— Второй.

— Какой наивысший?

— Первый, как на городском.

Мэйн многозначительно посмотрел на меня, после чего толкнул дверь и мы вошли.

«Тоже мне, показатель, — хмыкнул я про себя. — Энигмы на вас нет и криптографии».

И ведь действительно не было. Возможно потому, что сами по себе символы сложные для восприятия и воссоздания, если не изучать их первооснову. Также значения туманны и зависят от контекста, но чем длиннее шифр, тем проще его понять.

— Кто вы? — внутри находились ещё два эльфа, но в странной одежде, более тёмной и символика занятная на халатах.

Стоп, это что, колдуны⁈

Снова сверка документов, извинения и нас повели на второй этаж.

Мужчина выглядел болезненно, он сидел в кресле и будто спал с открытыми глазами, совершенно не моргая и не двигая зрачками. Я просканировал его, но ничего особенного не увидел. Переглянулся с Мэйном и медленно подошёл к пациенту.

— Что вам нужно? — внезапно сказал он, отчего я вздрогнул. Будто неживая кукла заговорила. Даже один его глаз повернулся на меня максимально неестественно. Выглядело это крипово.

— Предварительное диагностирование, — ответил за меня Мэйн.

— Делайте что хотите. Пусть только это уже закончится.

Сказав это, он снова вернулся в режим куклы. Да уж, я впервые такое видел.

Структура его была вполне добротной, ничего не нарушено, что сразу же поставило меня в тупик. Как бы не приглядывался, не мог найти ничего необычного.

Вздохнув, решился на крайний шаг.

— Можно вас коснуться?

— Делайте что хотите, — повторил он.

Я сел рядом с креслом и накрыл его ладонь своей, после чего опустил веки. Что ж, приступим. В тела других эльфов я ещё своей маной не проникал, но прекрасно знал, как это делается.

Его тело было чужим. Это ощущалось в моральном отторжении, даже какой-то брезгливости. Но я взял себя в руки, и чем дальше шёл, тем терпимее становилось.

Как уже и видел глазами, структура вполне хорошая, клоаф восьмой ступени. Он определённо хорошо занимался и очень долго, даже придраться не к чему. У меня меридианы у́же и менее плотные, чем у него, про ядра вообще молчу.

Не знаю, сколько я блуждал, растекаясь своей силой по его структуре. В голове проецировался образ на ощущениях, будто пальцами ощупывал и угадывал что и где.

Вот оно, за сердцем! Нечто холодное и тягучее, но не такое, как мой демон в прошлом. Даже более того, какое-то пористое что ли, мягкое, как губка.

Я напрягся и сфокусировался на объекте отчего в голове появился образ скомканной в шар бумаги, но в мелкую дырочку. Я прошёлся вдоль и поперёк, но не обнаружил и намёка на связь с потусторонним миром, а это могло значить только одно.

Не спеша, я вернул всё своё обратно, после чего открыл глаза и посмотрел на Мэйна.

— Это не демон, это проклятье.

— Что? — не понял тот. Собственно, как и колдуны, что всё это время наблюдали за мной с явной тревогой.

— Это проклятье, некая субстанция, что отравляет пациента. Это было подселено ему.

— Откуда ты такое знаешь? — голос одного из колдунов дрогнул.

На самом деле я не знал, это было догадкой. Из той информации, что видел в учебниках и что рассказывал Рэй.

— Вы можете излечить его? — голос Мэйна был напряжён.

— Зараза прямиком за сердцем, это очень опасно. Я не умею их извлекать. Будь ближе к поверхности, ещё мог бы попытаться.

— Хорошо, — кивнул Мэйн, — думаю, этого достаточно. Мы уходим.

Когда спустились на первый этаж, колдуны попросили заполнить акт осмотра. За меня это сделал Мэйн.

— Вы не указали его имя, — эльф кивнул в мою сторону.

— Этого не требуется.

— Это обязательно, — настаивал парень.

Мэйн выпрямился и посмотрел сверху вниз на колдуна, но тот и не собирался отступать.

— Пиши жалобу на моё имя самому кронпринцу Ларгосу, — сказал мой слуга.

— И напишу, ты не сомневайся. Если имя действительно твоё. Лицо то своё показывать не хочешь, как и этого мальца.

