Хотелось сдаться. Правда, хотелось, чтобы ощутить хоть скоротечное, но счастье, находясь в чужих и любимых руках.

— Я вас ненавижу, — выдала я, потянувшись к ночнику, чтобы выключить.

— Нет, крошка Ди, ты нас любишь, — парни поменялись местами и теперь Ивар растянулся на диване, который так и не вернули в гостиную, а Эван скрылся в ванной, чтобы обратиться. Барс в постели смущал меня куда меньше полуобнаженного горячего парня, и они это поняли еще в первую ночь. — Мы твоя совесть, к которой стоит прислушиваться. И вот еще что. Ты хочешь продолжать играть в игры своего отца, или закончишь эту партию?

Вопрос Ивара заставил меня крепко задуматься.

— Что хотел Роузвуд? — спросил Лост, когда мы дожидались близнецов в одном из темных коридоров артерий.

Проникновение в спальню Миллс должно было состояться уже через десять минут, и теперь я нервничала, переступала с ноги на ногу и кусала губы.

— Я хотела, а не он, — ответила, вспоминая, как поймала Алека после утренней пробежки пока он был один, и увела подальше от любопытных глаз под тень снежных деревьев. — Сказала, что ничего у нас не получится.

Но кое-кто все же наблюдал, хоть и со стороны. Хорошо, что не вмешивался.

— Он не выглядел довольным.

— Да, — аккуратно произнесла я, отслеживая изменения на лице Лоста. — Алек признался в любви и сказал, что не отступит.

Но, по сути, это было не важно. Я разорвала ту нить, которая все еще держалась на его словах о нескольких днях для раздумий. Озвучила свое решение, и не мои проблемы, что он не услышал. Я так больше не могла. То Алек меня бросал, то хотел вернуть, то признавался в чувствах, которые у меня угасли. Мне хватало проблем и без его качелей! Перестав понимать бывшего, мне было легче покончить со всем этим.

Мы решили отложить преступное проникновение в комнату Миллс на два дня, потому что близнецы подслушали об отъезде ректора. А без его альфа-физиономии, маячившей на горизонте, всем было спокойнее. Моей жизни за это время ничего не угрожало, но парни не теряли бдительности. Озаро все так же продолжали ночевать в моей спальне, хотя постоянно намекали, что некто другой справился бы с этой задачей лучше. Я была с ними согласна, но вслух это не говорила, да и этот некто будто решил держать дистанцию. Либо обдумывал что-то для себя, либо думал, что обдумывать нужно мне. Не знаю.

Даже во время тренировок у нас больше не заходило до хоть какой-то близости.

А я вдруг поняла, что скучала по его прикосновениям.

Однако Лост этого не замечал. Прислонившись к стене и глядя себе под ноги, он спросил:

— И ты ему веришь?

— А почему я не должна ему верить?

— Ну, как я понял, он волк с альфа-потенциалом, и именно такого для тебя подыскивает отец. Получается, он один из претендентов.

— А ты? — неожиданно для самой себя спросила, и услышав вопрос, парень вскинул голову.

— Что я?

— У тебя есть альфа-потенциал?

— Есть, — натянутая полуулыбка лишь слегка коснулась его губ. — Но я не гожусь в мужья принцессе волков.

На это мне нечего было ответить, да и ответ потерялся в звуке приближающихся шагов, которые эхом отражались от темных стен.

— Ага, вот и вы, — Эван вышел на свет, потирая руки. Я даже не хотела задумываться о причинах его приподнятого настроения. — Готовы?

Второй Озаро возник тут же, но мое внимание привлек дух, высунувшийся из-под рукава белого пиджака своего возлюбленного барса.

— Ты зачем принес Лотти? — ахнула я, прекрасно понимая, каких проблем нам может доставить ее ревность.

Всё же братья хотели отвлекать любвеобильную профессоршу своими методами, чтобы дать нам время покопаться в ее вещах, пока все будут на обеде.

— Лотти и сама может за себя ответить, — недовольно проворчала змейка, а Ивар вынул из кармана прямоугольное устройство, похожее на зарядку для смартфона и протянул Лосту.

— И даже ответить внятно, что редкость, — подколол ее тот, за что удостоился недовольного шипения.

