-Увидишь. – махом преодолев целый лестничный подъем, Скит едва не вылетел в высокое, до самого пола, окно на лестничной площадке. Чем ближе к вершине «улья», тем меньше он становился и тем чаще попадались не глухие центральные стены, а подобные крайние, что позволяли построить в себе окно. Окна же позволяли любоваться красотам Верхнего Города (хотя чаще монотонным внешним покрытием «улья». Однако в случае скита они позволили рассмотреть вещи не столь жизнерадостные.
Успев затормозить, лишь схватившись за край стены, Скит столкнул ногой камешек, что полетел вниз и утонул в густой траве огромного балкона. В его центре скучковалась шумная толпа аристократов, все еще окруженная разобранными декорациями и отдыхающими цирковыми актерами. Из-за бурного обсуждения представления и наличия собственной стражи, они совсем не замечали заполонившую почти весь парк стражу самого города.
Блестящие на солнце железные точки метались далеко внизу, в попытках найти кого-либо причастного ко взрыву. Как минимум, на это надеялся Скит. Ведь в таком случае он хоть отмазаться сможет. Но, если его поймают из-за обмана стражника-взяточника…
Дурные мысли как ничто другое придали сил идти вперед и вверх.
Преодолевая пролет за пролетом, наемники приближались к Шпилю Фалленхрама все ближе и ближе. Громогласный звон, что успел стать до незаметности привычным, вновь начал вызывать боль в ушах и вибрации по всему телу.
Благодаря многочисленным окнам пронизывающий холодный ветер смог вновь наброситься на незащищенных наемников и больно впиться в кожу.
Кульминация сей экзекуции настала, когда двое авантюристов пронеслись через ступени, оканчивающиеся лишь стеной света. Протерев заслезившиеся глаза немеющими руками, они поняли, что вышли на крышу Верхнего Города.
Серая каменная гладь, расстилающаяся минимум на километр во все стороны, поблескивала от лучей идущего к горизонту Солнца. Кожа авантюристов уже потеряла чувствительность к температуре, однако все же покрылась мурашками от невероятного вида на все поля и горы, что не были видны с земли из-за горизонта.
Не сдержавшись, Альто в припрыжку выбежал вперед, но тут же подпрыгнул от испуга, когда от его сапог вперед метнулась вторая тень. Когда Скит подошел к нему, он тоже насторожился, однако быстро понял в чем дело, и посмотрел на виновника.
Посмотрел – сильное слово, ибо смотреть на Шпиль Фалленхрама с такого близкого расстояния было чревато потерей зрения. Все что демону удалось сделать, так это зыркнуть достаточно быстро, чтобы ослепнуть на добрых полминуты, но все же успеть рассмотреть то, что прятало их от полноценного отражения солнца при выходе.
Казна Знаний была построена отдельно от всего Верхнего Фалленхрама на самой вершине горы. Постройка, более похожая уже не на целый улей, а на отдельного жука, пытающегося удержаться на остром пике с помощью лапок-свай, была увенчана огромным полированным железным столбом, что по габаритам значительно ее превосходил, но все еще не падал благодаря многочисленным магическим махинациям.
Его поверхность была столь гадкой и широкой, что Солнце полноценно отражалось в ней, исполняя все свои функции.
Когда зрение вернулось к демону, он наконец смог увидеть, что Альто что-то ему кричит. Рот новичка широко открывался, а голосовые связки напрягались во всю, однако ни один звук не доносился до ушей Скита.
Все же демону не показалось, что синее небо вокруг Шпиля сверкало будто ночные звезды. Постоянный поток врезающихся в железный столб болтов создавал стену шума столь громогласную и монотонную, что ни один другой звук не был способен преодолеть ее.
Новичка же не смущало, что он сам не может себя слышать, потому он не оставлял попытки докричаться до Скита. Демон одарил его осуждающим взглядом и взмахом руки приказал следовать за ним.
Так и не добившись объяснения о, как он подумал «нападении теневого колдуна», Альто пошел за авантюристом, настороженно наблюдая за своей второй тенью, и именно потому не застыл в изумлении наряду с демоном и врезался ему в спину.
Перед ними была вторая и последняя постройка, находящаяся выше Верхнего Города. Соединенная с остальным «ульем» лишь тонкой лестницей, собранная из хаотичного нагромождения кубов конструкция будто застыла в воздухе. Равномерно колыхались на ветру лишь те ее части, что не были присоединены вообще ни к чему.
