— То есть вы, «подпространственники», можете жить в Границе? — тем временем выделил интонацией главное Алекс.

— Не жить, — поправил «иновселенец». — Всего лишь существовать. Все мы вышли из Границы, но это не означает, что она для нас достаточно комфортна. Живём мы в той части реальности, что вы называете Континуумом ВП.

— Так, стоп! — вслух задумался корп. — В каком смысле все мы вышли из Границы?

— В прямом, специалист Заварзин, — усмехнулся псевдо-Ли. — И континуум ВП, и континуум ПВ вместе со всем их содержимым возникли из Границы.

— Да с фига ли⁈ — возмутился Алекс. — А как же теория большого взрыва⁈

— Всего лишь теория, — фыркнул «иновселенец». — Причём одна из множества. Но если включить логику, то всё очевидно: именно Граница является неотъемлемой частью обоих континуумов. Следовательно, она и является корнем. Или семенем. Называйте, как хотите. В общем, истоком.

— Это очень спорный вопрос, — продолжил упорствовать Алекс. — Почему тогда мы в Границе жить не можем, а⁈

— А почему вы можете жить в «межпространстве», а мы нет? — парировал наш новый знакомец. — Всё дело в эволюционных процессах. В вашем континууме ПВ на каждой планете, где есть жизнь, эволюция шла своим путём. По той простой причине, что условия существования везде разные. А у нас в континууме ВП они в каждой точке времени-пространства идентичные. Поэтому мы, перебравшись в континуум ВП из Границы, эволюционировали по единой схеме. У нас, как вы говорите, «подпространственников», нет таких понятий, как биологические виды или расы. По внутреннему устройству и внешним признакам мы тождественны, но не идентичны. Объём мыслящей субстанции имеет определяющее значение. Именно поэтому я и выжил после крушения, э-э-э, «корабля». И некоторое время подпитывался другими «подпространственниками», утратившими физическую составляющую.

— Так, блин! — решительно встрял я в дискуссию. — Это всё очень интересно, но сейчас несколько не ко времени! Алекс, потом расспросишь этого… этого…

— Мы собирались присвоить мне идентификатор, Ван-сяньшэн, — напомнил «иновселенец».

— Точно! — окончательно перехватил я инициативу, жестом заткнув набравшего побольше воздуха в лёгкие Заварзина. — Имя тебе нужно. Хм… проще всего привязаться к твоим функциям.

— Пожалуй, — согласился обитатель «нейров».

— Ну и зачем ты? — усмехнулся я.

— Зачем что? — уточнил «иновселенец».

— Всё! Зачем ты существуешь? В чём цель твоего пребывания в континууме ПВ? К чему ты стремишься? Ты лично? Может, у тебя какие-то социальные обязательства есть? — с трудом, но всё же чуть упростил я задачу.

— Слишком много вопросов, сяньшэн, и все важные, — посмурнел псевдо-Ли. — Не знаю, с какого начать.

— Давай по порядку! — велел я.

Ну а чего? Раз уж он такой безынициативный…

— Хорошо. Существую я лишь для того, чтобы существовать, — весьма удачно сымитировал иронию в голосе «иновселенец». — Иной цели у этого процесса нет. В континууме ПВ я пребываю, чтобы сохранить свою… нет, не жизнь. Пожалуй, самоидентификацию. Сейчас уже частично, но хотя бы так. Стремлюсь я… хм… сохранить то, что осталось. Это если по базовым императивам пройтись, причём крайне поверхностно. Что же касается социальных обязательств… надеюсь, как раз сейчас мы с ними и определимся. Мне ведь деваться некуда, дорога домой и раньше была заказана, а теперь и тем более. Моя новая синтетическая личность не сумеет существовать в континууме ВП, условия там таковы, что меня ждёт неминуемое безумие.

— Сам виноват, нечего было моих искинов хавать! — мстительно буркнул я. — Знаешь, сколько я времени и ресурсов угробил на их «рождение»⁈

— Знаю, сяньшэн, — изобразил гексовский «кивок» наш новый знакомец. — Но у меня не было другого выхода. Назад никак, на месте — стагнация. Так что только вперёд. Тогда появляются хотя бы призрачные шансы.

— А ты рисковый! — оценил я ответ «иновселенца». — Дай угадаю, в той жизни авантюристом был?

— Авантюристом? — невольно задумался обитатель «нейров». — Хм… пожалуй. Но это лишь приблизительное понятие… кстати, я только сейчас осознал, в чём моя цель и в чём моё предназначение.

