К счастью, процесс был интуитивно понятен. Если мне нужно сканировать пространство, что следует использовать? Как насчет… чего-то вроде радара? Нарисовав круг, поместил в него треугольник. Внутри треугольника добавил кольца, как у мишени. Сине-белая энергия истощалась меньше, чем ожидалось, но чтобы удержать её на месте, требовалось гораздо больше концентрации.

Когда раздвинул пальцы, возник импульс. Мана отреагировала на мысленный образ в голове, и я получил ощущение каждого существа на борту «Венчура», хотя с первой попытки не смог выйти за пределы корпуса корабля.

Потребовалось ещё четыре попытки, прежде чем я нашёл нужный уровень энергии, чтобы сканирование охватило весь корабль сплошной аурой. К этому моменту с меня текло как с хорошего водопада — простое утилитарное заклинание не отнимало много маны, но требовало нереальной концентрации. Однако, как только заклинание было создано, оказалось плёвым делом привязать его к хрустальной сфере перед собой.

— Ух ты, это даже похоже на радарный дисплей, — подумал, всмотревшись в сферу, которая показывала светящийся контур дирижабля. Маленькие зелёные точки отмечали места, где магия чувствовала экипаж, а в одном из трюмов я заметил небольшое скопление мышей. За пределами корабля импульсы погасли, улавливались слабые сигналы птиц, но, похоже, никто не приближался близко к кораблю.

— Или это сонар? Какой из них как работает? Признаться, у меня нет ни малейшего понятия, чем они отличаются, — усмехнулся про себя, положив руку на постамент, на котором стоял якорь-скарификатор. Навигационная комната была довольно простой, если не считать различных предметов, которые можно было использовать для поддержки заклинаний. Оглядевшись по сторонам, заметил знакомый предмет.

— Хм, подождите… это… — встал со стула и подошёл к стене. Там на небольшой полке стояли часы. Неужели прошёл целый год с тех пор, как я видел часы? Нахлынули воспоминания о прежней жизни, мои плечи дёрнулись, вызвав у Ангелины сонный писк протеста.

— Да, прости, дам тебе поспать, — извинился я и, вернувшись в кресло, несколько раз провёл пальцами по её шерсти, чтобы помочь белке снова расслабиться.

— Ладно, всё это дежурство… невероятно скучно.

Нужно было очень осторожно поворачивать кресло, потому что бронзовая опора шипела от гидравлического давления, и этот шум мог потревожить Ангелину.

Мне приходилось регулярно подавать ману в якорь, не сводя глаз со сферы. Большинство зелёных огоньков сигнализировали о том, что все оставались в своих комнатах — спали, но нельзя было определить, кто из них кто, только сгустки жизни.

Ни одно из животных снаружи не задерживалось надолго возле корабля. Чтобы убить время, я перебирал в памяти различные слова для заклинаний, которым научился у Анны.

Заклинание тройного барьера отлично сработало в поединке с Клеменсом, но что будет, если мне понадобится более надежный щит? Заклинание, которое я использовал в первый семестр было довольно хрупким. Интересно, можно ли объединить их? Покачивая ногой взад-вперед, перебирал в голове варианты, пытаясь найти сочетание слов и образов, которое улучшило бы его действие.

Уделяя много внимания кристаллу, я увлёкся и не заметил, когда в комнату вошла Алиса. Поцелуй в шею выбил меня из колеи, но, оглянувшись, увидел, что полуфея приветливо смотрит на меня.

— Привет, я и не знал, что ты утренний дозорный, — улыбнулся я.

Она заправила прядь серебристых волос за ухо: — Да, я буду сканировать город по мере нашего приближения, ища любые признаки засад и рейдеров. Хочешь посмотреть?

Встав с кресла, потянулся. Ангелина спала на подлокотнике кресла, удобно устроившись в его углублении. Я обхватил Лиз руками и приник к её губам в нежном поцелуе, наслаждаясь тем, как она тает в моих руках.

— Как далеко мы находимся от города?

Она задумчиво посмотрела на часы, и я понял, что они служат для определения навигационного времени и скорости полёта. Что ж, загадка с часами раскрыта.

