Когда была маленькая, часто крутилась на кухне возле мамы, помогала ей кухарить. Многие рецепты до сих пор помню. Незабываемый пышный и очень вкусный омлет на завтрак. Не сравнить с тем, который нам дают здесь. Который есть, то страшно, не то, что наслаждаться вкусом. А какой вкусный, она пекла пирог с вареньем. Пальчики оближешь. Даже сейчас почувствовала его вкус во рту, небольшая кислинка от домашнего смородинового варенья и нежное песочное тесто.

Я иногда хожу на кухню помогать тете Ларисе. Она очень хорошая и добрая женщина, но одинокая. А еда не вкусная, так это потому-что приходится готовить из самых дешёвых и второсортных продуктов.

Первое время, когда мы с Максимом здесь появились, она хотела нас забрать под опеку. Но ей не разрешили, не соответствующие жилищные условия, низкая зарплата, к тому же не в браке. Она стала нам помогать, приносила домашнюю еду, покупала одежду, дарила подарки на праздники. Это она мне подарила эту книгу на семнадцатилетие, зная о моих увлечениях.

Дверь в кладовку скрипнула, появился маленький просвет. В дверях появилась большая фигура, в нос ударил резкий запах пота. Боря зашёл внутрь, дверь за ним захлопнулась.

— Развлекайтесь, голубки, — послышался хохот.

— Насть, что опять? — Боря подошёл и плюхнулся рядом на пол. — Сколько это может продолжаться? Они меня от тренировки оторвали.

— А я что могу, против толпы. Я итак Зойке, кажется нос сломала.

Боря большой, сильный и безобидный добряк, но только для меня. Никто не знает, что мы однажды подружились, также сидя в этой кладовке. Для всех он парень, которому нельзя отказывать, тот который получает, всё что хочет. Девчонки заметили его заинтересованный взгляд в мою сторону, поэтому под разными предлогами заманивают сюда, чтобы он со мной развлёкся, или как минимум начал приставал, напугав меня. Тем самым сделав мою жизнь ещё более невыносимой.

Боря — боец смешанных единоборств (MMA), в среднем весе. Агрессивный и бесстрашный. Ему уже восемнадцать лет, стены детдома он не покинул, только потому-что участвует в нелегальных подпольных боях и выигрывает неплохие деньги для руководства.

— Ты же знаешь, как это прекратить? — такой разговор случается, каждый раз, когда нас здесь запирают. Я давно нравлюсь Боре, он не раз предлагал мне стать его девушкой, тогда всё издевательства, сами собой прекратятся.

— Знаю, — тихо вымолвила и опустила голову.

— И?...

— Я тебя не люблю. Прости... Мне кажется я вообще не способна. Не надо меня больше защищать, если они узнают, что мы нормально общаемся, тебе может достаться.

— Мне? — у него вырвался смешок. — Хотел бы посмотреть на этого самоубийцу. Насть, давай хотя бы фиктивно, появишься пару раз со мной под ручку, дашь поцеловать... — почувствовав моё вздрагивание, добавил, — в щёчку. Я не всегда смогу прийти на помощь, у меня скоро соревнования, я уеду. Так хоть на расстоянии смогу тебя защитить. Обещаю тебя не тронут, но только, если будешь со мной.

— Борь...

— В следующие раз они могут не ко мне прибежать, а найти какого-нибудь отморозка, который возьмёт и воспользуется ситуацией. Ты очень милая и красивая, любой согласится.

— Мне надо подумать. Спасибо, что ты такой хороший. И спасибо за комплимент, — улыбнулась. Было приятно слушать, хоть изредка, о том, что я красивая. Мама всегда мне об этом повторяла. Здесь слышу только оскорбления по поводу своей внешности, из-за этого у меня развились комплексы, я стала замкнутая и неуверенная в себе. — Ты единственный мой друг. И ещё, я бы хотела увеличить тренировки в два раза.

Да, именно Боря является моим тренером. Чаще всего мы занимается, когда никого нет в спортзале. Летом убегаем в соседний двор, в котором находится спортивный кластер. Там есть все необходимые тренажёры для тренировки.

Просидев час, обсудив новую программу тренировок, Боря выбил ногой засов в двери, освободив нас.

