Спрашиваете, зачем мне доступ к информационным ресурсам Май-ских? А чтобы было. Никогда не знаешь, когда и что пригодится в нашей беспокойной жизни. Я имею в виду и аристократов в целом, и род главы клана в частности. Хотя, если разобраться, как раз Майские из первой пятёрки к нам, Елагиным, настроены благожелательней всех остальных вместе взятых. Другое дело, что из этой благожелательности вытекает всего лишь вооружённый нейтралитет. Спасибо и на этом, чего уж. Но это же обстоятельство сыграло и в пользу моего решения потренироваться в информационных диверсиях именно на них. Просто потому, что даже если провалимся, особых последствий провал за собой не повлечёт. А вот если всё у нас получится, то можно будет и рыбку покрупнее половить. Опять же, Майские в силу своего извечного нейтралитета обладают наибольшей полнотой информации, потому что трепаться с ними никто не стесняется. Ну а если что-то узнают Майские, то узнаем и мы. Если, конечно, наши «закладки» сработают, и Лиу Цзяо «оседлает» сеть. Плюс подстраховка: как известно, в тихом омуте черти водятся. И я даже не очень сильно удивлюсь, если вдруг выяснится, что нейтралитет Майских исключительно показной. А на самом деле они только и заняты стравливанием между собой конкурентов. Ну и или планы людоедские втихаря строят. Впрочем, не хотелось бы разочаровываться. Потому что если даже Майские окажутся не теми, кем кажутся, то тогда и не знаю, с кем в родном клане можно иметь дело. Получится, что мы вовсе не клан, а сущий зверинец. Или змеиное кубло. Или даже пауки в банке. Что? Говорите, это естественное состояние любого клана? Так-то да, но не до такой же степени! Потому что если это так, то и жить не хочется. К демонам тогда такой клан. Проще всех разогнать, преобразоваться в Корпорацию и набрать людей со стороны, замотивировав финансово. Так даже надёжнее будет. А шелуху типа чести и совести решительно отмести. Но, опять же, потом. Или вообще не придёт-ся.
Ладно, с этим вопросом худо-бедно разобрались. Но остаётся ещё один: почему, собственно, я решил, что с этой задачей лучше всего справится именно Эмили, то бишь наложница? Ну, вообще, если судить рационально, наложница для того и предназначена, чтобы разруливать множество щекотливых вопросов, недоступных представительнице прекрасного пола, пребывающей в статусе законной супруги. Ведь если ты мужняя жена, так будь добра, сопровождай супруга. Понятно, что и жёнам предоставляется возможность почесать языками за спиной у благоверных, но куда более ограниченная, чем у «любовницы в законе». Как раз потому, что последняя не только не должна неотлучно находиться при сопровождаемом лице, а попросту обязана удовлетворять потребность в информации разного рода как можно большего числа заинтересованных лиц. Есть такие темы, с которыми к жене, например, или напрямую к объекту интереса, не обратишься — неприлично. А через наложницу без проблем. Да, с точки зрения великосветских условностей она всего лишь представительское лицо. Нарисовалась на мероприятии в компании полюбовника, принимающая сторона зафиксировала факт появления гостя в сопровождении дамы, ну и всё, свободна! В смысле, приступай к прямым обязанностям, то бишь обмену сведениями разной степени достоверности. Кто сказал «сплетнями»? Ну и ими тоже, как же без них! А в нашем случае ситуацию усугублял тот факт, что никто такой прыти от приблудившейся девицы Ясеневой попросту не ожидал. Понятно, что звоночек уже был — её неестественно быстрое возвышение в собственном роду. Но чтобы вот так, за здорово живешь, в официальные наложницы, да сразу к наследнику действующего главы клана? Который и сам, между прочим, полных шесть недель пребывал в данном статусе? И это буквально через пару месяцев после знакомства⁈ И без предварительной интрижки⁈ Да быть такого не может! Что-то тут наверняка зарыто, и очень интересно узнать, что именно. Более чем уверен, что все сто процентов гостей, а также хозяева ме-роприятия в полном составе попросту изнывают от любопытства. Так что мне остаётся лишь выслушать приветственное слово Андрея Майского — главы рода и по совместительству принимающей стороны — да благосклонным кивком отпустить спутницу на, так скажем, «вольные хлеба». С моей стороны это будет равносильно команде «фас» целой своре жадных до новостей и сплетен псиц. Конечно, такое сравнение несколько неуместно, всё же высший свет… но не с крысами же их сравнивать, верно?