Алиса снова повернулась ко мне, и её серебристые глаза заблестели от восторга: — У нас есть около пяти часов. Должны добраться до него сразу после обеда.

— Как бы мне ни хотелось посмотреть, как ты работаешь, думаю, будет разумнее, если немного отдохну. Тогда буду бодр, когда мы доберемся до города, — сказал я. Лиз выглядела разочарованной, но всё же кивнула.

— Может быть, мы могли бы потом прогуляться вместе? — спросила она, и я не смог устоять перед её умоляющим взглядом.

— Звучит заманчиво, почему бы и нет?

Лиз завизжала от восторга и снова поцеловала меня. От громкого крика Ангелина дёрнулась и свалилась с подлокотника кресла на подушку сиденья, издав серию ругательных писков.

— В чём ты меня обвиняешь? — удивился я, но нахальная белка просто высунула язык, а затем запрыгнула на плечо Алисы и скрылась в её волосах.

Лиз с Ангелиной остались в рубке и занялись наблюдениями, а я направился по длинным коридорам в свою комнату.

— В следующий раз, когда буду нести ночную вахту, не мешало бы взять с собой что-нибудь для чтения… И оставить Ангелину спать в комнате — она очень ворчлива по ночам, — решил я и покачал головой, направляясь к люку.

Несмотря на усталость, которая была скорее душевной, чем физической, было приятно снова увидеть Фиби. Дракончик подпрыгивала на носочках, отрабатывая приемы владения мечом, которым её обучала Анна. Я был рад, что она не махала своим клинком: неосторожное движение могло бы переломать большую часть мебели в небольшой каюте.

— Эй, Фиби, я собираюсь немного отдохнуть, ты не против понежиться в постели? — спросил развоевавшегося дракона. Здорово, что Анна и Лиззи взяли на себя заботы по её воспитанию. Учить её вести себя как девочка очень важно, но я немного скучаю по прежнему ворчливому дракону, практически не слезавшему с моего плеча.

Фиби бросилась в мои объятия, я протянул руки ей навстречу и напрягся, но всё равно отлетел на метр назад, когда она повисла на моей шее. От её крепких объятий я застонал, сразу в нескольких местах заныла поясница. Улучив момент, погладил её по голове между рогами, как раньше.

Фиби подняла на меня взгляд, и её золотистые глаза сверкнули.

— Дремлю, — объявила она. Я держал руку на её голове, пока мы шли к комнате. Там выскользнул из куртки и бросился на кровать прямо в одежде, так как слишком устал, чтобы переодеваться. Фиби улеглась рядом, прижавшись ко мне.

Я даже не успел как следует устроиться на подушке, как она уже начала похрапывать у меня на груди. Зевнув, прикрыл глаза рукой, позволяя темноте успокоить себя. Легкая головная боль, которую ощущал с тех пор, как наложил заклинание сканирования помогала не заснуть на вахте, но теперь она раздражала.

Сосредоточившись на дыхании, позволил своему разуму свободно дрейфовать, пытаясь вызвать сон. Светящиеся точки в сознании, представляющие собой мои связи, слабо пульсировали в такт с сердцебиением.

Сине-белые якоря, связывающие меня с Фиби, Ангелиной, Дерпом и Грузиком, двигались в другом ритме, нежели малиновые, соединяющие с Анной, Антониной и Алисой.

Профессор Рамсин как-то сказал, что у большинства укротителей зверей есть ограничение на количество существ, с которыми они могут установить связь, что-то вроде духовной способности. Я чувствовал, что по всей моей психике разбросаны пустые точки. Но они не были похожи на пустоту, скорее на закрытые двери, и между ними также ощущалась связь. Моё сознание приблизилось к ним, и стало ясно, что в зависимости от силы существа точки могут собираться вместе и образовывать более крупный якорь.

Трак представляла собой скопление из трёх точек, но Дерп, похоже, использовал только одну. С другой стороны, в узы Дерпа вливалась энергия, которая ощущалась совсем иначе.

Связь Фиби состояла из десяти маленьких точек привязки, что вполне логично, ведь она была драконом. Но что удивительно, у Ангелины их тоже было десять. Я никогда официально не связывал себя с сильванской белкой. Это она выбрала меня в первый же день занятий, и наша связь возникла сама собой.