Пока спускались, Нетарн поведала об армейской структуре эльфов. И тут оказалось всё довольно запутанно. У военных существуют действующие лейтенанты, капитаны, майоры и так далее, а есть почётные. Первые действительно руководят и могут не иметь нужного ранга, который нивелируется опытом и талантом к лидерству, а почётные имеют нужный ранг и могут выступать как самостоятельные боевые единицы из-за своей мощи. Почётные высших рангов могут даже не подчиняться военному руководству, но обязаны ставить в известность, чтобы те принимали данную информацию для проектирования боя. Но могут и не принимать, действовать самостоятельно.

То есть условный почётный майор вполне мог подчиняться действующему лейтенанту из-за того, что тот в состоянии успешно спроектировать спецоперацию с большим количеством «солдат», когда мощи самого почётного майора могло не хватать или он перестраховывался таким образом.

Так же приставка «почётный» могла прибавляться к гражданскому званию мага, указывая на его около военную деятельность, обычно помощь или поддержку в бою: почётный артефактор, почётный лекарь, почётный зельевар и так далее.

В общем, тренировочный зал оказался таким же, как и во дворце. Нетарн разрешила регулировать освещение, а ещё использовать магию. Вроде как студентам такое воспрещалось для создания ещё большей разности в навыках, что актуально для реальной ситуации на задании. Всё же, это занятия для военного факультета, ещё и выпускников.

Так же Нетарн выдала листик с парами, которые будут заходить ко мне. Кроме того, указывались сильные атаки и стихии. Так же все были поделены на сильнейших и слабейших, самый сильный шёл вместе с последним парнем из списка.

Собственно, я и так был осведомлён, что до меня топом среди военного факультета был Арлейн, тот самый, которого вырубил несколько дней назад. Но только сейчас узнал, что он предпочитает юзать холод. Чую, не всё так просто будет, как то предполагает Анрис.

— Если что, то лишай их сознания, как ты это умеешь, — отмахнулась она.

Вот нормальная вообще? Не, всё же надо зайти к ректору поинтересоваться… Хотя, это вроде как крысятничество будет. Все мои возмущения по поводу её, мягко говоря, спорных методов обучения ещё во дворце ушли в молоко. Здесь и подавно отвертится.

Интерлюдия

Арлейн внимательно смотрел на женщину преподавателя и не мог понять, почему всё же она стала вести этот предмет. Чем прошлый мастер не угодил?

— А тема сегодняшнего урока, — говорила мастер Анрис, — парная кооперация. Я уже разделила вас на двойки, будете проходить пробные испытания совместно.

Парню достался самый бездарный ученик: третий из сыновей рода, который не желал становиться реальным военным. Ему уже было подготовлено тёплое место в полиции города, так что он даже не пытался соответствовать возложенной ответственности и все сессии закрывал на удовлетворительно, и то порой с натяжкой.

И вот с этим Арлейну проходить испытание?

К сожалению, времени на подготовку не было, так что когда они спускались вниз по лестнице, Энгван обернулся к нему:

— Держись сзади, я всё делаю сам.

— Да без проблем! — тот был только рад такому раскладу.

Помещение встретило кромешной тьмой, так что тут же был создан «светлячок». Он осветил абсолютно пустое пространство с двухметровым кубом посередине. Кроме того, пространство вокруг простиралось будто бы куда дальше, чем должно быть помещение.

— Это что ещё такое? — воскликнул стоящий сзади.

— Да мне откуда…

Арлейн обернулся, да так и замер: дверь за ними была закрыта и стояла посреди пустого места. Первый парень сам опешил от такого расклада и попытался открыть её, после чего отвисла нижняя челюсть, так как не в силах был что-то сказать: коробка просто стояла посреди поля с каменным настилом.

— Какого лешего происходит⁈ — пискнул парнишка. — Арлейн, разве так должно быть?

— Нет, — тот отрицательно покачал головой, а по спине прошли мурашки.

Арлейн тут же отпрыгнул, совсем забыв о своём балласте, который был подхвачен невидимой силой. Он полетел прямо через проём и пропахал камень носом. Тут же послышался вой сквозь слёзы и причитания как ему больно.

