— Мяу! — Кактус, как в какой-то замедленной съёмке прыгнул на спину нападавшего, а дальше…

Послышался визг. Зубы, изогнутые в разные стороны, вышли из моего плеча, попутно выдирая из меня добротный кусок плоти. Из раны тут же хлынула кровь, пропитывая мою футболку и кофту, а кот в это время…

С каким-то остервенением пытался пожрать это существо своей изменённой пастью и не сказать, что у него совсем не было шансов это сделать.

Вадим встал одновременно со мной, но сделать ничего не успел. Я одним ударом ноги в область шеи срубил невысокого дикого, со спины которого тут же спрыгнул Кактус и следующим ударом кулака, вмял нос в череп Вадиму, точнее, тому, что раньше было им.

Хлюпающий звук сломанной перегородки, одновременно с нытьём не вывел меня из режима «убить». Бросил беглый взгляд на дикого под ногами, который больше не двигался, и кинулся с когтями на Вадима. В этот момент я не давал себе возможности о чём-то думать — я просто действовал. Следующим же ударом снёс ему челюсть в сторону, отчего монстр истошно завопил, а затем я закончил наш бой когтями, впившимися в его сердце.

Мой бывший лучший друг рухнул обратно в шкаф, где тряпки, которые были для него подобием гнезда, смягчили падение. Но упал он уже почти мёртвым, так что толку от тканей не было.

Мой организм, а точнее, симбионт во мне питался его симбионтом, паразитирующем в теле человека, восстанавливая по ходу действия рваную рану на плече. Увы, он был несовершенен, поэтому до конца зарастить рану не получилось. Кровь остановилась, жжение и боль остались. Края чуть зарубцевались, оставляя на коже полноценный укус.

Но этого было всё же недостаточно, чтобы удовлетворить меня и симбионта. Я даже чувствовал от этой сущности внутри меня своего рода разочарование, что всё закончилось так быстро. В любом случае лучше чувствовать подобное, чем то, что я должен испытывать в такой ситуации на самом деле.

Горящие, оранжевые глаза начали гаснуть, вместе с тем как я отнял руку от места, где билось его сердце. Последний всхлип дикого, сопровождался его последним словом.

— Прости меня… — удивительно отчётливо произнёс Вадим, выдувая последний кислород из лёгких.

Я долго не мог прийти в себя. Сначала попытался унять внутреннюю утрату. В этом мне помог Кактус своими словами, точнее, он в достаточной степени меня разозлил, чтобы я не погружался в эту мрачную пучину прямо сейчас. Затем попытался понять, что за второй дикий прятался в шкафу, а уже после, пришло осознание положения, в котором я оказался.

От всего этого нужно избавиться. И чем быстрее, тем лучше. Наёмник же не должен оставлять после себя следов, верно?

— Верно-то верно, — прочёл мои мысли кот, сидя на подоконнике у единственного окна на первом этаже. — Только это тебя уже не спасёт. У нас гости.

Я вскочил с пола, сократил дистанцию от окна одним длинным шагом и замер, удивлённо пялясь в наступающие сумерки.

У забора и у калитки, ведущих на территорию дома, стояли люди. Много людей. Выискивали что-то своими фонарями…

— Твою же ж…

— И вы утверждаете, что оказались здесь случайно? — властный женский голос уже порядком раздражал меня.

Я сидел на первом этаже в пустой комнате летнего домика отца Вадима. В компании четырёх неизвестных мне людей в строгих костюмах. И всё это мне сильно не нравилось.

Когда они зашли в дом, я уже понимал, что ничего сделать не успею, ни сбежать, ни убрать трупы… и оказался прав. Людей было много. Все они были вооружены и среди них было… чудище.

Но я переиграл ситуацию чуть… на свой вкус. Забился в угол, закрывая руками голову, и трясся. Откровенно играя жертву, насколько это вообще возможно. Другого выбора не было. Вообще, не было.

Повезло уже то, что эти люди появились уже после того, как я убил диких, иначе всё это провернуть оказалось бы сложнее.

На второй этаж они поднялись в течение минуты, замерли, осматривая обстановку, и когда заметили меня, приказали встать и поднять руки вверх. Команду я не выполнил. Затрясся ещё сильнее. А когда ко мне приблизились двое мужчин, которые в охапку сгребли меня, пытаясь рассмотреть, я истошно закричал.

