С её лица исчезла улыбка, Агнес опустила глаза, словно сожалела о чём–то, и на выдохе ответила, виновато взглянув на меня.

— Да, милая. Это была плата за Энзо, как я и рассказывала.

Сердце сжалось от боли, вспоминая как они обошлись с мамой. Руки задрожали, и я обняла себя, пытаясь успокоиться, но не могла, и, словно под гипнозом, задала очередной вопрос:

— Возможно ли, что мой отец… оборотень?

Агнес тяжело выдохнула и нехотя ответила.

— Я сомневаюсь в этом, милая, и тебе не нужно думать об этом!

— Как же не думать! — закипела я. — Приехав сюда, я погрузилась в мир, о котором ничего не знаю, в моей семье сплошные тайны, я потеряла отца, а затем и маму! Ты говорила, что смешение видов запрещено, а сама отдала её оборотню… — из моих глаз брызнули слёзы, и я прикрыла лицо ладошками.

Всхлипнув, я хотела было встать и уйти, но почувствовала нежное прикосновение к своей голове. Агнес присела рядом, приобняв меня и поглаживая по спине, ответила:

— Это была вынужденная мера. Обе стороны дали согласие, но расплачиваться пришлось твоей маме. Я не думаю, что ты дочь оборотня…

— Я совсем не похожа на вас или Майкла, — всхлипнула я, и опустив руки, они от бессилия упали мне на колени.

— Как же не похожа?! Взгляни на семейные фотографии и портреты! У тебя глаза Лорензы, а их цвет ты унаследовала от меня, как и цвет волос! — пыталась успокоить меня Агнес.

Я устало улыбнулась, продолжая слушать её утешения, ведь ей не понять мои чувства, когда осознаёшь то, что твоим отцом, возможно, являлся зверь, а не тот человек, который всё твою жизнь был рядом, исполняя его роль.

— Не важно, на кого ты похожа, моя милая Лорелин! Главное то, кем ты являешься, и должна гордиться этим! — продолжала утешать Агнес.

— Ты о том, что я являюсь ведьмой? — вытерев скатившуюся по моей щеке слезу, я безразлично взглянула на неё.

Она кивнула, а я уловила в её взгляде жалость, которая мне была не нужна.

— У тебя очень сильные корни и тебе необходимо развивать свой дар.

— Тогда почему после того, как я пользуюсь магией, теряю много энергии, что приводит к сонливости или даже потере сознания?

— Любая магия отнимает у нас энергию, поэтому необходимо тренироваться и вовремя восполнять силы. Сейчас тебе ещё сложно контролировать её поток, и очевидно, ты отдаёшь слишком много энергии, но в день твоего совершеннолетия она окончательно проснётся. Надеюсь, ты выбрала безлюдное место для тренировок?

— Да. Я пробовала вырастить цветок, — хмыкнула я, вспомнив о случае в оранжерее.

— Значит у тебя получилось, и ты почувствовала слабость? — встревожилась Агнес.

Ответом на её вопрос послужил мой короткий кивок. Решив увести разговор в другое русло, я поинтересовалась:

— Бабушка, сколько ещё в этом городе семей магов?

— Думаю, осталось совсем не много. Когда–то у нас был не малый ковен и мы конечно же знали друг друга в лицо. Время идёт, девочка моя и жизнь меняется, — улыбнулась она, похлопав меня по руке. — В последнее время я поддерживала связь лишь с давней подругой, Хелен. Да и то уж несколько лет, как мы утратили наше общение.

— В колледже есть пара — Даника и Хейден, мы друзья и она передавала тебе привет от семьи Олдридж.

— Вероника и Себастьян… прекрасная молодая пара, — уставившись в одну точку, задумчиво ответила она. — Что на счёт Хейдена, то будь осторожна с тёмными. Не редко дружба тёмных магов становится опасной из–за совместной практики. Порой, они желают слишком много. Не объединяйте никогда силы без надобности. Мудрые маги направляют её для защиты! Не позволяй использовать свою магию, направленную не во благо наших миров, — предостерегая, просила она.

— Я услышала тебя, бабушка, — не задумываясь ответила я. — Откуда ты знаешь Хейдена?

— Он внук моей подруги, помню его ещё мальчишкой, когда он изредка забегал к ней после школы, пока отец не забирал его. Скоро очередное новолуние, Лорелин, поэтому стоит воздержаться от прогулок, особенно в вечернее время, — выдохнула Агнес.

— Я обещаю быть осторожной, бабушка! — и приобняв её, поспешила убрать пустые тарелки со стола.