Так что отдуваться сегодня Эмилии Ильиничне по полной программе. Потому что если не ей, то, значит, законной супружнице. Тут или-или. Заяв-ляться на светское мероприятие сразу с двумя феминами не то, чтобы табу, но однозначно неприлично. Муж, допустивший такое, в первую очередь ставит в неловкое положение своих женщин, а уже потом и всех окружаю-щих. Так что в любом случае нужно делать выбор. Другое дело, что на всякие там рауты официальная наложница может являться и в гордом одиночестве. А на некоторые типы, кхм, социальной активности только так и положено. Ну какой, скажите на милость, аристократ, особенно облечённый властью, попрётся, скажем, на чаепитие? Или на собрание в клуб любительниц кройки и шитья? А ведь такие на полном серьёзе функционируют, потому что ничто человеческое даже аристократкам не чуждо. Плюс это очень неплохое прикрытие для всяческих недо-, полу- и совсем неофициальных встреч. Поэтому мой сегодняшний выбор вполне очевиден. Лерка, в сущности, тоже неплохой вариант — на Гессионе, я имею в виду, в высшем свете, её никто не знает. Соответственно, она до сих пор вызывает не меньшее любопытство, чем Эмилия. Вот только над ней будут довлеть гораздо больше условностей, чем над той же Милли — это раз. И безнаказанно докапываться до полноправной второй половинки наследника главы клана, особенно когда она в тягости, вряд ли кому-то будет позволено — это два. Оный наследник вынужден будет реагировать, иначе общественность не поймёт. Плюс у Лерки, при всех её неоспоримых достоинствах, гораздо меньше специфических навыков. Из тех, которыми может похвастаться Эмили. А про опыт я и вовсе молчу. Так что Валерия Николаевна Елагина-Горяева у нас является даже не тяжёлой артиллерией (эта роль отведена сестрице Лидке), а натуральным ядерным оружием — стратегическим. Ну а за тактическое вполне сойдёт любезная матушка, с её-то связями! Правда, она до сих пор толком не оправилась от психологиче-ской травмы после ранения, и особого интереса к светской жизни не выказывала с тех самых пор, как вышла из комы. Ну а сеструха в меру собственных сил пыталась её из этой апатии вывести. Так что мы с отцом, не сговариваясь, освободили их обеих от стандартной рутины. Была бы возможность, и вовсе куда подальше отправили, на какой-нибудь курорт, к примеру. Или в круиз. Естественно, за пределы системы Иддия. Но пока что — увы! — никак.
Впрочем, это я отвлёкся. А ведь пора возвращаться в жестокую реаль-ность — вон, уже и Валентин Майский, глава рода, вперёд выступил, аккурат в центр бальной залы, даже сейчас, при максимальном наплыве народа, сво-бодный и от гостей, и от столов со снедью. Кстати, а не такое уж и большое помещение… и это тоже сделано с умыслом: с одной стороны, создаётся впечатление массовости, с другой — пространство всё же ограничено, соот-ветственно, и численность приглашённых тоже. И это очередной повод для конкуренции. А для хозяев торжества неплохой способ продемонстрировать благосклонность всем, кто ниже по статусу, но приглашение-таки отхватил. Ну а что касается очень важных персон… в одну из которых нежданно-негаданно превратился ваш покорный слуга, то для них местечко всегда найдётся. Естественно, за счёт тех, у кого и труба пониже, и дым пожиже. Здесь уже вопрос престижа вывернут наизнанку: тут не приглашающая сторона оказывает честь, а приглашённая. Элементарным согласием на визит. Так что немудрено, что и площадка у входа, и красная дорожка, и «приёмная зона» при нашем с Эмили появлении мгновенно расчистились. Причём без малейшего участия хозяев. Всё, что от них потребовалось — зычный рык мажордома. И всё, как по мановению волшебной палочки толпа раздалась в стороны, сконцентрировав многочисленные любопытные взоры на нашем маршруте. Я, если честно, даже собственной шкурой этого многоголового и многоглазого зверя почувствовал. А вот для Милли, такое ощущение, подобное внимание совсем не в диковинку. Впрочем, если вспомнить некоторые детали её биографии, особенно из недавнего прошлого, когда она младшую сестру Алекса Заварзина опекала, то многое становится понятней.
