— Я могу звонить вам и писать в любое время?

— Вы — да. Только в рабочее время я могу не всегда отвечать сразу, но как только смогу — напишу и перезвоню.

— А ночью?

— Можем болтать хоть все ночи напролëт.

Надя покачала головой:

— Я ничего не понимаю.

— Я всё объясню вам… немного позже. Сейчас мне жалко терять лицо, мы ведь не проговорили ещё ни одной ночи.

Когда Надя доела пасту, Влад заказал ей чаю и напомнил:

— Вы хотели рассказать мне что-то о Боге.

— О нём нельзя разговаривать, находясь в алкогольном опьянении. Это оскорбление.

— Бисер перед свиньëй, понятно. Тогда давайте встретимся завтра, я обещаю быть трезвым.

Но Наде неудобно было опять переносить свидание с Антоном.

— Завтра вечером я занята.

— Чем? — в голосе Влада зазвучали ревнивые нотки.

— Своими делами.

— А потом? После вечера?

— Ночью, вы имеете в виду? Планировала спать.

— А как же наша болтовня по телефону?

— Мне в четверг на работу к восьми, и надо чтобы мозг работал… Ночная болтовня — это больше для пятницы подходит.

— Ловлю вас на слове!

Он вызвал такси и поехал с Надей до самого её дома, точнее, до соседнего двора, хотя жил гораздо ближе к ресторану. В тёмном дворе Влад вылез вслед за нею и, встав слишком близко, прошептал:

— Спокойной ночи, ангел мой!

А Наде почему-то не хотелось отодвигаться. Наверное, негодяй почувствовал это — его здоровая рука скользнула по её талии и очень осторожно прижала Надю к нему. А её руки сами обвили его шею. Влад бесконечно долго вдыхал и выдыхал её запах, уткнувшись носом в шарф, а потом его губы припали к её щеке. И ещё раз — чуть ближе к губам. И ещё. Когда их губы еле ощутимо соприкоснулись самыми краешками, Надя очнулась:

— Спокойной ночи! — выскользнула из объятий Влада и убежала в ночь.

Ещё не хватало целоваться с мужчиной накануне свидания с другим!

Утром Надю в телефоне ждали сообщения от Влада:

"Доброе утро, Надя. Простите, если я чем-нибудь оскорбил вас".

"Надеюсь на ваше снисхождение к моему не совсем адекватному вчерашнему состоянию".

"Я, правда, очень рад, что мы можем теперь общаться эффективнее. Надеюсь, что и вы тоже".

Сухой тон сообщений заставил Надю слегка пожалеть, что вчерашний вечер, пусть и не совсем адекватный, но такой приятный в плане общения, остался в прошлом. Зато они были отправлены в четыре утра, что свидетельствовало о бессоннице Влада и его беспокойстве по поводу того, как Надя восприняла их встречу. Язык пока не поворачивался назвать её свиданием, хотя больше всего она напоминала именно его.

Вечером Надя не стала надевать платье: во-первых, Антон уже видел её в нeм, а во-вторых, никакого желания наряжаться для него она не испытывала. Кроме того, Надя вчера достаточно находилась на каблуках, чтобы ещё и сегодня подвергать себя такой муке.

Но Антон всё равно встретил её с восторгом. И заявил, что, по его мнению, скромность — лучшее украшение девушки. Они расположились в кофейне неподалёку от набережной. Надя согласилась только на чай, но Антон всё равно заказал ей ещё и брауни.

Он расспросил её о работе и выражал большое уважение к выбранной ею профессии.

— Я люблю детей, но это народ непростой, знаю по опыту! Мне кажется, ты самоотверженный человек.

Как-то незаметно он перешёл в разговоре на ты. Надя тоже не стала выкать:

— А ты чем занимаешься?

— Я инструктор по походному туризму, — не без гордости ответил Антон.

— В самом деле? Как интересно!