Почти все углы «комнат» так же, как и наблюдающие за ними наемники, отбрасывали по две тени, однако некоторые из них не отбрасывали их вообще, что могло бы насторожить простых людей, однако было весьма привычно авантюристам.
В конце концов собравшись с силами, Скит ступил на токую лестницу, что удерживала на себе всю громадную академию фаркера, хотя по виду могла сломаться даже под весом самого демона.
Надеясь, что полное отсутствие перил не позволит какому-то порыву ветра отправить его на рандеву с подножьем горы, Скит как можно быстрее зашагал вверх. Концентрация на неровных ступенях была столь большой, что даже демон не заметил, когда они закончились, и с разгону влетел в белоснежную мраморную стену.
-Твою ж… – хотел было выругаться Скит, однако опешил, ибо он снова мог слышать свой голос.
Альто успел отстать от ведущего и только сейчас завалился ко входу, заполнив окружение своей отдышкой.
Судя со всего заклинание звукового барьера было наложено на местность у входа в академию, однако… Длинная монотонная стена расходилась и влево, и вправо от высокого мраморного портала, но в нем самом вместо створок так же была лишь гладкая белая поверхность.
-Эт тип шутка у этих магов такая?! – вырвалось из Альто, как только тот перевел дыхание и тоже взглянул на «вход».
-Мы – не маги, мы – фаркеры. – донеслось с правой стороны от входа, где на небольшом выступе полулежал и сонно потягивался человек, одетый в белоснежную мантию с того же окраса широкой мягкой шляпой и перчатками. Наемники даже не удивились, что поначалу не заметили его.
-Разница че-ли большая? Да и кто ты вще такой, чтоб нас допрашивать? – буркнул Альто, отпуская рукоять меча, за которой схватился из-за неожиданности.
-Да не очень. – белорясый вновь лениво зевнул и рукой подвинул широкую шляпу. При этом одежды заволновались и вздулись, словно небольшое облако. Под шляпой было вполне себе привычное тонкое лицо, если исключить полностью белую щетину и того же цвета толстые брови. Волосы были аккуратно спрятаны под шапку, однако демон мог поручиться, что и они не выбиваются из монотонной палитры. Лениво полуоткрыв глаза с, как удивительно, белыми зрачками, человек кивнул на огороженную порталом часть стены, – Маг, вот, например, будет тщетно долбить этот мрамор заклинаниями, что разве что поцарапают его, а фаркер просто шагнет сквозь него, как и положено через дверь.
-Благодарим за разъяснение, однако хотелось бы услышать ответ и на второй вопрос. – кивнул ему Скит, так же распыляя созданный за спиной меч.
-Кто я? Да так, всего лишь почетный выпускник и отличник академии. – фаркер гордо провел рукой по белоснежной мантии и в частности по фибуле, на которую у магов обычно крепиться «цепь знаний», которая напрочь отсутствовала у их собеседника, – И за это именно я был удостоен следить за входом и проводить наше небольшое испытаннице для всех желающих учиться здесь. Хотя, раз вы бежали сюда так долго, что аж запыхались, а не телепортировались, то шансов у вас…
-Ага а ты вще уверен, что тя сюда за почет, а не в наказание выперли?! – буркнул новичок, – Даже я знаю, шо у мага на груди чем цепь длиннее, тем он круче, а у тя-то ни одного звена!
-Ах да… «Цепь знаний». – фаркер закатил глаза и хлопнул рукой по лицу. Было очевидно, что они – далеко не первые кому ему приходилось разъяснять этот момент, – Глупцы-маги считают, что, познавая потоки энергии, они узнают все о нашем мире. Может быть. Может. Однако мы – фаркеры, используем наши силы чтобы странствовать по тысячам миров! Если магу на его «познание» хотя бы нашего мира, то есть получение последнего, одиннадцатого звена, требуется лет пятьдесят, то сколько жизней уйдет на осознание всех миров?! Мы не питаем иллюзий. Мы прекрасно понимаем, что, чем больше открываем, тем больше получаем вопросов без ответа. В академии фаркера студенты начинают со всеми одиннадцатью звеньями на груди, и теряют их по мере развития, как и уверенность в том, что они знают хоть что-то…
