-Не беспокойтесь. Подъем еще не окончен, и к его концу мы наверняка что-нибудь приду…

-Возражу! И если не возражаешь ты, я позаимствую твоего коллегу и сам назначу его на соответствующую должность.

-Раз уж вы сами назвали наше кратковременное сотрудничество контрактом, как будет угодно нанимателю. – развел руками Гэб, а когда довольный шпрехшталмейстер развернулся, сделал едва заметный кивок Альто, чтоб тот продолжал беседовать с циркачом, пытаясь вытягивать из него всю информацию.

Лицо новичка вмиг засияло, сбросив все оковы вины, и тот навеселе развернулся и зашагал вслед за Варфоломеем. Гэб тут же подключился к звуковой марке, что все еще болталась под рукавом Альто.

Непрерывный лепет двоих болтунов в перемешку со ставшим нестерпимым звоном Шпиля едва не превратил уши авантюриста в водопады крови, однако из всего обилия звуков он все же выцепил из ответа Варфоломея на один из десятков вопросов Альто нужное слово – «правдовидица».

Все же интуиция самого новичка не подвела его, а Гэб не зря не побрезговал прислушаться к его совету, как только заметил схожий звуковой артефакт, надежно скрытый под одеждами владельца цирка. Учитывая виденную силу и ловкость некоторых местных актеров, ему даже предполагать не хотелось, что бы произошло, солги он.

*****

Так и не сумев рассмотреть никого на краю магического лифта, Томен тут же подхватил с земли отстегнутые ножны – меч с кинжалами украли уже давно, и помчал к воротам – единственному месту, где он точно найдет кого-то из своих сообщников.

Однако удача улыбнулась ему куда раньше. Еще на полпути к вратам, вылетев на одну из улиц, он увидел целую толпу авантюристов, столпившихся у какого-то трактира. В центре сборища деловито возвышался Гил, чья рука едва сдерживалась, дабы не вытащить меч из ножен.

-Гил! – Томен ломанулся к лидеру столь быстро, что прочие авантюристы приняли его за недруга и попытались остановить.

-Ага! Посмотрите кто вернулся! – главарь в свою очередь едва заставил себя отвести взгляд он окна таверны и жестом приказал отпустить пришедшего, – Ну как? Нагонялся за своим Бароном?

Те из присутствующих, что знали контекст, одарили Томена ехидным смешком.

-Это был Гэбриэл! – тут же произнес он.

-Ты это понял по тому, что он у тебя оружие стырил? – Гил кивнул на пустующие ножны. Подчиненные вновь потакающе захихикали.

-Нет. Он меня клинком своим полоснул! Я из-за яда там так долго валялся! – хоть Томен и не смог продемонстрировать рану, вместо очередного порицательного высмеивания наемники лишь вопросительно повернулись к Гилу, – Может новичка того он бы и мог послать с актером, но вот отдать свою любимую игрушку – никогда.

Прочие наемники согласно закивали.

-Ага, ага. А я ж тоже говорил, что не врали те слухи. – один из них все же решил вступиться за Томена. Скорее всего не из жалости, а чтоб своей правотой выслужиться перед главарем.

-И за то время что ты был парализован… – вопросительно начал Гил.

-Он с тем цирком уже наверх свалил. – удрученно закончил Томен.

-Ладно. Сути дела это не меняет, ибо он от нас никуда не уйдет, покуда мы держим его крысеныша. – главарь подозвал Томена к окну и указал внутрь. Прямо за барной стойкой, никак не скрываясь, сидел Скеитрир, и что-то бурно обсуждал с какой-то девушкой. Глаза светловолосого авантюриста загорелись, ибо память о том, как демон выставил его на посмешище перед стражами Хеленпика, все еще была свежа.

Желая обелить себя перед главарем, Томен тут же выхватил топор у одного из соратников и хотел было вломиться внутрь.

-Стой идиот! – благо прочие наемники вовремя его остановили.

-Отвалите! – светловолосый не переходил на крик, только чтоб не спугнуть ни о чем не подозревающего врага, – Вы – немощи, а я-то смогу завалить крысу за пьянством!