— Не то слово! Обожаю природу. У нас такая красивая страна. Мне кажется, сидеть всё время в городе — это просто преступление. Я пробовал. Работал в офисе на госслужбе. А на природу вырывался только на выходных и в отпуск. И вот так пошёл однажды с группой на Лаго-Наки на неделю, а ребята мне говорят: "Слушай, да у тебя же талант к туризму. Чего ты в духоте да тоске время жизни теряешь?" И я подумал, действительно. Конечно, родители возмущались, мол, деньги на образование потрачены — и что теперь? Всё псу под хвост… Но я решил, что то, как я хочу провести свою жизнь, — важнее, чем эти ожидания. А деньги я им верну. Иногда в сезон очень хорошо получается зарабатывать. Потом чуть ли не на весь год хватает.

— Значит, вы зимой ничем не занимаетесь?

— Почему? Подрабатываю спасателем на трассах в Красной, веду занятия по альпинизму в Сочи. Я не люблю без дела сидеть. А ещё у меня есть благотворительный проект, я хожу с детьми из детдома в однодневные походы. Учу их выживать в природе, — он рассмеялся. — Ну, не выживать, конечно, а быть хорошим туристом: раскладывать палатку, разводить костёр, варить суп при помощи всех необходимых приспособ. И обязательно беречь природу. Мы иногда выносим со стоянок большие мешки мусора…

— Вы большие молодцы! — искренне похвалила Надя.

Ей действительно нравилось то, чем занимался её новый знакомый. Добрая и полезная деятельность. И к походам она относилась положительно. Далеко никогда не ходила, горные перевалы не форсировала, но с родителями и братьями порой выбиралась на природу с палаткой. Походная жизнь была ей знакома и в целом импонировала. Ведь природа — чудесное творение Божье, человек никогда не сможет создать ничего похожего, а тем более — красивее. Всё это они с Антоном подробно обсудили. Но когда он предложил ей присоединиться к нему с детьми из детдома через пару недель в вылазке за Солохаул, она вынуждена была ответить отказом.

Потому что сердце её не лежало к этому человеку.

Сердце её, похоже, уже было занято…

Антон проводил её до дома. Было уже около восьми. Ярко светила луна, в воздухе плавали ароматы весны. Антон приблизился к Наде, встал на неприлично близком расстоянии от неё. Спросил заискивающе:

— Ну что, я заслужил прощальный поцелуй?

— Не думаю, что это удачная идея… — Надя отступила назад, запнулась за ступень подъезда и, неловко взмахнув руками, полетела спиной вниз.

Но Антон поймал её за талию, потянул к себе, и так она оказалась в его объятиях.

— Ну хотя бы в щёчку!

— Ты что, не слышал? — внезапно раздалось откуда-то из-за его спины. — Девушка сказала "нет"!

Надя вздрогнула и выглянула из-за плеча Антона. Влад! Ну конечно, кто же ещё? Мастер неожиданных появлений в неожиданных местах.

Антон повернулся и тоже посмотрел на незваного судью.

— Вам чего, любезный? Не лезьте не в своё дело!

— А это моё дело! — прорычал Влад и пошёл на Антона с загипсованной рукой наперевес.

— Остановитесь! — пискнула Надя. — Пожалуйста, не надо конфликтов!

— Пусть он уйдёт, — категорично заявил Влад, — тогда не будет конфликтов.

— Сам катись подобру-поздорову! — не отступал Антон.

Было ясно, что ни один не уступит другому — выбора они Наде не оставили:

— Уходите оба! — потребовала она.

— Что?!

— Почему это я должен уходить?

— А моей просьбы вам недостаточно? Хороши джентльмены…

Влад сдался первым. Он наверняка злился на Надю, но почему-то это не беспокоило её. Она смотрела ему вслед с ощущением, что видит его не в последний раз… за сегодня.

— Значит, это всё? — печально осведомился Антон. — Вы больше не придёте на встречу со мной?

Надя отрицательно покачала головой.

— Очень жаль. Вы мне так понравились… Честно признаться, я даже начал думать, что история про идеальную пару — не миф. Я всегда мечтал о такой девушке, как вы: доброй, милой, умной, верующей и любящей природу. Но почему вы мне сразу не сказали, что у вас уже кто-то есть?

— У меня никого нет.

— А этот… неандерталец?

Надя хихикнула. Стройный, среднего роста Влад меньше всего напоминал неандертальца в своём костюме и плаще. Правда, пластыри на лице добавляли некоего дикарского флёра.

— Мы с ним просто друзья.

— Тогда почему он подкарауливает вас ночью у дома?