В глазах демона кипела благодарность.

— Она жива, — непослушные губы растянулись в улыбке, по щекам потекли слёзы.

Только тогда мой взгляд скользнул к другой медсестре. Она механически осматривала ребёнка.

— Кто? — я приблизилась к ней со спины.

Люцифер запрещал проверять пол ребёнка, и мы до конца оставались в неведении.

— Девочка, — ответила женщина. — Все показатели в норме.

Малышка приоткрыла глаза. Необычные для младенца, чёрные с изумрудными прожилками. Резерв её постепенно развивался. Не жнец и не демон, она станет чем-то новым для изменяющихся миров. Опомнившись, я окружила палату барьером. Рождение ребёнка высшего должно оставаться тайной.

Китти пришла в себя через два часа. Выглядела вполне бодрой после огромной энергетической подпитки, когда все её родные и близкие, в том числе и мы с Люцифером валились с ног от нервного перенапряжения. Впрочем, к тому моменту мне удалось относительно привести себя в порядок и напиться успокоительных.

— Спасибо, Натали, — поблагодарила сестра, хоть в этом не было необходимости.

Китти сделала бы то же самое ради меня, ведь мы семья. 

— Как решили назвать? — я с улыбкой на губах наблюдала, как Китти безуспешно пытается приложить малышку к груди.

Девочка смешно чмокала губами, сучила маленькими ручками, но никак не могла правильно взять сосок в рот. В душе разливались нежность и искрящаяся радость. Сегодня на свет появилась моя племянница.

— Тереза, — ответил вместо Китти сидящий в кресле в углу палаты Люцифер.

Он не отходил от своих девочек ни на шаг.

— Тереза, — повторила я, сжав пальцами маленькую ручку племянницы. — Придумали, как будете скрывать энергию?

— Не переживай, Натали. Магнус приведёт знакомого алхимика, — успокоил меня Люцифер. 

Он действительно старался. Быстрый приём в больнице, уход за Китти и Терезой — результат его предусмотрительности. Я знала, что сестра в надёжных руках, потому оставила её и племянницу со спокойной душой. В коридоре столкнулась с мамой. Прежде чем войти в палату, она крепко меня обняла. 

— Ты молодец, — шепнула она мне.

Молодец, — подтвердила Лилит.

Мне не хватало сил даже на улыбку. Казалось, битвы у врат так не выматывали, как роды сестры. Я на негнущихся ногах доковыляла до комнаты ожидания. Майкл сразу подскочил с места и направился ко мне.

— Как она?

— Малышку назвали Терезой. Обе в порядке. Можно домой.

— Отличные новости, — Майкл приобнял меня за плечи и потянул прочь из помещения.

Мы перешли в портальную комнату штаб-квартиры через первую попавшуюся дверь. Как обычно, здесь было весьма многолюдно. Несмотря на вечернее платье, меня приветствовали по всем правилам.

— Вызовешь охрану? — уточнил Майкл, ведя меня в сторону фойе.

— Нет, не буду дёргать парней.

Мы вышли в прохладу улицы. Туфли непривычно заскользили на снегу. Тёплая одежда осталась в особняке. Но возвращаться за ней не было сил. Держась за Майкла, я извлекла из сумки телефон.

— Что опять случилось? — отозвалась в трубку.

Из-за срочных родов и рождения племянницы пропустила десятки вызовов, за что мне принялся выговаривать Шнайдер:

— Ты всегда должна быть на связи, Лэнг. Что за неуважение?

Чувства всё же проснулись, захотелось наорать на командующего от злости. Наверное, я бы так и сделала, если бы не вмешательство Лилит.

Успокойся, — буркнула она.

— Если я не отвечала, значит, случилось нечто…

Слова прервались, когда меня резко толкнуло в сторону. Время будто замедлилось. Я со вскриком рухнула на дорожку. Майкл выступил передо мной, и почудилось, в это мгновение закрыл своей фигурой весь мир. Послышались щелчки выстрелов. Сердце застыло в испуге. Майкл припал на колено. На белоснежную дорожку упало несколько алых капель.

— Нет… — я задохнулась от ужаса. 

Тело Майкла оплела броня. Он на невероятной скорости рванул вперёд. Стоящий в пяти метрах впереди мужчина в форме стража не успел даже испугаться или что-то предпринять. Обычный пистолет вылетел из его руки в сугроб, когда его настиг Майкл. Разворот, точный удар, и тело врага охватила вспышка пламени. Порыв ветра подхватил пепел и унёс его прочь. Майкл вновь припал на колено, настороженно оглядываясь в поисках других угроз моей безопасности. Но царила тишина, убийца был один.