— Ну и? — на мгновение опередил меня Алекс.

Он, надо сказать, к нашей беседе прислушивался с изрядным любопытством, что вполне объяснимо.

— Я связующее звено между двумя мирами, — не открыл ничего для меня нового «иновселенец». — Моё дело — обеспечить коммуницирование между обитателями континуума ПВ и моими бывшими соотечест… нет, не так! Сосуществователями!

— То есть ты решил занять нишу переводчика? — уточнил я.

Чисто на всякий случай. Тут и так всё предельно ясно.

— Вовсе нет, сяньшэн! — обломал меня собеседник. — Перевод это лишь одна из компонент моего предназначения. Гораздо более важная компонента — интерпретация. Подбор соответствия между множествами понятий, которые есть у одних, и отсутствуют у других. Либо полностью, либо частично.

— Интерпретатор? — хмыкнул я. — Как это по-гексовски! Хранитель, Блюститель, Экзекутор! Есть у наших шестиногих друзей склонность к высокопарности.

— Вполне подходящий идентификатор, сяньшэн, — возразил псевдо-Ли. — Он очень точно отражает мою нынешнюю суть.

— Не, нафиг! — решительно отмёл я предложенный вариант. — Язык сломаешь. Надо что-нибудь попроще… Толкователь?

— А в чём разница, сяньшэн?

— В аутентичности! — отрезал я. — Толкователь… толк… Толик! Точно! Будешь Толян! Кратко, ёмко, понятно для тех, кто в теме. А для посторонних, так уж и быть, либо Толкователь, либо Интерпретатор.

— Идентификатор присвоен, Ван-сяньшэн!

Ладно, одним головняком меньше… или нет?

— Чего⁈ — рыкнул я на недовольно скривившегося Алекса.

— Да слишком уж… панибратски, что ли! — пояснил тот. — А «Анатолий» не подходит, в переводе это «восточный»…

— Алекс, блин!

— Чего⁈

— Хорош загоняться! У нас и поважнее дела есть!

— Ладно! Больше не вмешиваюсь!

— Отлично! Так, Толян! Давай колись, чего тебе от нас надо. В смысле, что бы ты хотел получить лично для себя, а мы уже подумаем, что сможем предложить. И за какие ответные услуги! — подчеркнул я самый важный момент.

— Я хочу жить, — просто и без затей сообщил Толкователь.

— Так уже ж! — удивился я.

— Нет, сяньшэн, — мотнул головой и «рощицей» глаз Толик. — Сейчас, в своём текущем состоянии, я по-прежнему лишь существую. Да, мои возможности стали гораздо шире, я теперь могу полноценно коммуницировать с континуумом ПВ и его обитателями. Но этого мало! Я, как и любое разумное и, главное, живое существо хочу жить.

— Ты не живой, — внезапно вклинился в разговор Кумо. — Как и я.

— Как и ты, — не стал спорить Толик. — Но ты ошибаешься. Ты тоже живой.

— Нет. Я синтетическая личность, — возразил Алексов «мини-гекс», — разум, подсаженный в цифровую матрицу!

— Не принижай себя, я нашёл в памяти моего предшественника информацию о твоём происхождении! — и не подумал отступиться Толкователь. — Ты, по сути, коллективный разум, напяливший личину псевдоличности, синтеза двух десятков гексаподов! Поэтому и несовершенен! А, следовательно, и жив!

— Очень оригинальная концепция — несовершенство как признак жизни! — фыркнул Кумо. — Давай-ка, дружок, примерь её на себя самого!

— И что? — применил убийственный аргумент Толкователь.

— И то! — отплатил той же монетой Кумо. — Ты тоже синтетическая личность, вот только в основе её девять — девять! — искусственных интеллектов. Изначально искусственных! И сколько там приходится на тебя-«иновселенца»⁈ Ноль целых хрен десятых⁈

Ого! Вот это Кумо разошёлся! И от кого только набрался⁈ Хотя о чём это я, он же постоянно с механиком Мягковым общается. Там и не такое услышишь.

— Я живой, — продолжил настаивать Толик. — И знаешь, почему?

— Было бы любопытно услышать.

— Согласно главному критерию — я категорически не желаю прерывать своё существование! Даже в текущей сомнительной форме! Не желаю, не готов, и, более того, не стану приносить себя в жертву ради чьих-то интересов!