Лицо Анны стало серьёзным, и она кивнула. Эльфийка перекинула пунцовые волосы через плечо и начала заплетать их в свободную косу. — Думаю, склон на восточной стороне горы прекрасно вам подойдёт. К тому же, он кажется вполне безопасным. Если будешь придерживаться этого направления, всё будет в порядке.

Я повернулся в седле и попытался сориентироваться по компасу. Взглянув на мои старания, Анна лишь фыркнула и повела рукой, указывая на гору из чёрного базальта, льда и замерзших ручьёв.

— Просто держи ориентир на эту гору, видишь, она похожа большую морковку, — весело сказала она.

— Похоже, ты уже давно не ела морковку, — хитро рассмеялся я, махнул ей рукой и дёрнул поводья, направляя фалдона к горе. По моему мнению гора была больше похожа на изогнутый кинжал. — Ну, каждому своё. Морковка так морковка, — фыркнул я.

Трак медленно, но верно двигалась по направлению к восточной стороне горы, и вскоре стали различимы деревья на её склоне. Фалдон излучала довольство и постоянно жевала, срывая мелкие веточки с кустов или бутоны цветов, попадавшихся на её пути. Я улучил момент, чтобы наложить диагностическое заклинание на каждого из своих спутников.

Якорь Фиби горел, словно факел — она излучала пик здоровья. Показания Ангелины говорили о том, что ей не помешало бы сесть на диету, если, конечно, я решусь настоять на этом. Пищеварительная система Грузика была немного не в порядке, и я подозревал, что это из-за плохого питания: на поляне, куда вынужденно приземлился дирижабль, почти вся трава была вытоптана или выжжена из-за сражения с Ужасами. Но небольшие улучшения в её состоянии были уже заметны. Поэтому я не торопил Трак, позволяя время от времени останавливаться и лакомиться свежей травой.

Самые странные показатели были у Дерпа. На первый взгляд мана-жаба казался здоровым, но диагностика регистрировала, что он находится в состоянии повышенного психического возбуждения. Обернувшись, посмотрел на разлёгшегося на спине фалдона Дерпа — он медленно облизывал влажным языком свой собственный глаз.

— Задумался, приятель? — окликнул его. Дерп издал булькающий звук, а затем протестующе хрюкнул, когда его язык соскользнул и ткнулся кончиком в другой глаз. Мана-жаба потерял равновесие и начал соскальзывать со спины Грузика. Я изловчился и поймал его прежде, чем он успел грохнуться вниз, а затем усадил перед собой в седло.

Дерп лишь недовольно заворчал и попытался поймать свой ни в чём не повинный хвост. — Ну, по крайней мере, ты снова чувствуешь себя счастливым, — философски размышлял, наблюдая за ним.

Я полез рукой в чехол на ремне стазисного фонаря и достал оттуда кристаллизованный целебный тоник. Учитывая, что он помогает справиться с проблемой питания, решил заставить каждого из своих спутников принять по одной дозе. С Грузиком справиться было легко: я бросил кристалл на лист выглядящего наиболее аппетитно растения, и фалдон не заметила, как съела его вместе с третью куста.

Дерп корчился, ёрзал, несколько раз пытался съесть собственный хвост, уворачивался от пальцев и ударял своей мордой по руке, приняв мои старания запихнуть в его рот зелье за новую весёлую игру. В конце концов я исхитрился зажать его подмышкой и всунуть лекарство в слюнявую пасть.

— Ну, нет, дружище, всё равно ты проглотишь это, — сказал я, прикрывая ладонями морду мана-жабы, чтобы он не смог выплюнуть зелье.

Ангелина, глядя из кармана плаща на нашу борьбу с Дерпом, покорно протянула лапу. Она молча сунула лекарство в рот, а затем бросила на меня взгляд, который ясно говорил: — Видишь, как я хорошо себя веду. Усмехнувшись, почесал шелковистый мех под шейкой белки: — Спасибо.

Когда вопросительно посмотрел на Фиби, дракончик повернулась и уставилась на меня в ответ абсолютно без всякого выражения на лице. Затем открыла пасть, высунула язык и застыла в выжидательной позе. Я закатил глаза и положил лекарство на кончик её языка. Пришлось потратить несколько минут на то, чтобы тоже погладить Фиби по голове за рогами, а затем я подал сигнал, чтобы она повернулась лицом вперед. Вокруг нас начали подниматься деревья, и мне не хотелось, чтобы дракон укололась о ветку затылком.

Вспомнив о диких зверях, прощупал свои резервы маны и тщательно прочертил в воздухе ряд линий. Я прошептал длинное заклинание, после чего из круга вылетела группа небольших дронов, похожих на вертолёты, и начала сканировать окружающее нас пространство на предмет опасности.

— Как вы думаете, подходит нам это место для пикника? — спросил своих спутников и указал вперёд.

Квинтет деревьев рос широким полукругом по поляне на фоне небольшого утёса. Между деревьями находился небольшой пруд с водой, от которого шёл слабый пар. Вода выливалась из трещины в большом камне, ощущался приятный запах минеральных солей, от которого чуть покалывало кожу.

Я соскользнул со спины Трак, чтобы подойти к водоёму и рассмотреть его поближе.

— Похоже, здесь можно будет не только хорошо отдохнуть, но и принять горячую ванну.

Едва только мы остановились, как Дерп практически скатился со спины Грузовика, первым плюхнулся на живот у самого края природного бассейна, и тут же нырнул в минеральную воду. Фиби сошла вниз с гораздо большим изяществом, легко приземлившись на носочки, и вопросительно взглянула на меня через плечо. Я согласно кивнул, и дракон с кокетством настоящей леди не спеша спустилась вниз и улеглась на дно пруда. Она выглядела отрешённо-счастливой, проводя пальцами по воде и выписывая на ней различные узоры.

Трак попробовала было просунуть голову между двумя деревьями, но едва не застряла — она оказалась слишком велика, чтобы перебраться на поляну. Зато её длинный язык отлично дотягивался до воды, и она принялась жадно пить, изредка пофыркивая и мотая головой.

Я почесал ей макушку: — Только не заглоти Дерпа вместе с водой.

Фалдон возмущённо закатила свои большие глаза. Вспомнив, что приготовил для неё угощение, потянулся к своему ранцу, чтобы достать один из немногих оставшихся кексов. Грузовик аппетитно зачавкала с негромкими благодарными стонами, а я, увлёкшись, вздрогнул, почувствовав, как мне в грудь что-то ткнулось.

Ангелина высунула свой любопытный нос из кармана пальто и, не мигая, смотрела на то, как в необъятной пасти Грузика исчезает последний кусочек пирожного. Затем взгляд белки медленно переместился на меня.

— Гореть тебе в аду на медленном огне, если это был последний кекс, — отчётливо читалось в нём.

В преисподнюю мне пока что совсем не хотелось и пришлось лезть в сумку, чтобы достать завязанный бархатный мешочек.

— Может быть смогу откупиться этим? — спросил я, поводя им из стороны в сторону. Лина замерла, почти не дыша и не отводя взгляда от мешочка, словно пациент на сеансе гипноза. Тогда я медленно поднял руку и дёрнул за шнурок, позволив солёным орешкам в шоколадной глазури распространить свой аромат по округе.

— И новый вкус: океанская соль и сильванский шоколад. Но, конечно, если ты без ума от кекса, то…

Ангелина вызвала под собой воздушный циклон и расправила перепонки на лапках. Её тело стремительно взлетело в воздух и тут же ударилось о мою грудь. Белка с пронзительным писком обхватила лапками мою руку и принялась обнюхивать сумку.

Я тоже тебя люблю.

Положив мешочек с лакомством на траву у корней дерева, предоставил Лине полную свободу действий. Белка тут же нырнула в него с головой, и думаю, что теперь мы увидим её мордочку ох, как не скоро. Поэтому переключил внимание на Фиби.

— Что бы вы хотели съесть или выпить? — спросил её, подражая официанту дорогого ресторана.

Фиби томно перевела на меня взгляд и слегка скривила губы. Дракон и так всегда была немногословна, а теперь разнежилась в тёплой воде настолько, что ей лень было хоть что-то сказать. Не уверен, что эту гримасу можно с полной уверенностью назвать настоящей улыбкой, но в рептилоидных глазах отразилось полное удовлетворение. Она пожала плечами и вытянула руку из воды.