Увы, первой вернулась Алиат. Когда она поставила поднос, я вежливо попросил её доспать в своей комнате, на что девушка без вопросов согласилась. Обещала прийти в семь и прибраться.

— Что слу…

Этриан вошёл без стука и на удивление сразу же увидел торчащую из-под кровати руку в перчатке.

— Это ещё кто? — он ринулся к постели и преклонил колено, но быстро остановился, осознав, что гость не представляет опасности. — Какого происходит вообще?

Без моей помощи он вытащил труп и, перевернув его, снял маску. Никому из нас двоих лицо не было знакомо. В этот момент зашёл Мэйн.

— Что делать-то? — обратился я к нему.

Парень подошёл ближе, ощупал труп и посмотрел на меня:

— От тела надо избавиться.

— Но почему охрану не позвать? — удивился Этриан. — На принца было совершено покушение… Кстати, — он повернулся ко мне, — ты как с ним расправился? Я не вижу ран или крови.

— Это Рэй, — тут же выпалил. — Этот подкрался внезапно. Рэй не успел меня разбудить и сразу среагировал. Силы не рассчитал.

«Я⁈» — тут же прозвучало в голове.

Мэйн мог слышать духов, даже если те этого не желали. Он в принципе был достаточно сильным и талантливым, очень странно, что имея такие задатки, остановился в развитии.

«А что, мне о болотнике надо было сказать?»

«Ты прав…»

«Странное ты мне прозвище придумал, — знакомый голос заставил вздрогнуть. — Но оно близко к истине».

Прям не голова, а дом терпимости теперь. Мало своих мыслей, так в любой момент могут ещё два голоса появиться.

— И как мы это выносить-то будем? — недоумевал Этриан. — Расчленять что ли собираешься? Я в таком не участвую!

— Не нужно этого делать, — покачал головой Мэйн. — Я сам со всем справлюсь. Просто уйдите минут на сорок.

— Это моя комната, зачем мне уходить?

— Я не хочу, чтобы вы это видели. Иначе сами разбирайтесь с трупом.

— Ладно, понял, — кивнул я.

«Подсмотришь за ним и всё расскажешь!»

«Ага», — тут же согласился Рэй.

— Этриан, пошли.

— Но разве это нормально? Мы обязаны сообщить главе охраны Келдорану Даэ-Даисаину! Адмир, — он шагнул ко мне и взял за плечи. Только в этот момент понял, что до сих пор стою в одних пижамных брюках и босой, — это не шутки! На тебя было совершено покушение! Мы просто обязаны обо всём сообщить кому надо.

— И что тогда? — Мэйн сверлил глазами Этриана.

— Будут приняты меры, вот что! Этого эльфа будут искать, выяснять, кто он такой и кто заказчик. Иначе же недоброжелатель останется безнаказанным.

— Ещё принца запрут во дворце. О королевской магической школе придётся надолго забыть. Весь дворец встанет на уши, найдут тех, кого наказать. И не важна степень истинной вины. Будет нанесен удар репутации короля, что не смог организовать должную защиту не то что гостям, но и членам собственной семьи. Ты этого хочешь? Или повесить на Адмира клеймо убийцы?

Этриан замер, изредка моргая. Я сбросил его руки с себя и повернулся к Мэйну:

— Не понял. Я то тут причём?

— Не важно, хранитель его убил или вы, ваше высочество. В первое никто не поверит, так как хранители никогда не вмешиваются в дела эльфов. А убийство само по себе является тягчайшим преступлением в Амроте. Вас, конечно, оправдают, признают самооборону, да и вы несовершеннолетний ещё. Но это событие навсегда останется пятном на вашей репутации.

— Что за чушь! — возмутился я. — Это же несправедливо!

— Скорей всего, король замнёт это дело, — продолжил Мэйн. — Кто-то из стражей возьмёт вину на себя. Но вы готовы рисковать?

Я молча отошёл к стулу с вещами, что с вечера подготовила Алиат, и начал одеваться. Переваривать услышанное бред было сложно, но с чего бы Мэйну обманывать меня? В любом случае, надо бы взять свод законов Амрота и почитать на досуге. Почему я вообще до сих пор этого не сделал?

— И что ты предлагаешь, умник? Просто избавиться от трупа? — Этриан обрёл дар речи. — Это всё твоё решение?

