Выпад. Красный сгусток упал на центр арены и смешался с грязью. Гюго пошатнулся, но не отступил ни на шаг и не схватился за сломанный нос. Лишь широко распахнувшимися глазами он наблюдал, как молниеносно подскочившая к нему девушка уже вернулась на прежнюю позицию выйдя из его зоны поражения.

-Оу… – едва слышно удивился Соломон, быстро достал из сумы какие-то бумаги и начал непрерывно их перелистывать. Видимо созерцания одного удара ему хватило, дабы понять, что новичков пока рано списывать со счетов, а завершение турнира может подождать.

-Ха! Вот это да так да! – реакция Гюго была куда менее сдержанной. Сведя глаза на кровоточащем комке плоти, оставшегося от носа, он едва не залился искренним ребяческим хохотом, – От дамы такого точно не ожидал!

-От великого авантюриста! – поправила его Алеанора.

-Э-не! Звание «великого авантюриста» тебе еще предстоит из меня выбить. И этого ты явно не добьешься, если так и будешь кузнечиком прыгать и на ловкость полагаться, вместо нормальной силы! – Гюго без злости стукнул кулаком о ладонь. Он хотел спровоцировать противницу на бездумную атаку, но лишь чтобы посмотреть, на что еще она способна. Ну… Может и ради победы за счет этого.

-Так?! – наемница бездумно повелась.

Рывок. Столь же стремительно сократив дистанцию, она немного замедлилась и направила еще более мощный джеб в лицо соперника. Гюго закрылся руками. Удар не прошел. Хук в живот. Кулак с силой впечатался в грубую кожу.

Еще. Еще. Еще, еще, еще! Алеанора обрушила град ударов на грудь, живот и бока противника, пока тот тщетно закрывал лицо. На коже врага уже проступили ссадины, а сам он отступил к самому краю ринга. Но девушка и не намеревалась останавливаться.

Промах. Рука девушки пролетела мимо тела противника. Тот с небывалой грацией отшагнул и зажал ее предплечье левым локтем. Правый кулак беспощадно направился к животу.

Удар. Треск. Кровь вновь смешалась с грязью. Гюго отпустил Алеанору, и та вновь отскочила. Сам же боец поднял руку и в неверии посмотрел на полностью переломанные пальцы.

И сам здоровяк, и Соломон и все наблюдавшие опешили. Однако сильнее всех это поразило именно Скита. Несмотря на то, что он прекрасно знал, что произошло и даже был к этому косвенно причастен.

Алеанора заметила его изумление и радостно подмигнула.

Почти сразу по завершению войны демон начал тренировать авантюристку использованию темной магии. Однако, из-за разрозненных заказов и постоянных отлучений на тренировки солдат Ланоса, занятия с Алеанорой продлились совсем недолго.

Именно поэтому, вспоминая, как ранее каждое ее заклятие разрывало ее же одежду до той степени, что после боя первой необходимостью был поход к портному, Скеитрир был воистину горд, наблюдая, как она безукоризненно растянула слой темной корки по коже так, что даже пристальный взор распорядителя боев не заметил превышение магического лимита.

-Хе… Хе. Ха! – выйдя из небольшого потрясения Гюго вновь залился хохотом, отошел к краю ринга и вынул из своей сумки кусок имитила. Расколов руду, он начал наспех залечивать полученное увечье.

-Гюго? – непонимающе и покосился на него Соломон и развел руками, – Ты все?

-Ага, хер там! – довольно огрызнулся тот, – С рукой такой хорошего боя не выйдет. Да к тому же грех такого хорошего врага только на один раз пробовать!

-То есть ты хочешь сказать, что я должен отдать выигранную ставку, – распорядитель указал на ликующего человека на трибуне, – просто из-за твоих избыточных желаний?

-Да он ж ток термонов десять поставил, не пропадешь…

-Стой! – Алеанора подошла к здоровяку так резко, что тот едва не вернулся в боевую стойку – Ты же так кости неправильно срастишь! Я могу закрепить их темной ма…

-Эн-не, девка, я тут уже не первую свою руку ломаю и сам знаю, что мне лучше. – он вежливо оттолкнул ее здоровой конечностью, – А ты не смей силы вне боя тратить, тебе еще вон сколько народу избить нужно. – Он указал ей за спину. Бойцы со многих рингов и даже со скамей отдыха начинали понемногу возвращаться на большую арену, осознав, что достойные враги еще не перевелись. А за их спинами, на возвышении за кругом уже не первую минуту шли бурные перешептывания и тихий шелест кочующих по рукам кошельков.

