— Давайте зайдём куда-нибудь и поговорим, — предложил Влад. — Я после работы ещё не ужинал, и… вы могли бы рассказать мне про эту… Светлану. Я хотел бы помочь Варе, если это возможно… Мне жаль девочку.

Надя так растрогалась, что у неё выступили слёзы на глазах.

— Конечно. Если вам в самом деле интересно…

— Домой я вас отвезу, не волнуйтесь, — заверил её Влад, хотя она совсем не беспокоилась об этом.

Они вышли из ограды и, пройдя сотню метров, оказались возле сувлачной. Влад заказал себе лепёшку с мясом, картошкой и овощами, а Наде — чай. Это всё, на что она согласилась. К счастью, на этот раз ей не пришлось лгать: она поела дома и ещё не проголодалась.

— Света работает в супермаркете кассиром, — сказала Надя, когда они устроились за столиком. — В четверг она как обычно отвела Варю в садик при центре и ушла на работу. В свой законный перерыв выскочила на минутку из магазина и не вернулась. Вот и всё, что мы знаем. Где её искать — ума не приложу. А вы случайно не знаете, как обычно ищут пропавших людей?

— Не особенно. Я же не из полиции… то есть, из полиции, но не такой, о которой вы думаете.

Надя приподняла брови:

— Вы меня заинтриговали!

— Загадочностью своей профессии или тем, что читаю ваши мысли?

— И тем, и другим, — засмеялась Надя.

Она вдруг ощутила такое тепло и радость в груди, каких не испытывала ни секундочки в присутствии Толика или Кости. Это было необыкновенно приятное ощущение, и хотелось, чтобы оно длилось подольше.

— Кто же вы? — улыбнулась она. — Полиция нравов? Транспортная полиция? ФСБ?!

Влад отрицательно покачал головой:

— Мимо. Всё намного проще и скучнее. Я налоговый инспектор.

Надя откинулась на спинку стула с широкой улыбкой:

— Возвращаю вам ваш комплимент: похоже!

Влад тоже улыбнулся, опять превратившись в невыносимо красивого молодого человека:

— В самом деле? Похож?

Он не стал осматривать свой костюм, как Надя, когда он объявил, что она хорошо вписывается в образ учительницы, а вместо этого уставился ей в глаза, словно пытаясь прочесть в них что-то.

— Очень! Ваш сканирующий взгляд, кажется, заглядывает прямо в душу человеку — теперь я поняла, это чтобы вычислить, на сколько тот обманул государство в плане своих доходов.

Влад тут же отвёл глаза и, кажется, слегка покраснел.

— Вы ошибаетесь, — пробормотал он, — я совсем не о том думаю…

Надины щёки тоже горячо вспыхнули.

— Но в то же время вы правы, — признался Влад, — есть у меня привычка к такому профессиональному взгляду. Это всё выездные проверки…

— И ещё ваш костюм, — добавила Надя. — И манера общения. Вы такой… строгий.

Выпалив это, она сама себя мысленно обругала. Ну кто её просил характеризовать малознакомого человека? Человек, однако, не выразил ни малейшего протеста.

— Да, мне многие так говорят. Наверное, так оно и есть. А костюм — это просто рабочий дресс-код.

А ему — зачем было поощрять Надину откровенность?! Теперь пусть пеняет на себя:

— Мне кажется, в глубине души это не так, — сказала она быстрее, чем смогла разумно оценить свой порыв, — я про вашу строгость.

Влад прокашлялся, потёр нос кончиком пальца.

— Так… вернёмся к нашим баранам. То есть, заблудшей овце. Я знаю, что есть волонтёрские организации, которые занимаются поисками пропавших людей. Например, «Лиза Алерт».

На секунду Наде стало обидно, что он так резко сменил тему разговора, но она усилием воли заставила себя думать о Светлане. В самом деле, все эти её намёки на комплименты совершенно неуместны. Они ведь здесь для дела…

Влад погуглил в интернете контакты местного отделения поискового отряда, они вместе заполнили подробную заявку на сайте, оставив в качестве контактов Надин номер. Она была уверена, что Влад даст ей свой, чтобы она могла сообщать ему о результатах поисков, но он опять только спросил, придёт ли она завтра в больницу и во сколько. У Кости была горячая пора на работе, поэтому Надя заверила Влада, что придёт так же около шести. Он отвёз её домой, высадив, как и в прошлый раз, в соседнем дворе.

