Мои глаза расширились, когда тварь вырвала из земли огромный камень. Взмах руки отправил валун в сторону Анны, и ей пришлось переключить свою магию на защиту, создав барьер. В это же время Фиби лавировала между двумя руками с левой стороны, чтобы не быть разорванной на части.

Позади нас раздался звук взрыва, и я услышал низкий, глубокий стон Берты.

— Черт… это нехорошо. Я рискнул обернуться и увидел, что трехколесный мопед лежит на боку, а из коляски вырываются языки пламени, светящиеся неоново-зелёным светом. Антонина и Алиса стояли на коленях возле минотавра, а Грига нигде не было видно.

В следующий миг когти кургена вонзились в землю совсем рядом с Анной, и она покатилась по земле мимо него. Я быстро произнёс заклинание скорости через связь — тело Фиби обволокло голубой энергией. Она взмахнула оружием так быстро, что невозможно было проследить за перемещением клинка, но из-за разницы в размерах смогла повредить только одну руку до локтя — монстр был слишком огромен, чтобы достать до более важных участков.

Тварь поднялась на ноги и ударила копытом в землю. Камни и куски земли разлетелись в стороны, а Фиби отпрыгнула назад и закрыла голову руками, защищаясь от камнепада.

— Тин-та-гале! — мой тройной барьер возник мгновенно, но первые два слоя тут же рассыпались под шквалом обломков.

— Если не считать того, что ослабили колено и испортили несколько пальцев чудовища, мы ни черта не сделали с ним, — мысли неслись вскачь, я пытался придумать, как лучше атаковать. — Тупые удары причиняют кургену только боль, так что нужно проявить изобретательность.

Я сбросил энергию вокруг своей трости, поскольку она оказалась практически бесполезна. Мгновение концентрации — и трость превратилась в длинное копьё. Багрово-чёрная сила Повелителя Демонов выплеснулась и заполнила гравировку. Во мне поднималась ярость и жгучее желание уничтожить противника. Чёрная сердцевина демонической силы просочилась в набалдашник, я перевернул оружие и положил его на плечо.

Всё это время Анна и Фиби вдвоём атаковали кургена, но ни одна из них не смогла подобраться к монстру вплотную и ранить его.

Взяв своё копьё в обе руки и чувствуя, как оно вибрирует от вливаемой в него энергии, опустился на колено. Багровая сила начала соединяться с созданным мной чёрным ядром, и оно сжалось, словно пружина.

Фир-ат-ти! — крикнул я.

Мана вырвалась, как ракета, порыв ветра, последовавшего за выстрелом, пригнул кусты. Эбеновое ядро растянулось в форме футбольного мяча, внутри него заплясали багровые линии и языки пламени. Анна и Фиби, услышав мой крик, повернулись и увидели, что заклинание мчится к ним. Анна прыгнула к Фиби и окружила их обеих магической оболочкой.

Курген повернул голову в мою сторону, и его тусклые глаза расширились, за секунду до того, как в него врезалось магическое ядро. Заклинание взорвалось, вокруг монстра забушевало демоническое пламя, превратившись из магического багрового в настоящее оранжево-жёлтое, когда в него хлынул кислород. Раздался оглушительный гул, и огромный монстр отлетел назад, врезавшись в одно из титанических деревьев.

Земля, на которой стояло чудовище, обуглилась до пепельного цвета, тлели корни, огонь лизал кору дерева. Щит Анны был проломлен в дюжине мест, и я не мог разглядеть, всё ли в порядке с ней и Фиби. Рванулся к ним, услышав крик Антонины:

— Он ещё жив, Иван! Защищай Анну и Фиби, а я разберусь с ним, — её серебряный жезл затрещал фиолетовой энергией, и тёмная эльфийка ринулась в бой. Курген медленно поднимался на ноги, его глаза расширились. Как, чёрт возьми, эта тварь ещё может двигаться⁈

Один рог был раздроблен, а челюсть, похоже, вывихнута, хотя чудовище быстро вправило её одним движением руки. Другая рука схватила запястье третьей, вправляя плечо на место. Из ушей и носа текли струйки крови — тварь была ранена.