— Майкл! — я подорвалась с места, обежала его и рухнула перед ним на колени.

Броня скрывала рану, не позволяя осмотр.

— Не ранена? — Майкл закашлялся, у уголков его губ показалась алая кровь.

Ужас затопил с головой. Мой самый страшный кошмар оживал наяву. Я могла вновь потерять любимого.

— Давай, быстрее вставай, — я потянула его за руку, чтобы закинуть себе на плечо.

Но раньше к нам подбежали стражи. Меня оперативно окружили, Майкла взгромоздил на спину один из мужчин и рванул с ним к госпиталю. Я быстро отыскала взглядом телефон. Он валялся на дорожке возле алых следов крови Майкла на снегу. Быстро подхватив его, я сбросила вызов Шнайдера и набрала Джесси. К счастью, он ответил сразу, выслушал меня и бросился готовить операционную.

Всё будет хорошо, — уверенно заявила Лилит, она не позволяла нам сомневаться.

Кто-то накинул на мои плечи куртку, заставляя меня опомниться.

— Спасибо, — только сейчас я пригляделась к лицам окруживших меня стражей.

Все незнакомые, но с тревогой в глазах.

— Нужны ваши табельные номера для дачи показаний, — сипло попросила я.

Никто не спорил, мужчины продиктовали мне необходимое по пути в госпиталь. А там оставили, как только появилась моя охрана.

— Натали, сядь, — попросил Питер, наблюдая, как я ношусь из стороны в сторону у входа в отделение реанимации.

— Не могу.

— Больше не ходи без нас, — вдруг попросил он, заставляя меня замереть на месте. 

В ушах зашумело. Я растёрла веки пальцами, силясь не заплакать. Это всё из-за меня. Майкла ранили, потому что я проявила беспечность. И теперь ему проводят операцию, вытаскивают пули из груди.

У него случались раны и серьёзнее. Джесси профи, — попыталась поддержать меня Лилит. 

Но вряд ли хоть что-то заглушит чувство вины и страх за любимого.

Двойные двери отделения реанимации распахнулись, выпуская Джесси. Выглядел он спокойным и уверенным, что чуть снизило градус моего беспокойства.  

— Операция прошла успешно. Пули извлекли, рану зашили. Думаю, утром сменим красные бинты на зелёные, — отрапортовал он. 

— Спасибо, Джесси, — я порывисто схватилась за его запястье. 

— Да что уж там, — отмахнулся он.

— Можно к нему?

— Да, вполне, — кивнул он, и я сразу сорвалась с места.

Мне не нужно было знать номер палаты, меня вела солнечная энергия Майкла. И только когда увидела его мирно спящим на кровати, сумела успокоить мечущиеся в панике мысли. Свет барьера окружал Майкла, подсвечивая его осунувшееся лицо голубоватым сиянием. Приблизившись, я присела на край кровати, и аккуратно взяла любимого за руку. Кажется, только сейчас начала дышать, с тех пор как услышала звуки выстрелов.

Моя вина... Он пострадал по моей вине...

Приступ самобичевания прервал звонок телефона. Взглянув на экран, я решила ответить. Отображался номер Магнуса. 

— Выяснил, кто? — сразу потребовала я ответа.

— Да… — на другой стороне послышался тяжкий вздох. — Это приказ Кри… Шакса.

Пульс зазвенел в висках, затопившая меня ярость вновь лишила дыхания.

— Шакс приказал убить Майкла? Как он посмел?! — мой голос напоминал грозовые раскаты грома.

— Нет, Натали, цель не Майкл. Шакс приказал убить тебя.

***

Шакс устроил мне весёлую жизнь. Охрана дежурила при мне круглосуточно, но отчаянные демоны всё равно как-то умудрялись совершать попытки выполнить приказ высшего. Уж не знаю, что там Шакс им пообещал. Но лично я дала себе слово оторвать ему голову при первой же возможности. Мне кажется, Майкл тоже, ещё в госпитале, когда на следующий день я поделилась с ним новостью. Было страшно, учитывая его недавние разборки с Адрамелеком. К счастью, хоть тут он пообещал, что сам не будет искать Шакса.