Надя сидела на потрёпанной скамейке в выбеленном коридоре, нервно теребя в руках результаты УЗИ. Что там такое могло быть? Чувствовала она себя нормально, медосмотры проходила регулярно, как и все учителя их школы — никогда её не отправляли на дополнительные обследования. Подруга и по совместительству коллега Наталья, с которой единственной Надя поделилась своим недоумением, безапелляционно заявила, что это всё из-за отсутствия интимной жизни. Мол, это всем известно: воздержание в молодом возрасте вредно, да и кто в наше время станет добровольно отказываться от того, что общедоступно и социумом давно не порицается? У Нади были другие сведения: вред от воздержания преувеличен — так говорят Святые Отцы, которым уж точно можно доверять. И даже если оно в какой-то степени причиняет урон телу, то блуд гораздо вреднее для души. А душа, в свою очередь, важнее физической оболочки.

Но сейчас Надя нервничала, и минуты текли бесконечно.

Наконец, из двери вышла последняя беременная, и оттуда донёсся резкий крик доктора:

— Мельникова!

У Нади похолодело в животе. Но она сделала глубокий вдох и, принуждая себя не торопиться, размеренно вошла в кабинет. Положила документы на стол, повесила сумочку на спинку стула, аккуратно села. Улыбнулась.

Врач — полная женщина средних лет, в очках, с пучком светлых крашеных волос в очках — просмотрела листок с заключением УЗИста и задумчиво пробормотала:

— Надежда Вячеславовна… Угу… — Она положила бумагу на стол, пристукнув её сверху ладонью, и строго взглянула на Надю: — Ну, всё как я и думала ещё на осмотре…

— Что такое? — голос Нади дрогнул. Она ощутила, как кровь отливает от лица и рук, наполняя сердце паникой.

— У вас проблемы, милочка.

— Какие?

— Редкое генетическое заболевание.

Переполненное Надино сердечко свалилось в живот.

— Это даже не совсем заболевание, — продолжала врач, — скорее… мм, органический недостаток или, по-другому сказать, физиологическое нарушение в строении матки.

Надя широко раскрыла глаза:

— И чем… это мне грозит?

— Проблемами с репродуктивной функцией.

— Ах!

— В будущем.

— Ох…

— Если только вы не… — доктор опять заглянула в Надины документы, что-то ища глазами. — Вы ведь не замужем?

— Нет…

— Может, жених имеется?

Надя отрицательно покачала головой.

— Тогда… проблема усугубляется. Дело в том, что этот порок устраним в вашем возрасте. Если вы в ближайшее время родите ребёнка.

Надя откинулась на спинку стула и раскрыла рот.

— Рожу… ребёнка?

Доктор кивнула:

— Ребёнка. Не мышонка, не лягушку, не неведому зверушку, а обычного человеческого детёныша. Задача вполне посильная для молодой, здоровой в прочих отношениях девушки.

— Но только не одинокой… — печально пробормотала Надя.

Она никогда не занималась целенаправленными поисками жениха, хотя и не собиралась всю жизнь оставаться старой девой или уходить в монастырь. Надя всей душой любила детей и очень хотела когда-нибудь завести своих. Только вот она привыкла полагаться во всём на волю Божию, и жила в уверенности: когда настанет время, Господь сам пошлёт ей подходящего мужчину. Но Бог, похоже, решил поставить её перед выбором, а также проверить Надину решимость на семейную жизнь.

— А если я не рожу ребёнка в ближайшее время?

— Тогда есть вероятность, что вы его уже никогда не родите, — развела руками врач.

Она помолчала, поджав губы.

— Ну что вы так расстроились? В конце концов, в наше время такие вопросы решаются довольно просто, и без больших потерь для репутации. Сейчас матерью-одиночкой никого не удивишь. А потом спокойно выйдете замуж и второго родите уже в законном браке.

Надя округлила глаза:

— Нет-нет, мне это не подходит.

Кто-кто, а Надя точно сгорит от стыда перед братьями и сёстрами во Христе, если пойдёт на такое. Да у неё вообще рука на это не поднимется.

