— Не-ет...

— Зря. Это прям ваше. Особенно имея такой уникальный дар.

— Богатенькие пациенточки, которых нужно утешить, — Эван мечтательно прикрыл глаза, опускаясь на пол по другую сторону от меня. — Да, ты права. Наше от и до.

Он накрыл ладонью мою коленку и ее нежно погладил. Убирать теплую, такую приятную руку парня или одергивать ногу я не стала. Не хотелось. Ясно, что как сексуальный объект я их не интересую, а это — скорее привычка, обусловленная эмпатической чувствительностью. Да, я умная. Иногда сама себе поражаюсь.

— Ты о врачебной этике не слышал, да?

— Слышал он, просто шутит. Иногда не очень удачно, но я привык.

Стало так легко, что я захихикала, как идиотка. Все переживания, терзающие меня еще недавно, отступили, будто маленькое шаловливое безрассудство было глотком так необходимого кислорода. Проблемы со зверем, с ректором, с чертовым списком женихов. Я справлюсь. Не знаю как, но точно справлюсь. И даже курс по самообороне осилю!

— Кстати, а почему ты сказал, что ничего у нас не выйдет? Мне просто интересно. Я не в вашем вкусе?

Ответил мне Эван, вновь поражая прямолинейностью:

— Да мы просто не спим с девственницами, Ди. Вот и все.

Я удивленно распахнула глаза. Спрашивать, откуда они узнали о моей невинности, даже не стала. Хватит уже открытий на сегодня.

— А почему?

— Вы такие нежные, ранимые, а мы... звери.

Я прекрасно поняла, что он говорил метафорически, но спросила то, о чем думала во время поцелуев:

— Тигры? Или, может, львы?

— Нет, барсы.

— Ого! никогда не видела. Покажешь?

Долго упрашивать не пришлось.

Быстрым движением Эван встал, расстегнул рубашку, самую малость красуясь идеальным телом и мышцами в правильных местах, от вида которых едва заметно заалели щеки, потом быстро обернулся и удостоверившись, что никого в этом закутке нет и не предвидится, зашел за стеллаж. Спустя минуту из-за него пружинистой походкой вышел огромный хищный кот с серебристой шерстью и россыпью темных пятен на спине и по бокам.

От непередаваемой красоты у меня перехватило дыхание, и подавшись вперед, я протянула руку, чтобы погладить мощную голову зверя. Шелковистые волоски струились между пальцами, а из груди барса доносилось уже знакомое мне мурчание. Ну да, кот, он и в бездновой пасти кот! И как в доказательство моих мыслей, на коленки плюхнулась увесистая теплая тушка, а морда с прохладным носом призывно ткнулась в мою ладонь. Гладь меня, Ди, гладь, легко можно было понять, судя по подрагивающим усам.

Я это и делала, положив голову на плечо второго брата. Даже не заметила сколько времени прошло.

— Мужика тебе надо, — неожиданные слова Ивара привели меня в шок. Вскинув голову одновременно с удивленным и слегка обиженным барсом, я даже не знала, что ответить. — Такого, чтобы сердце замирало, когда его нет рядом, и снова билось, когда вы вместе. Судя по заблестевшим глазам, на примете кто-то есть.

— Может и есть, — заплетающимся языком пролепетала я, пряча взгляд. Нет, все же у друзей-эмпатов присутствуют и минусы. Слишком проницательные. — Только пока ничего кроме раздражения мы друг у друга не вызываем.

— Звучит как начало крышесносного романа.

— Привет, — скорее прохрипела я, держась за бок.

— А, Принцесса, чем обязан?

Он говорил, с легкой ленцой растягивая слова, однако глаза парня предостерегающе сверкнули. Цепкий взгляд прошелся по остальным студентам, использующим пятиминутный перерыв после пробежки, и вновь вернулся ко мне. Похоже, Лост был в курсе, что я видела его, управляющего кристаллами, и теперь не хотел, чтобы я об этом упомянула на глазах у всех. Да я и не собиралась.

— Собиралась попросить тебя об услуге, но не здесь. Можешь ненадолго задержаться после тренировки?

— Даже не знаю, — он продолжал подпирать спиной ограждение тренировочного сектора. — У меня сегодня так много чудовищно важных дел...

Ну вот и как с ним разговаривать? И парой фраз не обмолвиться без того, чтобы зубы не заскрипели от раздражения. И все же...

Лост был мне нужен, чтобы ложь, которую я скормила ректору, стала правдой.

Тремя часами ранее я позорно заснула на медитации. Время, которое обычные студенты посвящали общению и приручению второй ипостаси, я потратила не по назначению. Очнулась лишь когда поза лотоса сменилась позой страуса, пытающегося зарыться головой в песок. Ну, или в моем случае, в паркет. К счастью, никто ничего не заметил, и даже старенькая, но бойкая мадам Гросс, курирующая занятие, отключилась от всего сущего и общалась со своей рысью.

Ну а мне общаться пока было не с кем, хотя я честно пыталась вытянуть из глубин души волчицу, встряхнуть как следует и отчитать за стеснительность. Но не вышло.

Казалось бы, казуса удалось избежать, но оглянувшись, я встретилась взглядом с янтарными глазами ректора и поежилась, поймав его снисходительную улыбку.

— Вижу, медитация прошла плодотворно, — мягко произнес Ромеро, задержав меня после звонка в пустой аудитории. Он склонил голову, отчего несколько прядей черных волос упали на гладкий лоб.

Наверное, надеялся меня смутить, но все чего мужчине удалось добиться, это нервного пожатия плечами. А смысл смущаться? Я сама по неосторожности доверила ему свой маленький секрет. И обратно эту ошибку уже не отыграть.

— Вы что-то хотели, претор?

— На самом деле да. С остальными дисциплинами есть проблемы?

Интересно... Намек на мое фиаско с артефактом?

— Я справлюсь.

— М-да, — потупив взгляд, он понизил голос. — Этот инцидент на артефакторике... Мы с профессором Миллс пришли к выводу, что кто-то перегрузил свой кристалл, из-за чего тот вступил во взаимодействие с остальными. По крайней мере других причин этого хаоса мы не нашли. Ты ведь свой так и не зарядила? Нет, конечно нет. Что тоже говорит в пользу этой теории. Не волнуйся, никто, кроме меня не в курсе.

Ну конечно, такой удобный и одновременно беспроигрышный рычаг воздействия на неопытную студентку. И с этим нужно было что-то делать, потому что беззащитность перед этим мужчиной мне не нравилась. Категорически.

Уверена, многие девушки со мной бы не согласились. Вот он, властный, опытный привлекательный. Настоящий хищник и завоеватель, за которым будешь как за каменной стеной. Растекайся лужицей и радуйся, Диана, что на тебя посмотрел сам альфа-зверь, пусть и потенциальный, а не действующий. Но у меня и мысли не возникло поддаться ему, наоборот, все нутро вопило: “Осторожно, опасность!” Впору было бы подумать на проснувшуюся наконец волчицу, но нет, это был лишь внутренний голос. Волчица, скорее всего, сама бы сделала охотничью стойку в сторону ректора.

Так и не дождавшись от меня внятной реакции, Аарон расправил плечи и сделал шаг вперед.

— Хотел еще спросить о твоих успехах в тренировках. Августо обучает вас новой технике. Есть сложности?

— Опцион отлично все объясняет, — ответила я уклончиво, попутно поправляя ремешок сползающей с плеча сумки. — Пока рано говорить о сложностях.

— Ну что ж. Я мог бы потренировать тебя пару раз в неделю. У меня как раз появилось окно в расписании.