— Не трогайте меня… не надо меня есть, прошу!

Это заложило скромный камушек в моё будущее представление.

Существо в смирительной рубашке с маской на лице привели уже после того, как в попытке меня успокоить, меня отвели вниз и заперли в комнате вместе с вооружённым охранником.

Оно обнюхало меня, издавая утробные звуки, но почти тут же отвернуло голову в сторону и начало завывать, словно просилось пойти наверх.

То, что это был дикий, я не сомневался. Видел его глаза, чувствовал его на каком-то подсознательном уровне. Но сам дикий не понял, кто я такой.

И почти сразу, как я определил, кто он и что он такое, до меня наконец дошло, что это за люди.

Та самая группа лиц, которые знают о нашем существовании… чудесно. Попал так попал. Худшего варианта, наверное, и быть не может.

— Вы не слышали вопроса? — женщина начала раздражаться.

Я поднял голову, посмотрел в её серые глаза, которые из-за аккуратных очков в золотой оправе выглядели как стеклянные и ответил:

— Я не утверждал, что оказался здесь случайно. Я же вам сказал, мне позвонил друг, мой близкий друг, попросил прийти с чем-то помочь…

— Меня не интересуют эти сказки! — рявкнула она. — Кто ты такой?

Вместо меня ответила другая женщина, которая только что вошла в комнату.

Она выглядела так же, как и остальные представители этой группы. Чёрный, строгий костюм со странной эмблемой на нагрудном кармане, которую невозможно было разглядеть в тусклом освещении. Волосы, собранные в хвост, на поясе топорщился пистолет, а лицо выражало полный нейтралитет.

Чего нельзя было сказать, о брюнетке, которая допрашивала меня.

— Ярослав Алексеевич Волконский. Восемнадцать лет. Рос и живёт в полноценной семье без приводов. Учится в институте имени Чехова, а также вечерами подрабатывает… а нет… — женщина яростно начала листать что-то в своём планшете, после чего продолжила: — Официально работает в кафе «Чеширский Кот». В кофейне, если быть точнее. Занимался полжизни смешанными единоборствами, сейчас… вы бросили занятия? — она вопросительно уставилась на меня, ожидая ответа.

— Да, — коротко кивнул, не излучая никакой эмоции. — Оценки надо было подтягивать, да и работа появилась… посоветовался с родителями и решил, что нужно выбирать будущее, а не травмы, которые аукнутся мне в тридцать лет.

— Правильный выбор, — неожиданно улыбнулась она. — Приводов тоже нет. Нюхач… — женщина замерла, поворачивая голову в сторону своей коллеги. — Ничего в нём не нашёл.

Я не стал спрашивать, кто такой нюхач и что он там должен был определить. Попросту молчал. Может, это и покажется странным, зато я не ляпну ничего лишнего.

И допрос продолжился.

Моя легенда была простой. Мой лучший друг, который и так пропал из моей жизни слишком неожиданно, позвонил и попросил ему помочь. Когда я пришёл на участок, меня вырубили, о чём свидетельствовала шишка на макушке после падения на пол. А затем я очнулся здесь, на втором этаже, от сильной боли.

Два существа начали спорить о чём-то и драться друг с другом. Но о чём они спорили, и почему вообще на меня напали, увы, я не понимал. Болевой шок сделал всё так, как было нужно… мне. Мол, я не понимал, что вообще здесь происходит. И как такое возможно. В целом можно сказать вполне здравое поведение в такой ситуации, когда вместо своего друга ты видишь двух монстров из фильмов ужасов.

— Что вы знаете о телах наверху? — «плохо полицейского» не совсем, как мне казалось, устраивала моя история.

— Не знаю… — я ухватился руками за голову, словно поймал паническую атаку и заодно отведя взгляд от говорившего со мной представителя этой группы. — Всё так размыто… меня пытался укусить человек, точнее, укусил… — рукой коснулся левого, повреждённого плеча, уже перебинтованного этими людьми. — А затем появился Вадим… они говорили на каком-то безумном языке… непонятным мне. Дрались и всё… дальше, словно как во сне. Крики, визги, удары… а потом появились вы.