Но в среду вечером неожиданно явился Костя и повёз Надю в кино.

По дороге в кино с Костей на папиной машине Надя была молчалива, так как проводила серьёзную внутреннюю работу с собственными мотивами по отношению к своему кавалеру и своему… а кто Влад, собственно, для неё такой? Практически незнакомый мужчина, с которым волею судьбы она несколько раз столкнулась. Приятный внешне и, возможно, не лишённый своеобразного обаяния… но совершенно не заинтересованный в ней — и это самое главное. Несмотря на то, что порой Влад, вроде бы, проявлял в общении некий энтузиазм, в целом его намерения оставались вполне ясны: Надя ему не нужна. Возможно, он женат (отсутствие на правом безымянном пальце кольца этого вовсе не отменяет) или имеет невесту. Может быть, при этом Надя ему даже немножечко нравится, но в любом случае, ей подобные истории не интересны. Она была категорически против двойных игр с чьей-либо стороны.

Отсюда следовал недвусмысленный вывод: Влада следует забыть. И обратить внимание на тех мужчин, которые открыто, пусть и не всегда корректно, выражают ей свою симпатию. Например, на Костю. Поэтому необходимо перестать расстраиваться из-за того, что она не смогла поехать в больницу, где у неё практически назначена встреча с Владом, и уделить максимум энергии общению с Костей.

— Помнишь, я на днях спрашивала тебя, как искать пропавших людей?

— Угу.

— Так вот, я подала заявку в «Лиза Алерт» и мне уже даже перезвонили. Они взяли Светлану в работу.

Оказалось, Костя никогда не слышал про добровольческую поисково-спасательную организацию, ему пришлась по душе их деятельность, и он даже расспросил Надю, как можно стать волонтёром.

— Правда, времени сейчас совсем нет, — вздохнул он, — а вообще это крутая идея — помогать людям. Вот, стану поменьше работать — тоже туда вступлю.

— Когда же ты планируешь начать поменьше работать? — улыбнулась Надя. — Я думала, с началом учёбы у тебя, наоборот, ещё меньше свободного времени станет.

— Это да. Но когда-нибудь же будет полегче.

Надя покивала:

— Годам к шестидесяти, когда на пенсию выйдешь.

— Умеешь ты поддержать!…

— Я просто трезво смотрю на вещи.

Они выбрали какой-то нейтральный приключенческий фильм и, как прилежные киноманы, приобрели большое ведро попкорна, а Костя ещё взял себе литр колы.

— Это всё очень вредное, — не удержалась от замечания Надя. — Особенно газировка.

— При моём метаболизме ничего не вредно, — отмахнулся Костя.

Но кола всё же сыграла с ним злую шутку. Примерно через час после начала фильма он выскочил из зала пулей, чтобы посетить джентльменскую комнату. Надя осталась на месте, потому что даже не притронулась к газировке. На самом деле, ей очень даже хотелось пить после такого количества солёного поп-корна, но она знала, что кола не только не утоляет, но и усиливает жажду.

Когда в темноте зала рядом зажёгся прямоугольничек света, Надя невольно оглянулась — Костин смартфон лежал на сиденье — видимо, выпал из кармана. Конечно, она не собиралась читать никаких уведомлений, но взгляд сам наткнулся на фразу: «Ты чё, реально собрался на ней жениться????! *неприятный смайлик*» Это покоробило её. То, что Костя обсуждает с каким-то приятелем их ещё толком не начавшиеся отношения — это полбеды. А может, и четверть. В конце концов, такими вещами редко кто не грешит. Но слова именно о свадьбе вдруг заморозили её до самых костей. Откуда он это взял? Неужели папа сказал ему, что она в отчаянном положении и ей срочно необходим муж?! Нет-нет, он не мог… Кровь и эмоции, ударившие в голову, заставили Надю взять смартфон и попытаться прочитать остальное. Смартфон не стал сопротивляться — не спросил ни пароля, ни отпечатков пальцев. Надя быстро пролистала переписку с неким Димасом и ужаснулась. Нет, папа, кажется, не говорил Косте прямо о её проблемах, но его намерения считали и без этого. У Нади в груди всё больше холодело, по мере того, как она прочитывала или прослушивала фразы: