ?

— Иди. Я займусь завтраком.

— Я думала позавтракать в штаб-квартире. Вчера пропустила целый день.

— Мы можем просто попить кофе, — коснувшись в поцелуе моего плеча, Майкл отпустил меня и перевернулся к краю кровати.

Мельком взглянув на его широкую спину, я вновь отвернулась, прислушиваясь к тому, как он собирает одежду с пола. Само собой, мы были обнажены, потому я решила не щеголять перед ним голым телом, а подождать, когда он уйдёт. Майкл наверняка это понимал, потому покинул спальню довольно быстро. Только тогда я выскользнула из постели и переместилась в ванную.

Из зеркала на меня смотрела худшая версия меня. Осунувшаяся, с опухшими глазами и искусанными губами. Пришлось постараться, чтобы привести себя в божеский вид. Правда, для этого понадобилось много косметики. Я переоделась в костюм, чтобы сразу уйти на работу, и направилась на кухню. Больше в квартире не пахло рыбой, до носа доносились запахи тостов и жареных яиц. Возилась я всё же долго, еда уже ожидала на столе. Сам Майкл стоял у окна и общался по телефону.

— Да, период месяц-два. Я знаю, что это много, Брайан, но это очень важно. Возможно, это угрожает Натали. 

Интересно, на что он подбивает моего брата? — недоверчиво протянула я про себя, присаживаясь за стол.

Здесь меня ожидала глазунья, тосты с джемом и капучино в большой чашке, которую когда-то подарил Майкл. Хорошо, что она переезжает со мной, иначе бы тоже погибла во время взрыва. 

Он намерен разобраться, — Лилит была довольна.

Само собой, она проще относилась к произошедшему. Мужчина оступился и встаёт на путь истинный. Впрочем, и меня в его отношении не назвать принципиальной. С Крисом я отказалась даже общаться, Майкл провёл со мной ночь на второй день после разоблачения, а теперь приготовил мне завтрак. С ним я не могу быть жёсткой, хотя, может, и не стоит? В конце концов, многое в этой истории действительно вызывает подозрения, особенно сейчас на относительно свежую голову. Возможно, мы оба хватаемся за соломинку. Но кто как ни Майкл достоин такого шанса?

— Спасибо. Завтра после обеда увидимся, — он прервал вызов и обернулся ко мне. — Уговорил твоего брата на должностное преступление, — заявил, предвосхищая мой вопрос.

Карие глаза смотрели чуть напряжённо, но одновременно тепло, с притаившейся в глубине надеждой.    

— Какое именно? — опустив взгляд к тарелке, я схватилась за тост.

— Хочу проверить, с кем общалась Кейт, — он чуть прищурился, в радужках глаз мелькнул свет энергии.

— Думаешь, всё настолько серьёзно?

— Она подловила меня с пустым резервом и исчезла на две недели. А я эти две недели даже не пытался ничего выяснить. Это странно.

— Подозреваешь гипноз? Вполне возможно, мне как-то удалось заблокировать Крису воспоминания о наших отношениях.

— Возможно, всё проще, и она действительно была мной заинтересована, решила пойти… на крайность. Но всё может оказаться опаснее. Если это способ нас рассорить, то только с целью подобраться к тебе. Я обязан выяснить, — решительно кивнул он.