— Я сам найду виновного. У меня достаточно связей и навыков для этого.

— Ладно. Ладно, — ксилтарец поднял руки вверх и недовольно сжал губы. — Решает наниматель, так ведь?

— И я решил. Мэйн со всем справится, — ответил я, накидывая халат, последний элемент одежды. — Пойдём прогуляемся.

— А твоя служанка? — внезапно вспомнил Этриан у двери.

— Она ничего не видела, — сказал не оборачиваясь, и вышел в коридор.

Мы находились на третьем этаже, наименее охраняемом крыле. Банально потому что здесь полно охранных рун и ловушек, реагирующих на вторжение и выход из зон. Да и чтобы подняться следовало преодолеть непростой путь.

Я подошёл к окну, выходящему во внутренний сад, и принялся исправлять рисунки на петлях и ручке.

— Ты что делаешь? — голос Этриана был полон подозрительности.

— А что, не видно? Снимаю защиту.

— Но откуда…?

— Рэй видел, как Мэйн их деактивирует. Но я бы и сам догадался при желании, не настолько и сложно.

— Почему мы в окно? — спросил он, выглядывая на улицу. — Рэй не может провести через коридоры и лестницы?

— Может, но сейчас он занят. Прыгай давай, мне ещё возвращать всё на место.

Этриан вздохнул и осуждающе покачал головой, после чего залез на подоконник и прыгнул прямиком на дорожку. Не будь у нас магической кинетики, ноги бы переломал себе. Собственно, как и я.

Вскоре мы уже сидели на лавке в саду. Я на удивление чувствовал себя бодро, а вот Этриан клевал носом.

— Может, позанимаемся? — я толкнул его в плечо.

— Что-о-о? — зевнул он. — На шум сбегутся стражники.

Чтобы время не тянулось долго, я закрыл глаза и представил внутренний мир. Погружаться в него не собирался, не время сейчас, этим занимался при медитации в храме.

Недалеко от золотой дорожки-входа лежал справочник по самым распространённым бытовым печатям. Он стоил недорого и имел устойчивость к воздействию неконтролируемой маны.

Как оказалось, в это место можно было забрать обычные предметы, но те быстро портились, будто их съедало время. Чем ближе к озеру, тем сильнее эффект и тем более устойчивым к магии должна быть вещь. «Вода» же моментально аннигилировала почти всё, к чему прикасалась.

Проникая внутрь, я был собственной проекцией, что-то вроде вроде астрального двойника. Не совсем душа, но нечто близкое. Рэй сам являлся духом, а потому мы оба не ощущали негативного воздействия, ведь сами состояли из подобной энергии. Запихивать что-то живое было сложно само по себе и ничем хорошим не закончится.

Внутрь можно было принести предмет, а потом забрать, но только погружась самому сознанием. Я же хотел найти иной способ, более простой и быстрый — усилием воли извлекать нужное. Учитывая объёмы этой зоны, хранилище являлось бы поистине огромным.

Вот она, книга. Я уже видел её перед глазами. Потянул руки и осторожно коснулся, ощущая гладкую поверхность. Осторожно погладил, наслаждаясь чётким тактильным ощущениям.

Ну же, ещё немного. Просто «вынырнуть». Спешить нельзя.

Медленно приподнял её, уже ощущая вес. Теперь вверх…

Дёрнулся и открыл глаза. Опять и снова одно и то же. Я будто во сне спотыкался и терял контакт. Бесит! Но ничего, однажды точно получится, я был в этом просто уверен.

О том, что хотел сделать, не смог найти даже упоминания в самых толстых и сложных для восприятия фолиантах. Возможно, банально потому, что внутренний мир открывался далеко не всем и на гораздо более поздних уровнях силы. Вероятно, это никому и в голову не приходило даже.

Сильнейшие маги использовали вместительные артефакты, стоящие баснословных денег. Так же могли прятать напрямую в ядре что-то важное, и это был единственный способ, что мне удалось найти.

Мир внутри «по-научному» назывался космо. Собственно, как существовали определения для структуры и её частей в целом, но они появлялись только в специализированной литературе. Вообще без понятия, почему так. Возможно, чтобы не загружать мозг учеников, большинству из которых эти знания потом в жизни вообще никак не потребуются?