Внезапно, будто наконец вернув память о моментах перед паралитическим сном, сердце Томена екнуло и дало страху просочиться в себя. Ведь, если всего лишь четвертый номер Шестерки смог одолеть его настолько непринужденно, то что с ним станет при столкновении с третьим, а то и вторым? Однако месть все еще бурлила в крови и даже страх не мог одолеть ее, но сумел сместить ее вектор. Томен медленно обернулся к Гилу и крайне снисходительно усмехнулся:

-Эй, Гил, а ведь ты же сам говорил, что эти ублюдки могли легко поменяться местами. С чего это ты сейчас так уверен, что это именно крыса?

-Потому что некоторые, в отличии от тебя, к своей работе подошли ответственно, и следили за черноглазым от самих врат и до этой забегаловки. И четко как день видели и применение темной магии, и как он уже несколько кружек бренди выжрал. – процедил главарь, с каждым словом будто становясь больше Томена, под конец задавив последние капли самоуверенности авантюриста.

-Тем более! – тот и не намеревался сдаваться, – Вы же понимаете, что если нападете на него толпой, то он запросто всех перебьет и вообще непобедимым станет?

-Именно поэтому мы пока выжид… Дьявол! – Гил едва ли не прильнул к окну, – Трактирщик уводит их!

Балансируя на грани вендетты и страха, Томен быстро приказал одному из авантюристов первым зайти внутрь, но, когда небольшая толпа вломилась в трактир, дверь за Скитом и Алеанорой уже захлопнулась, а замок издвл отчетливый щелчок.

На горячую голову Томен уже начал было создавать простое заклинание, чтоб выбить дверь, но на место трактирщика быстро стал его помощник и кратко дал понять, что за любой разбой может вызвать стражу.

-Куда ведет дверь?! – яростно выпалил Томен, указывая на нее топором и рассеивая магию со второй руки.

-В подвал. – настороженно ответил помощник трактирщика, осматривая ввалившуюся толпу, – Там у нас иногда бои неплохие проводят, но коли пройти желаете – предъявляйте заказ на участие или ставку делайте. У меня, разумеется.

-Отлично. – выдохнул Томен и обернулся к как раз вошедшему внутрь Гилу, – Он от сюда никуда не денется, так что можем просто подождать. Или лучше – найти какую-то листов…

-Гил! – его перебил еще один авантюрист, что едва не навалился на главаря, влетев в забегаловку, – Мы видели Гэбриэла!

-Что? – лицо Томена исказилось в неверии, – Но я же точно…

-Где?! – заткнул его Гил, что успел потерять последние капли доверия светловолосому.

-Да буквально через пару кварталов! Мы не видели, как он прошел в город, да и лицо было скрыто, но одежа такая только у этого гада.

-Хорошо! – кивнул ему Гил, – Иди на улицу и направь к нему оставшихся ребят. Все, кто уже вошел, оставайтесь внутри под видом посетителей и выжидайте, когда крыса из норки выберется. – обернувшись к трактирщику, он бросил тому на стол увесистый кошель, из которого тут же вывалилась россыпь келеров, – Это гарант того, что мы не причиним неудобств. – человек за стойкой кивнул, жадно пересчитывая монеты, а сам главарь наконец обернулся к своему незадачливому подчиненному, – А ты, Томен, пойдешь с нами и будешь в первых рядах, когда мы ту суку резать будем. Хоть так свою долю отработаешь.

Без промедлений Гил схватил его за плечо и с силой вытащил на улицу. Обнаруживший «Гэбриэла» наемник ждал их снаружи с еще парой подчиненных. С ним же во главе группа из пятерых двинула по лабиринту улиц, что был полностью затоплен облаком пыли, поднятым десятком людей, направленных вперед.

Спустя пару минут виляний по узким улочкам, идущим вверх, Гил с подчиненными вышли на небольшую площадь и застыли на месте.

Вместо скрывающейся фигуры, они увидели человека, одетого в одно карие тряпье, будто статуя стоящего посреди пыльной площади, со всех сторон сокрытой от любопытных глаз высокими серыми стенами.

Поскольку единственный выход был за спинами вышедших, Гил приказал своим людям рассредоточиться полукругом. Трое последовали приказу, а Томен сделал вид, что остался прикрывать сам проход.

Не обнаружив и следа десятка подчиненных, что уже должны были окружить свою цель, Гил молча выругался и списал это на их топографический кретинизм. Сделав уверенный шаг вперед, он звучно обнажил клинок.