-Ну ладно… – кивнула ему наемница и хотела было вернуться на позицию, но обернувшись увидела уже стоящего на ней Скита.

Вид демона был совсем плох. Он стоял полусогнувшись, и обхватив самого себя, дабы хоть как-то унять желающие крови руки. Кожа стала почти молочно-белой, а вздувшиеся сосуды испещрили ее перламутровой сеткой. Глаза же более не напоминали существо с самосознанием. Хотя даже содержимые в клетках хищники сочли бы их чрезмерно кровожадными.

-Эй, все в порядке? – настороженно спросила Алеанора, с каждым шагом к демону покрывая свое тело темной коркой все больше и больше.

Тот попытался ответить, но изо рта вырвался лишь обильный поток слюны и неразборчивое бульканье. Вместо тщетных попыток заговорить, демон лишь бросил бешеный взгляд на Соломона.

Тот, видимо, наконец полноценно осознал ситуацию и быстро велел Гюго и Алеаноре расчистить арену.

-Следующий! – поспешно огласил он, пока калеченный боец все еще перелезал ринг.

Звон кольчуги, и вот кто-то в легкой броне уже объявился в паре шагов от демона, но тот не смог поднять взгляд и рассмотреть кто же будет его жертвой, ведь должен был сдерживаться хотя бы до объявления боя.

-Итак! Следующий бой: Скеитрир, демон Гильдии Хеленпика, против проныры Рона из городской стражи. – на этот раз куда более энергично проговорил Соломон.

«Рон? Я ведь где-то уже слышал это имя, но где?» - судорожно хватался за остатки самосознания демон.

-Ставки? – распорядителю боев и ждать не пришлось, прежде чем его с головой накрыла волна из невероятных сумм, ложимых на победу обоих сторон. Кто-то взаправду узнал Скеитрира и его противника и знал, на чье мастерство ставит, а кто-то просто поддался азарту из-за предыдущего неожиданного финала.

Едва дождавшись, пока Соломон организует сей балаган и наконец даст бою старт, даже без рутинного перечня правил, Скит наконец расслабил хватку.

Руки широко разошлись в стороны, а спина наконец выпрямилась. Едва напоминающее человеческое лицо наконец поднялось на привычный уровень и глаза смогли рассмотреть и соперника.

Рон. Наконец-то Скеитрир припомнил того молодого стражника, что обыскивал повозки их каравана вместе со старым собаководом. Несмотря на невменяемый вид демона, выглядел его противник по привычному спокойно и непричастно.

-Хреново выглядишь. – лениво бросил он, доставая что-то из кармана под кольчугой, – Это из-за нашей небольшой проверки? – он картинно повертел в руках небольшой мешочек, – Узнаешь?

Из груди демона вырвалось что-то, что должно было быть шуткой о заблуждениях молодого стражника на счет содержимого мешочка, но получилось лишь неразборчивое мычание.

-Видимо да. – усмехнулся тот, раскрыл тряпицу, высыпал на ладонь все содержимое и немного скривился, увидев аммас с угольно-черным цветом, – Мда… Хотя какого еще состояния ожидать от столичных контрабандистов? Ой, а ты еще не понял? Может тот вонючий старик со своей шавкой ничего не знал, но лично я был прекрасно осведомлен о поставке и мог его остановить, но мне было слишком забавно наблюдать за твоей реакцией. Раз собака укусила тебя за плащ, то субстанцию ты прятал где-то в нем? Ну и насколько же ты обделался, когда пес атаковал, а? – он залпом вдохнул пригоршню с ладони и скривился, – Ха! Неплохо пробило! А чего ты еще ожидал? На этих боях все легально! – Рон развел руки и посмотрел на своих коллег-стражников, которых совершенно не волновало использование контрабандных боевых наркотиков. – А ты ведь столько сил приложил, чтобы провезти в Фалленхрам именно то, благодаря чему я тебя и прикончу… Ведь что мне сделает раненный, едва стоящий на ногах?..

-Во-первых, у аммаса отложенное действие! – складные слова вырвались из Скита только в виде крика, – А во-вторых, ты как думаешь, где я его спрятал?!!!