Думать нужно было быстро, пока меня тут не раскромсали. Оборачиваясь по сторонам, я не видел никакого выхода, кроме как бежать. Что я и сделал, постепенно меняя позицию, в то время как Альбина стояла почти на самом центре «арены» и стреляла большими земляными брусками во все стороны.

Сам запах земли раздражал и бесил. Пыль, которую волшебница поднимала, забивала ноздри, а дышать ртом… ну, как сказать-то… земля невкусная.

Когда стрельба закончилась, а между нами было всё то же расстояние в четыре метра, я выглянул из-за колонн, чтобы заметить странное событие. Перезарядку. И это стоило того!

Небольшой кристаллик такого же серого цвета, как и её артефакт, расплывался в её правой руке, словно он состоял из кинетического песка, а не из чего-то более плотного и твёрдого. И когда он рассыпался, артефакт в её левой руке, начинал сиять и переливаться. Помимо всего этого мне показалось, будто в самом центре артефакта появились лучи, которые переливались всеми цветами радуги.

Это было красиво, но это… означало только одно. Меня опять попытаются прибить, но уже с новыми силами.

Я сразу понял, что моё промедление могло стоить мне победы, стоило мне вновь попасть под атаку. Только в этот раз я был быстрее, чем до этого. Раны и трещины в костях заросли, боль ушла, а скорость возросла. По крайней мере, мне удалось отрешиться от этого, сосредоточившись только на моей цели.

Сделал ещё один круг, время от времени скрываясь за укрытиями перед тем, как атаковать.

Пробегая от одной колонны к другой, вместо того, чтобы спрятаться за неё, я с разбегу взобрался на метр вверх, цепляясь когтями за край бетона, будто скалолаз, отпрыгнул от колонны прямо в волшебницу. Её лицо можно было запечатлеть на камеру. Удивление, страх и… смирение.

Удар ноги в живот был не самым показательным, но самым действенным в текущей ситуации — по крайней мере, она такого точно от меня не ждала. Маги опять загалдели, но мне была наплевать на то, как это выглядело со стороны. Сейчас передо мной не представитель женского пола, а смертельно опасный противник, которого мне нужно было победить… а что было самым неприятным, так это то, что я не мог предвидеть его действия.

То есть… симбионт внутри меня не встречался с противником такого типа, что было странно. Получается… этот бой попросту пойдёт в копилку уже, собственно, моих знаний, а там, глядишь, и симбионт чем-то поможет на основании собственного опыта, раз уж он уже начал мне подсказывать ходы моих противников в бою.

Рывком поднял за грудки девушку, которая не могла прийти в себя после удара (волшебница, несмотря на мощные атаки магией, оказалась весьма хлипкой на проверку), вцепился руками в пуговицу на её костюме и попытался было, выдернуть, как ситуация вновь резко изменилась.

Из-под земли с какой-то нереальной для растения, скоростью, появились вьюны, которые очень быстро обволокли мою правую руку, так что я просто не успевал сделать. Именно ею я пытался сорвать эмблему, и эти растения потянули руку вниз. Силы в них было много, и когда я освободившейся левой, начал их «рвать», появилось ещё больше вьюнов поползших ко мне из других трещин в полу.

Так вот о чём говорил Эдвард Тойвович⁈

Самодовольная ухмылка, которой наградила меня Альбина, которая лишь притворялась, что ничего не соображает после удара, появилась на её лице в тот момент, когда вьюны не просто утянули меня к земле, а приковали к полу в позе: «На колени!». И это несмотря на моё активное сопротивление!

Девушка присела на корточки, посмотрела на меня и процедила сквозь зубы:

— Это было слишком легко!

Она чуть подтянулась, широко улыбаясь и… попыталась потянуться к моей пуговице. Вот только банального удара лбом в нос она никак не ждала. Волшебница опрокинулась назад, а хватка растений в сию же секунду, ослабла.

Правда и коснуться её, они мне не позволили, создавая вокруг лежащего тела подобие деревянного купола. Который был мне, к сожалению, не по зубам.

Ударами когтей я разрывал растения, в попытке добраться до Альбины. Но они как-то слишком подозрительно быстро срастались вновь. И сколько бы я ни бил в одно и то же место, результат был одним и тем же, что уже начинало раздражать.

Моя соперница ведь могла использовать артефакт и заряды, чтобы вновь и вновь восстанавливать свою защиту… этот бой мог продолжаться до бесконечности или пока я не растрачу всю свою физическую силу. А там и Альбина могла что-то придумать, чтобы подловить меня, да и скорее всего она как раз этим занята, просто я пока не понял, что попал в очередную ловушку.

Что делать-то⁈

В попытках разорвать «ветки» я оглядывался по сторонам. Все маги стояли с каменными выражениями лица, понимая, что, фактически, Альбина потерпела поражение уже тем, что не смогла меня быстро скрутить и показать своё превосходство. Даже если она всё же победит, то это уже будет совсем не то что им бы хотелось. Лаане же, как, и Виктор даже не улыбались. Тщательно следя за моими руками. А Кактус… а что Кактус?

Спал! Гад пушистый! Повернувшись к бою спиной и свернувшись клубочком. Вот тебе и поддержка учителя, который ничему толком не учит.

Минуты две-три я разбивал ветку за веткой. Один раз даже увидел зарёванное лицо Альбины с распухшим, сломанным носом, но каждый раз… стоило мне только сделать брешь, как она затягивалась и противника достать я не мог. А бой-то продолжался, условия для окончания битвы не были соблюдены, так что меня никто не останавливал.

И… в какой-то момент, я стал смотреть на её защиту по-другому. Сам того не понимая, я представил себе все эти ветки не то, чтобы… нематериальными, а сугубо «энергией». Ведь они искусственные, магические… не такие, какие должны быть в природе… и стоило мне об этом подумать, точнее, представить, как видение перед глазами изменилось.

Купол, скрывающий волшебницу, сменил свой цвет, а затем и структуру. Опять же, в моём понимании. Он представлял собой хаотично разбросанные линии зелёного цвета, которые пульсировали, исходя из источника где-то внизу, в центре этого «купола». Но помимо обычных зелёных линий, были белые, которые… я разрывал быстрее, с одного удара с помощью когтей.

Получается… я видел её силу. Энергию, если уж на то пошло…

И что будет, если я выдерну… вот этот вот, большой и белый стержень, который будто основание зонта удерживает часть конструкции защитного купола⁈

Моя рука по наитию скользнула через хаотичный поток энергетических линий, словно никакой физической преграды и не было. Следом, я не особо задумываясь над своими действиями, ухватился за этот стержень, идущий из «ядра», как я его и видел, и банально выдернул его. Я до последнего не думал, что это на самом деле сработает, но нет…

Сфера пропала в ту же секунду. Видение самостоятельно сменилось на… обычное, а испуганное лицо волшебницы застыло в немом крике.

Я завис над её лицом с раскрытой ладонью, на кончиках пальцев которой красовались чёрные, как смоль, когти. Альбина зажмурилась, готовясь к удару, но вместо того, чтобы опустить ладонь, я схватил её за зелёную эмблему и со всей силы, не особо заботясь об аккуратности, выдернул её вместе с тканью.

Я поднял руку над головой в победном жесте и… скорее всего, был даже доволен своей победой. Ровно до того момента, пока под ногами не послышался писк. Опустил голову, чтобы посмотреть на лицо Альбины, которое было уж очень красным от смущения и стыда.

Она скрестила руки на груди, словно что-то прижимала и… стоило мне поднять голову, чтобы посмотреть на ткань, которую я держал в руке.

Чёрт… как неловко-то вышло…

— Я в тебе не сомневался, Ярослав, — захлёбывался хохотом Кактус. — Не, я, конечно, всё понимаю, но ты бы видел своё лицо!

Я сидел на заднем сиденье вместе с пушистым истязателем, стараясь смотреть в окно, а не на его улыбающуюся, усатую физиономию. Что было крайне тяжело. Ибо желание вдарить тапком… было слишком сильным. Жаль, что его невозможно исполнить в полной мере, потому что этой животине всё равно ничего не будет — ещё и тапок сожрёт и добавки попросит, с него станется.