Щит Анны исчез. Эльфийка с трудом встала, тряхнула головой, сделала шаг и пошатнулась. Собравшись с силами, выпрямилась и вскинула руку, создавая башенный щит из магической энергии. Из пасти Фиби текла кровь, и я двинулся к ней, доставая с пояса целебное зелье. Дракон проглотила его одним глотком со злобным оскалом, в ней закипел боевой азарт, когда она снова перевела взгляд на кургена. Она была готова немедленно ринуться в бой.

— Не подходи, Фиби, Антонина что-то задумала, — предупредил я. Дракон в знак протеста вскинула голову, но всё же осталась на месте.

Отряд охраны выстроил вокруг Берты многослойные щиты. Григ стоял рядом с Трак, фалдон стонала от ярости. Её шипастый хвост был весь залит кровью монстров, а земля вокруг усеяна трупами врагов.

— Грузовик нас защищает, это хорошо.

Я произнёс заклинание, увеличивающее скорость Трака, а затем обернулся к огромному чудовищу.

Рука Антонины поднималась и опускалась, вычерчивая в воздухе руническую фигуру. Линии следовали за каждым жестом, и вскоре её окружила фиолетовая клетка символов. Чёрные волосы эльфийки начали подниматься вверх, в них зародилось потустороннее пламя. Моя связь с Антониной натянулась, и я попытался направить свою силу через неё.

Дерп показал мне, что мана может проходить сквозь узы, и я направил свою демоническую энергию на Антонину. Она резко рассмеялась: — Спасибо, любовь моя, это очень поможет!

И высвободила силы ада…

К жуткой силе, которую призвала Антонина, присоединилось чёрное пламя. Вихри лилового, зелёного, фиолетового и чёрного цветов образовали инферно, которое вздыбилось вокруг кургена. Существо споткнулось, тупо озираясь по сторонам и пытаясь осознать происходящее.

Я в изумлении смотрел, как пространство вокруг чудовища словно увеличивается. Магия Антонины исказила ткань реальности и заключила животное в пузырь. Цепи энергии вырвались наружу и закрепились вокруг конечностей монстра. Мана превратилась в материю и, подёргиваясь, удерживала их на месте.

Что-то вытягивалось из пространства, хотя трудно было определить, что именно. Антонина продолжала чертить палочкой линии в воздухе. Они образовали перед ней огромный круг. По этим линиям струилась энергия, и символы начали вращаться внутри него сами по себе.

Тёмная эльфийка отступила назад и, держа палочку перед собой, как меч, вонзила её кончик в нарисованный символ. По моей руке внезапно пробежал ледяной холод, я вздрогнул и застыл на месте, показалось, что рука исчезла. Вокруг предплечья образовался круг энергии, светящийся теми же цветами, что и заклинание.

Затем из торнадо, созданного Антониной появилась огромная рука, обхватив прикованного кургена. У меня всё закружилось в голове, когда почувствовал, что существо зажато в моей руке словно игрушка. Это очень хреново… но круто.

Пальцы яростно сжались, ломая кости, и тело кургена обмякло. Я выронил тварь, и холод исчез вместе с растаявшей магией вокруг моей руки. Из ладони сочилась кровь — её порезал рог чудовища. Разжав пальцы, уставился на Антонину в благоговейном ужасе и замешательстве.

— Что это было, чёрт возьми⁈

Её заклинание рассеялось в россыпи искр, тёмная эльфийка тоже в шоке смотрела на меня. Можно было подумать, что она не поняла, как сработало её собственное заклинание. Призрачный дым начал постепенно рассеиваться. Монстр лежал недвижимо у корней гигантского дерева. Мы с Антониной переглянулись и улыбнулись друг другу.

Дикий рёв застал всех врасплох, зазвенели магические цепи — курген пытался пошевелиться.

— Он всё ещё жив⁈ — вспышкой пронеслось в голове, и я увидел Берту, несущуюся к кургену, словно курьерский поезд. Она что-то орала, сжимая в руках нечто похожее на посох, в который через долю секунды влилась магия. Сформировалась головка молота, из боков которого выходили странные трубки. Минотавр взмахнула оружием над плечом, и задняя часть молота раскрылась, словно лепестки цветка, из него вырвались струи пламени, как из ракетного двигателя.

Берта подпрыгнула, силовые ленты заклинания опутали её руки, а оружие утроило силу удара. Она с размаху обрушила свою усиленную булаву на шею кургена.