— Молчи, наглая лисья морда. Думаешь, раз такой единственный и неповторимый, можно стыдить других? Стыдилка не выросла!

— Отходняк, — пояснил Эван. Передал мне духа, которая постепенно избавлялась от алого окраса чешуи и теперь походила на крохотного серого ужа. Да, вот уже сутки я отказывалась ей наливать, наблюдая нерадостные изменения змеиного настроения. Та скользнула под рукав моего пиджака и обернулась кольцом вокруг запястья. — Она без конца упрекала брата, что тот не дает мне построить личную жизнь.

Ивар хмыкнул:

— Пьяной она мне нравилась больше. Но Лотти сказала, что сможет вскрыть замок, поэтому мы ее и взяли.

— Вообще то, у меня с собой отмычки, — огорошил всех Лост. Пресвятые, и почему я не удивлена?! — И кстати, — шепнул он мне на ухо, когда парни принялись обсуждать между собой детали, знать о которых я не хотела, — всё у меня выросло. Это так, чтобы ты не понапридумывала себе всякого.

И самодовольно наблюдал, как мое лицо медленно заливается краской.

— Сколько у нас будет времени? — спросила Эвана прямо перед выходом из коридоров на преподавательском этаже.

Как и ожидалось, во время обеда тут царили тишина и покой. За те десять минут, во время которых мы наблюдали из-за прозрачной стены, никто не попался в поле зрения, и я тихо порадовалась удачному стечению обстоятельств и отъезду Ромеро.

— Час, едва ли больше.

— За час ведь толком не разогреться, — попыталась я подколоть друга его же словами, сказанными на артефакторике, но подколку мне вернули, еще и перевернув все с ног на голову.

— А вы без разогрева, Ди, — парень подмигнул и легонько подтолкнул в сторону выхода. — Сразу к делу, да со всей отдачей.

— Ненавижу, — буркнула себе под нос, следуя за Лостом, который на ходу вынимал из кармана брюк плоскую металлическую коробочку с отмычками. — Стойте! Там же наверняка дух живет, как и у меня Лотти.

— Живет, — подтвердила высунувшаяся из-под рукава змейка. — Гастон. Но он болтать не будет, а за бутылку хереса из кухни еще и погулять сходит на время.

— Опять змей? — шепотом поинтересовался Лост. Он прикусил нижнюю губу и со знанием дела ковырялся в замке. — Почему?

А мне вот было интересно, почему опять с явными пристрастиями к спиртному? От безнадеги? Безрадостного существования? Бренности бытия и несбывшихся надежд? Не пора ли открывать местный филиал анонимных духов-алкоголиков? Хотя нет, сначала надо хоть одну от зависимости спасти, а потом и за остальных браться.

— По научному замыслу, — огрызнулась она, но дальнейших вопросов не последовало, ведь дверь с тихим щелчком отворилась, и мы практически ввалились внутрь.

Я успела лишь едва поймать взглядом удаляющиеся спины Эвана и Ивара и тут же оказалась в жилище профессорши.

Будто в будуаре очутились, причем в самом пошлом смысле этого слова. Солнечный свет не проникал из-за плотно задвинутых бархатных портьер, мягкой мебели в части спальни было слишком много, так, что нам двоим и развернуться было трудно, зато вторая часть комнаты явно была отдана под мастерскую — на длинном широком столе не было свободного места. Он был сплошь заставлен тиглями для расплавки металла разных форм и размеров, коробками с материалами и минералами. Я увидела даже гранулятор - такой мама всегда хотела, но так и не скопила на него денег.

— Как тут вообще можно что-то найти? — пораженно спросила я, перешагивая через деревянный ящик с кварцевым крошевом.

— Вот и я того же мнения, — буркнул Лост, закрывая за собой дверь и приближаясь к столу.

Дальше потекли минуты бесполезной возни. Парень осматривал артефакторские расходники и приборы, мне же достались личные вещи, которые были грудами скинуты на кресла и софу. Неужели дух здесь не наводит уборку в отсутствии жильца? Вроде должен. Или у них с Миллс какое-то свое соглашение? Например, она не считает этот бардак бардаком, а называет всё творческим беспорядком.