Доктор пожала плечами:

— Значит, ищите жениха.

Надя тяжело вздохнула.

— Сколько у меня есть времени?

Врач нахмурилась:

— Год — это максимум.

Надя схватилась руками за голову:

— Через год родить?

— Хотя бы забеременеть.

Всё равно очень мало. Это ведь надо мужчину найти, познакомиться, повстречаться какое-то время, полюбить, дождаться предложения, подать заявление в ЗАГС… Выходило, что на поиски остаётся месяца два-три, не больше.

— Да что вы так перепугались? — всплеснула руками доктор. — В конце концов, вы девушка симпатичная, по всему видно, что положительная. Вас любой приличный мужчина с руками оторвёт. — Она поманила Надю к себе пухлой ладошкой и сказала, понизив голос: — Вы только кандидатам не говорите о своём «недостатке».

***

— Милая моя, не расстраивайся, всё как-нибудь устроится, — причитала мама, поглаживая Надю полной рукой по голове, как в детстве.

Она сидела на диване в гостиной, растрёпанная и в слезах. Выйдя из больницы, Надя первым делом позвонила маме и сразу поехала домой, а уже в семейном гнезде её накрыло полное понимание сложившейся ситуации. Прямо сейчас, в течение пары месяцев, решится её судьба: если она не найдёт себе жениха, то должна будет уйти в монастырь. Потому что жить одинокой в миру значит каждодневно вводить себя в искушение. А выйти замуж ей не позволит совесть: кому нужна жена, не способная зачать и выносить ребёнка? Но разве так бывает, чтобы жених, да ещё хороший, с каким можно всю жизнь прожить, явился бы по заказу в столь короткий срок? А временный вариант Надю как девушку верующую не интересовал.

Когда она немного успокоилась, мама решилась на откровенность.

— Я так надеялась, что тебя это не коснётся… — сказала она со вздохом.

Надя ошарашенно уставилась на мать.

— У тебя тоже..?

Мама кивнула.

— Мне тогда двадцать два было, и врач сказал то же самое… Говорит, прямо сейчас надо. Мы с твоим папой ещё не женаты были, но я выложила ему всё как есть, и он взвалил на себя эту ответственность. Я молилась Богу, чтобы это не передалось тебе, но увы… Только ту радость Господь и послал мне, что следующие двое детей оказались мальчиками.

Надины братья, Миша и Гаврила, ещё учились: первый в медицинской академии, второй — в десятом классе школы. Сама она преподавала в начальной школе и очень любила свою работу.

— Но у тебя хотя бы жених был, — всхлипнула Надя, — а мне что делать, не представляю…

— Господь не оставит тебя, дочка. Главное — молись, а уж мы с папой подберём достойного кандидата.

Надя была девушкой исключительно благонравной и послушной. А уж в таком деле, к которому она не знала даже, как подступиться, и подавно доверяла родителям. Родители же, в свою очередь, готовы были в любой момент броситься на помощь любимому чаду, особенно в столь деликатном вопросе. Папа, вообще, считал, что будущих супругов лучше сводить старшему поколению, ибо оно опытно, и взгляд его не замутнён юношескими страстями.

Буквально через пару дней после рокового приёма у доктора был назначен первый смотр. Точнее, ужин с гостями, которых прежде Надя не знала. Мама общалась с Татьяной Дмитриевной исключительно во дворе храма, но теперь это знакомство грозило внезапно перерасти в родство.

Татьяна Дмитриевна была вдовой моряка, дородной дамой среднего возраста и счастливой матерью молодого человека по имени Анатолий, весьма интеллигентного и перспективного, как аттестовала его мама.

С самого утра Надины братья, извещённые о вечернем мероприятии, хихикали и посмеивались над сестрой. Миша и Ганя в один голос утверждали, что себе-то они выберут невест сами и ни за что не положатся на вкусы родственников. Надя не обращала на них внимания, да и времени на это не было: с утра уроки в школе, потом уборка и готовка. Мама настаивала, что будущая невеста должна показать свои кухонные таланты правдиво и во всём блеске.