Мэйн хмыкнул и медленно опустил снуд. Парни тут же отскочили в ужасе, чем сильно удивили меня. Шрам как шрам, чего так реагировать-то?

— Мы уходим, — сказал он и потянул меня к двери.

— Да я и сам ходить могу…

Перед тем, как выйти, он поднял свою маску. После чего молча потащил меня по улицам.

— Вообще-то больно, — заметил я и он соизволил отпустить затекшую кисть, которую я принялся разминать.

— Простите, ваше высочество.

— Зачем ты вообще меня туда потащил?

— Думал, что вновь взглянув на свой страх, вы откроетесь. Но, — он повернулся ко мне и внимательно посмотрел, — вы восприняли ситуацию слишком естественно. Вы не боитесь демонов?

— Почему же? Боюсь. Но то не демон ведь был.

— Кто учил вас проникать внутрь других?

— Никто.

— Наглая ложь, так почему я не чувствую фальши? — он прищурился. — У вас талант к лицедейству?

— Так уже делали со мной и не раз, ещё в книгах читал. Просто повторил то, что и так знал и чувствовал на своей шкуре.

— Вы слишком много знаете и умеете для своего возраста и уровня.

— А это плохо?

— Это слишком подозрительно. Будто вы иной эльф, а не тот, кем притворяетесь. Если бы вас не проверяли…

Его рука потянулась к моей шее, так что отступил назад.

— Ты чего? Меня ведь проверяли!

— Верно, — он остановился и отвернулся.

— Вообще-то, у меня просто хорошее образование.

— Оно слишком хорошее. Академическое. Ещё и в разных направлениях. Откуда вы вообще узнали о проклятиях? Такого нет ни в одном учебнике.

Кажется, я прокололся. В учебниках про проклятия писали лютую чушь и очень мало. Уровень деревенских слухов. В то время как у Тайритрона я изучил бестиарий, а там описывалось воздействие разных духов на вещи, растения, животных, эльфов. Что-то отличалось, а что-то было очень похожим, как например подсаживание инородного предмета, который являлся воплощением силы демона в той или иной степени. Собственно, метка Рэя у Ширейлина была такой же, только совершенно безвредная для носителя.

— Это догадка была. Но то, что внутри него, точно не демон. Я даже не могу представить, кто это совершил и как давно. Чтобы сделать из человека куклу… — я пожал плечами и развёл руками. — Много кто влияет на внешнее проявления и внутренние изменения, но так сходу сказать я не в состоянии. Это может быть как тварь из Бездны, так и любой натурлемент… ой…

Я прикрыл себе рот ладонью.

— Откуда вы всё это знаете? — медленно, проговаривая каждое слово, сказал Мэйн. Смотрел на меня он очень недобро.

— Я не могу сказать. Я тебе настолько не доверяю.

— Не доверяете? Но владеете информацией, запрещённой как в Амроте, так и в Ксилтаре. Никогда не поверю,чтобы Ширейлин обучал вас подобному, у него бы просто не хватило времени. Да и знания закрытые, лишь учитель верному ученику передаст такое.

— Подожди, а ты откуда знаешь? — воскликнул я.

— У всех свои тайны, ваше величество. Но в мире эльфов не принято разделять натурлементов и спиритов, имейте это ввиду и больше никогда не произносите вслух.

— Ты ведь вырос в динами, верно?

Он дёрнулся, а я лишь радовался безэльфной улице. Активность была, слышны голоса, но не конкретно в этом переулке.

— Вам не стоит задавать таких вопросов.

— А какие стоит?

Он ещё какое-то время грозно смотрел на меня, после чего вздохнул.

— Когда я вёл вас на эту прогулку, то и подумать не мог о подобных результатах. Вы полны сюрпризов. Пусть и очень опасных, в первую очередь для вас самих. Не стоит гоняться за всеми знаниями мира, ваше высочество. Ни к чему хорошему это не приведёт.

— Ты доложишь Ларгосу? — упавшим голосом сказал я.

— Я обязан это сделать.

— Он ведь твой хозяин, да?

— Что, простите? — в недоумении посмотрел на меня Мэйн.

— Я знаю, что ты магживотное. И не хочу, чтобы находился на поводке у моего брата.

— А на чьём поводке? Вашем?

Я отрицательно покачал головой, ощущая стыд.