Вернулась в комнату, там никого не было. Время ужина, должно быть все в столовой. Мы с Максимом часто ходим кушать после всех. Когда у тёть Ларисы заканчивается смена, она нас кормит. Пошла проведать брата, должно быть они уже вернулись. Максим спал. Вышла из комнаты, направившись к себе. Меня окликнули.

— Стрельникова, вали к директрисе, — развернулась, пошла в сторону кабинета директора. — Готовь вазелин, ей уже известно, что ты отмудохала Зойку и сломала ей нос, — Люба шла следом злорадствуя и напевая. — Ждут тебя Стрельникова, небо в клеточку, друзья в полосочку.

Бреду мучительно долго, через каждые сто-двести метром останавливаюсь, размышляя о том, что же скажет мне Клара Генриховна. Перед входом в кабинет директора, замираю, переводя дыхание. Знаю, что выгляжу бледной, несколькими щипками разгоняю кровь, чтобы она немного прилила к щекам. Вдыхаю полной грудью, только после этого вхожу. От сквозняка дверь немного выбивает из моих пальцев, стук получается громким, как будто с вызовом.

Тучная директриса отрывает взгляд от кипы бумаг и окидывает меня нехорошим взглядом. Дурное предчувствие подкатывает к горлу противным комком, сжимая в удушье.

У неё всегда волосы прилизаны туго и ровно, а крошечная дулька на голове смотрится немного комично, но смеяться над этой вредной и крайне придирчивой женщиной мне бы и в голову не пришло. А сейчас тем более не время и не место.

Застываю, не зная, чего ожидать.

— Садись, Настя. Нам предстоит долгий и очень неприятный разговор, — машет пухлой рукой в сторону кресла.

Мне предложили сесть? Непривычно очень! Обычно грымза вызывает всех к себе на ковёр и держит у порога, даже стул не предлагает. Но сейчас — кресло?

Клара Генриховна перекладывает ручку между пальцами, напоминающими разваренные сосиски, рядом лежит Уголовный кодекс. Меня начинает скручивать от страха. Упорно стараюсь его подавить, пытаясь угадать, по какому поводу меня вызвали к директору на тет-а-тет. Не из-за драки же. Раньше её это никогда не интересовало.

Занимаю место напротив неё и складываю ладони на колени. Они мгновенно покрываются влагой, вытираю их незаметно о себя.

Сердце грохочет в горле.

Возникает пауза.

— Знаешь, что я читаю? — начинает издалека. Жму плечами. — Я читаю нечто очень занимательное. Занимательное оно потому, что прилетает ко мне на стол не впервые. До сегодняшнего дня, моего хладнокровия и опыта хватало, чтоб закрывать глаза на ваши петушиные разборки. Однако сегодня пришла к выводу, что нужно заниматься первопричиной источника постоянных жалоб. То есть тобой, Настя.

До меня доходит с опозданием, о чём она говорит...

— Жалобы на меня? Какие?

— Систематические. Подробные. И не от одного человека... — усмехается директриса.

Она не назвала имена жалобщиков, но я понимаю, о ком идёт речь, и мрачнею.

— Ткачёва?

— Не она одна, — дректор перебирает на своём столе несколько листочков, складывая их в тоненькую, но уже стопку, и опускает на стол, придавив указательным пальцем. — Что ты на это скажешь? В этот раз я не смогу пустить всё на самотёк и отделаться обещанием провести поучительную беседу. У Тканевой перелом носа со смещением и черепно-мозговая травма, кровотечение с трудом удалось остановить. Хватова, с огромной гематомой на весь живот, сломано два ребра. За что ты избила девочек? Откуда такая жестокость? Я от тебя такого не ожидала... Свидетели происшествия опрошены, все, как один заявляют, что ты первая на них набросилась. Версию потерпевших слышала, теперь твоя очередь, — кладёт передо мной чистый лист А4 и ручку. — Пиши, всё в деталях.

В объяснительной излагаю, всё как есть, что жалобы девочек не имеют под собой реальных оснований. Что это они постоянно цепляются ко мне без основания и систематически изводят, пользуясь тем, что их больше. Ниже описываю сегодняшний случай. Если и говорить словами закона, то это была самооборона.

— Я защищалась, — говорю возмущенным голосом, когда директриса заканчивает читать объяснительную, сняв очки, положив их перед собой.