— Проклятье, — процедил сквозь зубы Энгван и обернулся к кубу, смотря на него красными глазами. Прямо сверху от центра отходила огромная кинетическая «плеть», которой и был отброшен неудачник.

POV

«Разобщение» прошло даже проще, чем я полагал. Второй парень просто пропахал носом пол и принялся заливаться слезами, когда Арлейн даже и не подумал его прикрыть. Энгван ещё что-то пытался ему кричать, чтобы тот перестал ныть и продолжил проходить задание, но парень просто уполз в темноту с причитанием «сдаюсь».

Рэй сам предложил отправить хотя бы первых испытуемых в более низкий план реальности, так как хотел похвастаться своими способностями. Я и не ожидал, что он повторит ситуацию в лесу, когда меня окружила более густая темнота. Так он ещё и умудрился «спрятать» вход — только и требовалось, что закрыть дверь. Защитные символы ему совершенно не мешали, так как всё помещение было зачарованно только на минимизацию физического урона.

Как бы не изменилось внешнее окружение, это всё ещё было Реальностью, а потому действовали обычные законы природы. Так что я просто начал махать «плетью», гоняя Арлейна вокруг созданного через гео стихию куба. Сам я находился метрах в пятнадцати и упирался в стену спиной. Фей скрывал моё присутствие в своём магическом тумане.

Наконец, парень додумался до того, чтобы попытаться разбить конструкцию, да только я тоже не дурак и создавал щиты.

Суть задания в том, чтобы оба члена команды сказали стоп слово «сдаюсь», и если первый нытик давно уже признался в собственной никчёмности, то Энгван и не собирался отступать. Собственно, как я и ожидал.

Неожиданно этот псих подбежал к кубу и хлопнул по нему ладонью, после чего отскочил подальше. Он создал взрывную печать с обратным эффектом, так что моя конструкция развалилась и скомкалась в подобие шара. Когда же действие завершилось, изначальный песок горкой рухнул на пол.

Вообще-то, будь я там внутри, мог бы серьёзно пострадать. От осознания этого мурашки прошли по спине и я передёрнул плечами. С одной стороны, был бы щит, конечно, но с другой — а чем бы дышал?

Из песка снова поднялась моя «плеть», хоть уже и было очевидно, что я не внутри. Похоже, Арлейну так же надоела эта пародия на прятки, он окружил себя щитом и принялся что-то магичить. Когда щиты упали, во все стороны с бешенной скоростью разлетелись снежинки. Разумеется, они облепили меня и стену за мной.

— Вот ты где! — он тут же потерял интерес к плети и бросился ко мне.

Ага, щас.

Тут же «стена» огня заставила его зажмуриться и отступить, я же атаковал новой кинетической «плетью» наотмашь в живот. Парень отлетел метра на три, но смог сохранить равновесие и устоять на ногах. Я уже давно использовал магзрение и не волновался, что он серьёзно пострадает, так как был защищён.

— Кто ты? Приглашённый мастер? Не знаю никого из наших с таким ростом. Подруга Анрис Нетарн?

Я опешил от такой наглости, после чего начал швырять в него мелкие «снаряды» из кинетики. Парень успешно отбил их, что не удивительно с его то мастерством фехтования.

Ладно, огонь он уже видел всё равно, так что решил больше не сдерживаться и призвал «плеть» из пламени. Арлейн тут же напрягся, что не удивительно: хоть меч и пропитан огнеупорными составами, он оставался деревянным.

— Ты с ума сошла? Дерись как положено! — крикнул он.

Я лишь пожал плечами и создал вторую «плеть». Энгван чертыхнулся и покрыл своё оружие изморосью. Как бы он не умел хорошо фехтовать, против двух таких штук ничего не мог сделать.

— Что, хочешь сжечь мою одежду? — крикнул он, когда снова отпрыгнул на пару метров. — Могла бы и просто попросить, чтобы я разделся.

Меня его юмор уже начал напрягать, и хоть Анрис просила оставаться инкогнито, сказал: