Костюмы, рубашки, сапоги-ботинки, туфли… верхняя одежда, галстуки, драгоценности, шляпы и часы… и это только малая часть того, что бросалось в глаза. Строгость и элегантность каждой «тряпки» завораживала. У меня сложилось впечатление, что я пришёл не в магазин одежды, а в какой-то молитвенный храм, где поклонялись строгому стилю и…

Джентльменству⁈ Ничего не понимаю.

— О, Виктория! — пока я стоял напротив первого ряда «вещей», из ниоткуда появился низкорослый мужчина, с длинными усиками, закрученными по стилю Сальвадора Дали.

Внешне он смотрелся смешно, как по мне. Белая жилетка на малиновую рубашку, гибкая метровая лента и куча, повторюсь, куча булавок, торчащих из нагрудного кармана жилетки. Но вот эти усы мужчине очень даже шли, как ни странно.

— Рад вас видеть в нашей обители!

Вот тут он был прав. Место и, правда, напоминало обитель, а не магазин.

Ему хватило одного взгляда на меня, чтобы тут же заявить всем, кто бы здесь ни был, о том, что я одет безвкусно. Ни стиля, ни элегантности… словно я и не дворянин.

Дворянин? Получается, он носитель, я же прав? Или нет?

Тут же, после его «слёз» на тему моего внешнего вида, так же, из ниоткуда, выпорхнули две молодые девушки — близняшки, как мне показалось. И, хватая меня за руки, потащили куда-то вглубь этого места, что-то весело щебеча при этом.

Виктория лишь кивком сказала мне, что всё идёт так, как нужно, поэтому особо сопротивляться я не стал. Хотя слова мужчины меня и не задели, но неприятный осадок тем не менее остался, отчего и идти никуда не хотелось.

Хоть наёмники мне и говорили, что костюм готов, что меня и трогать толком не будут, но кот оказался прав. Перед итоговой примеркой сотрудники этого заведения решили собственноручно снять все мерки, нагибая и заставляя находиться в самых несуразных позах.

И каково же было моё удивление, когда во время примерки никто из девушек не покинул большую кабинку. Переодеваться пришлось при них в тусклом освещении кабинки.

Костюм, ткань которого была действительно эластичной, приветливо встретила моя кожа. Я не знаю, из чего он был сделан, но я не испытывал дискомфорта, который… был, например, от схожей по виду одежды ещё в школе. Когда меня заставляли носить строгую форму, чтобы соответствовать всем правилам. Нет, тут всё было иным.

Ткань обволакивала кожу, не царапая её. А это уже говорило о стоимости «сырья». Ботинки, с лёгким каблуком, тоже сели на ступни как влитые. Дискомфорта от каблука не было, а сами они были гибкие, словно кроссовки, сделанные на заказ.

Кто бы мог подумать, что я буду носить туфли?

Но вот стоило мне выйти на свет, посмотреть на себя в огромное зеркало, как сердце замерло.

На меня смотрел словно совершенно другой человек, так, что даже хотелось оглянуться назад. Нет. Лицо, конечно, не особо изменилось, но однозначно преобразилось. Стало взрослее, надменнее, что ли. И что было самым удивительным, мне это чертовски нравилось!

Красный костюм не самого яркого оттенка с чёрным воротником сидел на мне не то чтобы идеально… а словно врос в контур моей фигуры, подчёркивая все особенности и скрывая недостатки. Рубашка голубого цвета, своей гаммой лишь подчёркивала эти самые вороты.

Это было… чертовски круто! И я мог признаться самому себе, что мне уже и не хочется переодеваться во что-то другое после подобного костюма. Магия какая-то.

— Сразу видно, другой человек перед тобой, — лебезил низкорослый мужчина, хотя, скорее, в его исполнении это было просто констатацией факта. — Но это ещё не всё.

Я не сразу обратил на него внимание. Что было не совсем корректно с моей стороны. Всё это время, пока я разглядывал себя в зеркале, он держал на вытянутых руках галстук и перчатки. Тоже под цвет пиджака. А ещё, странной формы пуговицу, которая была, на мой взгляд, совершенно не к месту.

Вот она-то и оказалась той самой эмблемой, а также… неким правилом. Правилом, о котором я узнал спустя минут пятнадцать, как только сел в машину.

Кактуса просто распирало на комплименты. Он, перед тем как я сел на своё место, высунул мордочку в открытое окно автомобиля, и заявил:

— Ярослав Алексеевич, моё почтение!

— Ты ори погромче, — недовольно парировал я, невольно оглядываясь по сторонам. — Чтобы другие люди тебя услышали и сдали на эксперименты, как первую разговаривающую животинку.

— Хам, — клыкасто улыбнулся он. — А если честно… тебе очень идёт! Сразу видно, дворянин!

Говоря это, он сделал акцент на последнем слове, всё ещё припоминая мне мою же фразу, которая от меня звучала… вообще неестественно. Но кто же знал что у них всё настолько повёрнуто на этом! Даже вот форму какую-то придумали, чтобы подчеркнуть свой особый, тайный статус.

Благо хоть деревенщиной не назвал.

Но даже Виктор оценил, насколько я преобразился. Так что, если верить наёмникам и наставнику, мне определённо всё это идёт.

В назначенное место и в назначенное время мы прибыли ещё спустя некоторое время. Легковой седан бизнес-класса Виктора припарковался около небольшой студии товаров для детей ручного производства, где нас уже встретили явно не продавцы. Грозные на вид, молодые люди на разный вкус и цвет выстроились в две ровные шеренги по обе стороны от двери в знак приветствия.

Это несказанно удивило меня. Как человека… ну, и как будущего бойца.

На спортивных соревнованиях такого не было. Всегда была шумная толпа, ругательства и хоть и такие же, смешанные по «сорту» людей толпы, но без такого почтения.

«Показуха, — тут же пренебрежительно заявил кот, идя со мной лапа в ногу. — И это они только сейчас такие…»

«Почему? — на всякий случай уточнил я. — Они на ринге как-то иначе себя вести будут?»

«О каком ринге ты говоришь?»

Ответа от меня он уже не услышал, потому что я просто не успел его озвучить.

Мы проходили через огромные витрины, уставленные игрушками разной формы и состава. Проходили через цветочную оранжерею, где стояли живые цветы на продажу. И стоило нам пройти мимо закрытой аптеки и магазина женского белья, как до меня дошло, что мы не просто зашли в не совсем обитель наёмников, а в уже закрытый торговый центр.

Странно только было то, что он закрыт в восемь вечера.

Головой особо в стороны не мотал, глядя на спины аж десяти людей передо мной, в одинаковых, тёмно-серых костюмах. Проходя мимо плаката на стене, отметил, что да… я действительно в торговом центре, но небольшом. С двумя этажами, первым и нулевым.

Вот на нулевой мы как раз таки и пошли по неработающему эскалатору с заградительной лентой и знаком: проход запрещён.

Нулевой этаж оказался заброшенной, как я подумал в самом начале, подземной парковкой. Потолок первого этажа держали бетонные колонны, а сама парковка была попросту открытой площадкой, где у стен стояло огромное количество ящиков и прочей утвари. Как я понял, нужной для магов. Правда, что, для чего и что именно — было непонятно.

Мы дошли до центра слабо освещённой площадки, когда, словно по команде, света стало в разы больше.

Вместе с ослепляющим, резким светом, появились и новые лица. В гораздо большем количестве, чем десяток встречающих нас.

— Добро пожаловать, — зазвучал старческий, но громкий голос, где-то со стороны толпы передо мной. — Чувствуйте себя как дома.

«Под землёй, как дома. Ага, — тут же пробормотал Кактус. — Я здесь впервые, если что».

«Это ты к чему?» — не понял я его.

«Подсказать ничего существенного не смогу. Где спрятаться, например, — тут же ответил он. — Так что, полагайся на свои ощущения и чутьё. Понял меня?»

«Я не собираюсь прятаться! — тут же парировал я. — Ты меня за кого считаешь?»

«За новичка, — нагло хмыкнул в моей голове, кот. — Забыл, чем отличается бой против мутанта, от боя против мага?»

А-а-а. Так вот что он имел в виду… мне же говорили, да и я сам испытал на себе, что бой против мага лоб в лоб не получится. Будет… не совсем честно. Точнее, не по ими же устроенным правилам.