«Клоунада самая настоящая, — донеслась до меня мысль кота, который спрятался в кустах где-то за территорией дома. — Эти людишки оцепили весь участок и только и делают, что привлекают к себе внимание. И эта та самая группа, которую боятся ваши лидеры? Смехотворство!»

Больше меня никто ничего не спрашивал. Но и не отпускали. Так что я провёл в тёмной комнате пару часов, в абсолютной тишине. Пока в комнату не пришёл новый гость. И именно он привлёк моё внимание.

Я смотрел на мужчину невысокого роста с зелёными глазами. При его невыразительном лице, даже можно сказать самом обычном, слегка с сединой и родинкой на щеке, он привлекал чем-то внутренним. Казалось, что я его знаю. Что-то было в нём знакомое… очень.

Он постоял в проёме несколько секунд, затем сделал пару шагов вперёд и, не доходя до стула, на котором сидел я, еле слышно сказал:

— Они будут предлагать деньги за твоё молчание. Устранять тебя бессмысленно, ты человек, ты ресурс, который нужен. Однако отныне они будут следить за тобой. Соглашайся на деньги и проси, чтобы тебя отвезли домой. И не вздумай им ничего ляпнуть про изменения в теле твоих… мучителей. Стой на своём твёрдо! Ничего не видел, не понимаю, это всё кошмар. Не более.

— Кто вы? — я сощурился, пытаясь вглядеться в лицо повнимательнее. Но ответа не последовало.

— Меня здесь не было. Яр. Запомни.

Твою же ж… когда дверь захлопнулась, до меня дошло, кто только что стоял передо мной. Это была Аня! Сто процентов она! Никто не называл меня по сокращённому имени, да ещё и с такой интонацией, никто, кроме неё!

Как ей удаётся менять образы… тем более, что она здесь делает⁈

К совету Ани я, разумеется, прислушался, тем более мне не было никакого резона сомневаться в том, что она лучше меня понимает, что тут происходит. Помимо того, что мне предложили приличную по всем меркам сумму, я получил ещё и страховой лист, с которым мне стоит обратиться в клинику где-то в центре города.

Но не это было проблемой.

Да, меня довезли до дома, проводили до квартиры, ещё раз извинились и ещё раз, слишком… жёстко предупредили, что если я кому-то расскажу про то, что со мной произошло, меня найдут. И в итоге из-за своего болтливого языка пострадаю не только я, но и моя семья.

В принципе, они могли в этом же ключе и добиться от меня молчания, не предлагая деньги. Но, видимо, Аня была права. Живые люди ценны, и они не настолько уж звери, какими их видят носители. Либо это потенциальная вербовка в свои ряды — таким, как я, уже не надо доказывать, что среди людей существует непонятная нечисть.

Лена, которая до последнего отсиживалась в комнате, чтобы не выдать своего присутствия, вышла лишь после того, как я закрыл дверь и позвал её. С удивлением обнаружила, что Кактуса со мной нет, но затем начался краткий пересказ произошедшего, потому что от меня Лена не собиралась так просто отстать. Но рассказ был адресован не только ей, но и Эдварду, который слушал меня по громкой связи, пока я расписывал все события.

— Значит… — начал он, как только я закончил, — мы были правы. У них дикий на привязи, который натаскан на магов. Тебе сказочно повезло, Ярослав, что так всё обошлось.

— Сам понимаю, — сухо ответил я. — Я был готов к тому, что дикий нападёт на меня… внутри меня что-то требовало вцепиться в него до того, как он сам это сделает.

— Это можно назвать наследием твоего симбионта. Уничтожать диких. Это есть в каждом из нас в той или иной мере и может проявляться не всегда, но всё равно подобное есть. Только я одного не пойму, что там ещё за существо было в шкафу? Не рассмотрел?

— Не знаю, если честно, — я протяжно выдохнул и шёпотом попросил Лену сделать мне кофе. — По росту либо подросток, либо низкорослая женщина. Всего не рассмотрел, но у неё был один инстинкт — жрать. И всё. Не было ничего разумного.

— Убил без сожаления? — уточнил старик.

— Да. Перебил шейный позвонок, а затем сразу же добил Вадима, — сухо ответил я.

На той стороне телефона наступила полная тишина. Если до этого можно было услышать дыхание или чьи-то шаги, то сейчас не было ровным счётом ничего.

— Я тебя поздравляю с выполнением серьёзного контракта. Судьба распорядилась чуть иначе, конечно, но результат меня, как основателя нашей гильдии, устраивает. Помимо того, что тела будут не у нас, а у этих людей, так ещё и клан, к которому принадлежал дикий, заразивший твоего друга, остаётся нетронутым. Хорошая работа, Ярослав.

Поджал губы, коротко кивнул Лене, в знак благодарности, и никак не прокомментировал его слова. А он продолжил, раскрывая суть этого события.

Получается, убив дикого, который всполошил весь район, я снял нагрузку на носителей симбионтов. То есть убийства прекратятся, люди этой странной организации, скорее всего, успокоятся и пойдут заниматься своими делами, а маги выдохнут.

Его предположение насчёт этой организации было несколько другим. Отличающимся от мнения всех. А чужое мнение я слышал до этого на собрании неизвестных мне носителей симбионтов.

Лаане думает, что эти люди существуют вне границ нашего города. И, вероятнее всего, переезжают из города в город, надолго не задерживаясь на одном месте, чтобы не привлекать к себе внимания. А значит, скоро наступит мир и всё вернётся на круги своя. Вот только я в это как-то не верил.

Нет, конечно, в его словах была логика и был определённый смысл, но… чёрт, выездная группа? Бред же.

— Они явно обитают за территорией города. Учитывая то, чем они занимаются, в городе просто нет мест, где они могут ставить свои эксперименты так, чтобы это не привлекло нашего внимания.

— Мы не в посёлке живём, так-то, — парировал я. — Мне кажется…

— Ярослав, — Эдвард оборвал меня, — отдыхай. Ты очень хорошо поработал и дал нам всем хорошую зацепку. Хотя бы мы знаем, как они выглядят. Примерно.

На этой «ноте» он положил трубку.

Лена тут же оживилась, продолжая меня расспрашивать. Только вот отвечал я довольно вяло, наконец, поняв, как сильно я устал. Тело ломило, рана ныла, а психическая составляющая… откровенно говоря, хромала.

Я до сих пор переживал от того, что стало с семьёй Вадима. Сильно переживал.

А ещё и эта рана…

Прямо за кухонным столом, не думая, что девушка, сидящая рядом со мной, кушает бутерброды, стянул с себя кофту, а затем и футболку. Лена тут же замерла, внимательно рассматривая мой рельеф мышц, с поднесённым ко рту бутербродом.

Следом начал разворачивать бинты, скрывающие мою рану, и к моему недовольству, она воспалилась.

— Чёрт… — прошипел я, снимая с раны марлю. — Хоть бы обработали.

— Я сама.

Лена положила бутерброд на тарелку, встала со стула и коснулась плеча своими холодными пальцами. В моё тело тут же полилась чужая энергия, которая… согревала, что ли… помогала.

Зуд и жжение ушли сразу же. Боль начала утихать, а вот брюнетка…

Как-то странно наклонилась, вытягиваясь передо мной так, что её грудь начала не совсем прилично выпирать из футболки. Как только её губы коснулись кожи моего плеча, резкий скачок силы отдался импульсом в ране. И она, словно по волшебству, начала затягиваться прямо на глазах.

Моему утреннему пробуждению можно было бы даже, наверное, позавидовать. Проснулся на час раньше положенного из-за пронзительного скрежета где-то в стороне коридора. Впопыхах вскакивая с матраса, разложенного на полу кухни, я, опережая сонную Лену, застыл в коридоре. Глядя на то, как моя новая дверь превращается в консервную банку, которую вскрывают снаружи.

Когда в небольшую дыру просунулась клыкастая, чёрная морда, глаза которой были слишком кровожадными, я не удержался и расхохотался. Но это была лишь первая реакция… затем пришло осознание.

Мне опять придётся заказывать новую дверь. Да сколько уже можно⁈

Кактус, который ввалился в дверной проём, как только я открыл дверь, был самим эталоном спокойствия. Как будто только что ничего не произошло и он вообще не при делах.