Сейчас в моей голове была каша, и воспоминания из рассказа мамы вновь всплывали, терзая мою душу. Я до сих пор не могла простить себя за то, что сбежала в тот вечер из дома. Если бы не я, сейчас она была бы здесь, рядом с нами! Извинившись, я поблагодарила Агнес за завтрак и поспешила укрыться в своей спальне, но, когда поднялась наверх, остановилась и взглянула на дверь комнаты, которую ещё совсем недавно занимала мама... Глубокий вдох, и я сделала шаг, неуверенно направляясь к её двери. Едва я коснулась дверной ручки, на меня обрушились воспоминания о нашей последней ссоре. Глаза тут же залепили горькие слёзы, но, поборов себя, я наконец–то открыла дверь и ступила внутрь. Солнечные лучи едва попадали в эту часть дома, но всё же, частично падали на цветной ковёр, а в потоке света, словно в замедленной съёмке, кружились пылинки. Всё оставалось на своих местах, будто она просто вышла из комнаты и сейчас вновь войдёт, и я смогу обнять её, извиниться... Подойдя к комоду, дрожащими пальцами коснулась цветного снимка, что стоял в серебристой рамке. Это была фотография нашей семьи, что мы сделали незадолго до того, как погиб Майкл. Все трое были абсолютно счастливы и ни намёка на то, что вскоре эта маленькая семья разобьётся вдребезги. Взглянув на отца, я вспомнила его заботу и переживания за меня, как он всегда поддерживал и опекал, как любил нас с мамой. Горько улыбнувшись, поняла, что Майкл навсегда останется в моём сердце как самый любимый папа.

Мой взгляд упал на рядом стоящую резную шкатулку, и я дотронулась пальцами до неровной поверхности, приоткрыв её. Внутри вместо украшений оказалась небольшая сумма денег, которые мама успела заработать в местном кафе. Оглянувшись, я подошла к заправленной кровати, на которой лежал красный халат. Взяв в руки шёлковую ткань, обняла, крепко прижимая к груди, и зарыдала, понимая, что я до сих пор не отпустила её и сейчас, словно уловив частичку её души, всем сердцем желала, чтобы она была рядом.

Тёплые руки легли мне на плечи, прижимая спиной к себе, заключая в объятия. Я развернулась к Энзо, прижимаясь к сильной груди, позволяя выплакаться и унять разъедающую тоску по маме, что поглощала меня всё это время. Я была благодарна ему за это и прекрасно осознавала, что несмотря на некоторые наши разногласия, Энзо поддержит и всегда будет рядом.

— Тише, я знаю, мне тоже больно, — прошептал он, глядя меня по голове. — Нам необходимо отпустить её и проститься, как полагается, по правилам…

— Я думала, что отпустила… — всхлипнула я, соглашаясь с ним.

— Я поговорю с Агнес. Нам всем необходимо попрощаться с Лорензой, — прохрипел Энзо, лелея меня в своих объятиях.

Я лишь кивала головой, мои всхлипы и слёзы поглощала футболка Энзо. А когда наконец я успокоилась, отстранилась от него, но парень всё же не торопился выпускать меня из объятий.

— Хочешь поговорить? — он коснулся большим пальцем моей щеки.

Я отрицательно замотала головой.

— Мне необходимо немного развеяться, — просипела я, стараясь не смотреть в его глаза. — Сегодня планировала встретиться с Грейс и Кристофером, они, должно быть, меня уже ждут.

Энзо убрал от меня руку и тихо выдохнул.

— Ты уверена? — вглядываясь в моё лицо, поинтересовался брат, словно хотел убедиться, что я себя хорошо чувствую.

— Да. Я хочу увидеться с друзьями, — более уверенно подтвердила я, взглянув в лисьи глаза парня.

Энзо на секунду задумался, сощурив глаза и ответил:

— Можешь идти, только не задерживайся. Передай Кристоферу, чтобы держал телефон по ближе к себе.

На его обеспокоенном лице появилась одобрительная, тёплая улыбка. Обняв брата, я поблагодарила его, поцеловав в щёку и аккуратно положив халат на место, направилась к себе.

Связавшись с друзьями по рации, я захватила с собой кожаную куртку и телефон, а затем поспешила на встречу. Несмотря на солнечную погоду, прохладный ветер холодил тело, покрывая мурашками. Прогуливаясь по окрестностям, пытаясь развеять гнетущие мысли, я поняла, что это место стало для меня родным и не выглядело таким уж и заброшенным, как это казалось вначале. Воспоминания вновь вернули меня к маме, когда ещё совсем недавно мы вместе шли к Агнес, и она рассказывала о своей юности. До сих пор не верилось, что её нет. Вернуться в родной дом, чтобы завершить свою жизнь вот так… нелепо и жестоко! Мне ужасно не хватало её. От полиции до сих пор не было вестей, что угнетало меня ещё больше. Да, мы знали — её не вернуть, но казалось, что о ней просто позабыли.