— О да, так-то лучше, — подумал я, сжимая кулаки. Уверенность в своих силах и ярость, переданные Дерпом забурлили во мне, глаза, осветившиеся багровым светом были устремлены на Ужасов, поднимающихся из-под земли.

Анна и Фиби сдерживали первых прорвавшихся монстров, давая другим студентам время организоваться, но мне не хотелось ждать.

— Ладно, изображать безумное дерьмо с Земли у меня получается весьма хорошо, а теперь давайте попробуем развлечься.

Кровожадная улыбка растянула мои губы, и я, во всю мощь лёгких заорав какую-то свирепую песню, понёсся бегом к чудовищным существам. Земля под ногами Анны покрылась рябью, она с трудом устояла на ногах, как будто гравитация вдруг исчезла. Камни плавали в воздухе вокруг эльфийки, словно пузыри в воде, и я вздохнул с облегчением, когда Фиби подхватила её за плечо когтистыми лапами и выдернула из искажения.

Тогда я сосредоточился на том, чего хотел добиться, и позволил своему разуму закрепиться в этой концепции. Идеальный символ загорелся в моём сознании, и я начал рисовать его перед собой, переходя с бега на шаг. Отказавшись от попыток подобрать магические слова к сигилу, начал напевать себе под нос.

Демоническая сила и адреналин всколыхнулись во мне, дикий хохот вырвался изо рта. — Неважно, какой ценой, после того, как всё будет сказано и сделано, — продолжал я низким голосом рычать песню, не заботясь о том, что искажаю мелодию.

Символ напоминал маску, висевшую передо мной, и я раздвинул пальцы, чтобы послать в неё импульс чёрно-багровой силы. Производители игрушек по всему миру выстроились бы в очередь, чтобы подать на меня в суд, но я просто продолжал хрипеть свою песню, пока магия струями вливалась в символ.

— Нарушай правила, источая жар, — пропел завершающие слова как раз в тот момент, когда вокруг меня образовались линии силы. Багровые, синие, белые, чёрные — все цвета моей магии сплелись воедино, подняв меня с земли, и я завис внутри титанического тела виртуального трансформера.

Взмах рукой — и трость в руке засветилась. Свечение выстрелило в сине-белую перчатку, закрывающую мою конечность, и, ударившись об Ужас, разорвало монстра на куски. Гравитация внезапно стала огромной, потянув вниз, и я рухнул на землю.

В сжатом кулаке второй руки возникла чёрная пушка — пронзительно-яркий малиновый луч взорвал ближайшего Ужаса.

Мне было наплевать, что выгляжу, словно сошедший с экрана мультяшный герой. Синий шлем и белая решётка, как на бампере грузовика на передней части моего энергетического творения заставили бы жителей моего мира смеяться над детской бронёй. Находясь внутри кокона клубящейся энергии, я чувствовал себя так, словно танцевал на кончиках травинок, но уже ничто не могло удержать меня. Сила, страсть, ярость, воображение — всё это образовывало пирамиду, и я удерживался на её вершине лишь на одном пальце ноги. Сине-белый кулак исчез, а на его месте появился меч.

— Хорошо, теперь давайте немного побалуемся с Майклом Бэем, — прошипел я.

Пушка в другой руке превратилась в светящийся обоюдоострый топор, и я пустил в ход все свои боевые навыки, крутясь и уворачиваясь от Ужасов, пока их зубы рвали энергию вокруг меня. Клинки рассекали их уродливые тела одно за другим, но я не отступал, смутно осознавая, что вслед за одними Ужасами движутся другие.

Анна, Фиби и даже Григ с тяжёлым огнестрельным оружием сражались неподалеку. Энергия вспыхивала, вырывалась наружу, поражая монстров, а твари грызли всё, до чего могли дотянуться.

Цветы сыпались с неба, словно дождь, и я впервые увидел вблизи эффекты изменения реальности. Бросившись на одного Ужаса, обнаружил, что земля словно растягивается и не даёт мне приблизиться к нему, но потом пронёсся мимо твари, не помня, как преодолел расстояние.

А через секунду меня сильная настигла боль, пронзившая бок — чудовище пробило дыру в броне и вырвало кусок мяса.

— Ах ты, чёртов ублюдок! — зарычал я, отбросил оружие ближнего боя и снова вызвал чёрную пушку.

— Ладно, к дьяволу фэнтезийный режим, переходим в научно-фантастический! Открыл огонь, и взрывы разнесли уродливое чудовище на куски. Монстры постепенно окружали меня, замыкая кольцо. Я закрутился на месте и начал вырываться на свободу, направив в пушку ещё больше силы. Пучки энергии при выстрелах, казалось, меняли цвет — синий, белый, малиновый. Неизвестно, что послужило причиной изменений, но с результаты оправдывали себя: тяжелые энергетические взрывы с каждым выстрелом всё эффективнее уничтожали Ужасов.

— Иван! — позвала Лиз. Я резко обернулся — мысль о том, что она может находиться на поле боя, приводила меня в ужас. Полуфея, уворачиваясь от Ужасов и крепко сжимая в руках Дерпа, бежала ко мне. Усики на голове чахлой мана-жабы засветились, и серебристая аура Лиз усилилась. Вокруг неё выросли лозы с зазубренными шипами, которые через секунду потянулись во все стороны, оттесняя Ужасов. Ещё одна лоза проросла прямо под ногой полуфеи и подбросила её по направлению ко мне. Бросив пушку и раскинув руки в стороны, я поймал её и выдохнул с облегчением, когда увидел, что Лиз находится в безопасности между большими руками моего заклинания. Она просто бросила Дерпа в меня, крикнув: — Тебе это нужнее!

Показалось, что Дерп сильно изменился: на его чешуйчатой шкуре появились красные и чёрные полосы в дополнение к остальным цветам, но я толком не успел рассмотреть мана-жабу, как он упал мне в руки, каким-то образом очутившись в созданной мной конструкции. Дерп прополз по груди, забрался на плечи и лизнул меня в лицо. От странности происходящего я остолбенел, и тут мана-жаба выпустил импульс энергии, и заклинание вокруг нас превратилось в почти твёрдую массу.

— Ого! — только и смог сказать я, отходя от шока. От связи с животным вновь полилась волна негодования и злости в адрес Ужасов. Она слилась с кипящим котлом ярости внутри меня.

— Ладно, Дерп, давай-ка покажем этим тварям, что им здесь не рады! — крикнул я, и в моей руке материализовалась вторая пушка. Лиз благополучно опустилась на землю и сразу же спряталась за огромной спиной виртуального робота. Глаза гиганта посмотрели на неё сверху вниз: — Оставайся там.

Затем моё внимание снова переключилось на Ужасов, и я начал стрелять с двух рук одновременно. В кино такой способ выглядит великолепно, но я обнаружил, что ни черта не попадаю в цель и увеличил силу энергии. Снаряды, вылетающие из штурмовых пушек, становились всё больше, взрывные волны разбросали мерзость по сторонам, и я решительно кинулся в самый центр скопления гадов.

Кровь стекала по моему боку и заливала штаны, но энергия Повелителя Демонов активно работала, постепенно запечатывая рану. Главным сейчас для меня было то, чтобы каждая щупальцеобразная тварь была уничтожена.

Дерп беспрерывно и щедро вливал в меня ману, и казалось, что сила моя безгранична. Я непрерывно стрелял, не обращая внимания на удары Ужасов по броне. Мельком увидел, как сражается Анна, заслоняя собой других учеников, и крикнул: — Береги всех, милая, я справлюсь! Моё лицо исказилось, превратившись в маску ненависти.

— Это моя битва…

Выпустив перед собой дугу взрывающихся заклинаний, я устремился к дыре, из которой продолжали извергаться Ужасы. Крики и вопли сражающихся людей доносились со всех сторон. Медлить было нельзя. Подпрыгнув в воздух, закрутил вокруг себя роботизированную оболочку, бросаясь вниз, словно пушечное ядро в бассейн. Обе пушки были направлены вниз между ногами, и я продолжал непрерывно стрелять, падая в дыру. Взрывы разрывали землю, а в ограниченном пространстве туннеля срабатывала магия, усиливая их. Я продолжал падать, потеряв счёт времени.

Когда отверстие вверху превратилось в маленький оранжевый кружок, и я увидел зелёные пузыри, наполненные склизкими чёрными телами, кружащими вокруг меня, понял, что, возможно, совершил ошибку.

— Эй, Дерп, думаю, что мы облажались…

Мана-жаба на плече отрыгнул и лизнул моё лицо.