— Он не виноват, что так вышло, — наконец за меня заступилась Виктория. Говоря это, она даже не поворачивалась к нам.

Но несмотря на то, что я сидел за её спиной… я чувствовал, что она улыбается и сугубо из… поддержки, не смеётся, пусть и очень хочется.

Ведь ситуация действительно оказалась не самой красивой по отношению к моей сопернице. Понятное дело, что это была случайность, но по итогу… всё со стороны могло показаться не так, как оно было на самом деле.

Срывая эмблему с нагрудного кармана волшебницы, я слишком переборщил с силой, стараясь завершить бой как можно быстрее, пока она ещё чего-нибудь не выдала. И вместе с эмблемой, я вырвал отменный клок костюма и рубашки. Кто бы знал, что у неё костюм и рубашка сшиты вместе да и мои когти окажутся настолько острыми, что захватят сразу столько ткани, верно⁈ И кто бы знал, что у неё нет привычки носить бельё. По крайней мере, вверху.

Визг, крик — это всё, что я слышал до самого конца. Хоть судья и сделала миролюбивое лицо, по её глазам можно было прочитать сострадание к проигравшей… как можно было бы подумать. На самом деле ей было искренне меня жаль. Да, я победил, но по итогу… всё вышло слишком неловко.

— Неловко, это ещё громко сказано, — продолжил кот, как только я прокрутил всю картину в голове, забывая напрочь про блок. — Но, Ярослав, всё могло быть ещё хуже!

— Куда хуже-то? — мрачно поинтересовался я.

— Ну, например… — Кактус еле-еле сдерживал себя, чтобы не засмеяться. — Ты бы мог и упасть лицом на её грудь, например. Или сидеть на ней в такой победной позе… ты только представь, какой бы слушок о тебе прошёлся в рядах наёмников. Хотя и так… — он начал хохотать, не обращая внимания на окружающих, — пройдётся!

Не знаю, надеялся ли он испортить мне настроение или просто… пытался самоутвердиться откровенными издёвками, но я просто стал пропускать всё это мимо ушей.

Если наёмники не такие «дети», как их представлял про себя сейчас кот, то этот неловкий факт они просто пропускают мимо ушей. Я же не надругался, не приставал. Это был поединок, который я выиграл. Вот и всё.

А вот каким образом — уже другое дело. Правда, эта волшебница вряд ли забудет именно такой проигрыш, и в будущем я вполне могу с ней встретиться и вот тогда, боюсь, она будет сразу бить на поражение.

Переключив внимание с «неловкости» на то, что произошло во время атаки на купол, я попытался спросить об этом у кота. Но тот то ли был на своей волне, то ли напрочь не хотел переключаться на что-то серьёзное, просто продолжал свой весьма плоский юмор.

Закончил, правда, не самыми лестными словами, сравнив меня с какой-то незнакомой мне личностью, но к этому времени мы уже подъехали к дому.

Виктор и Виктория вполне тепло попрощались со мной, и стоило отойти на пару шагов от машины, из неё вдруг выбрался наёмник со словами:

— Ярослав, подожди!

Кот не отреагировал на мою остановку и спокойно пошёл в сторону открытой двери подъезда, а вот Виктор цыкнул на Викторию, стоило ей приоткрыть дверь, чтобы тоже поучаствовать в разговоре, раз уж её напарник решил вдруг задержаться.

Значит, поговорить он хотел с глазу на глаз. Пусть нас смерили нечитаемым взглядом, но всё же девушка осталась в машине.

Мы отошли к лавочке, где наёмник сел, поднял голову и забормотал:

— Если учитывать сам бой, то… что думаешь? Ты получил отклик своего симбионта во время поединка?

Гадая про себя, почему он решил об этом поговорить здесь и с глазу на глаз, медленно помотал головой в знак отрицания.

— А как ты разорвал купол? Не подскажешь⁈ — его лицо излучало любопытство, но оно вызывало лишь новые подозрения.

— Просто крушил всё подряд, — честно соврал я. Тем более со стороны оно так и выглядело, ведь момент «прозрения» был весьма быстрым, да и я не медлил. Так что вполне со стороны это могло показаться просто удачным ударом и не более того. — А почему вы спрашиваете?

— Любопытно, — пожал плечами мужчина. — Впервые такое увидел!

В этот момент я сощурился, а над его макушкой появилось сияние красного цвета… которая, будто бы едва касалась его волос.

Врёт, подлец… врёт. Только вот в чём? Что любопытно, или в том, что впервые это увидел.

— Просто со стороны казалось, как будто тебе дали подсказку, — продолжил он развивать свою мысль. — Ты остановил хаотичные удары и запустил руку, не касаясь её «магии». Словно она сказала тебе, куда нужно бить… или не она, а он.

Понятно, он явно намекал на помощь Кактуса. Возможно, в его понимании это как раз было самое очевидное.

— Нет. Мне никто не помогал, — холодно ответил я. — Я ударил в то место, которое не трогал до этого. Только и всего.

— То есть, ты хочешь сказать, что твои удары имели закономерность? Просто со стороны… — он опять заулыбался, что мне очень не понравилось. — Показалось, словно это была подсказка.

Я, опять же, помотал головой. Но Виктор продолжил, только уже в другом русле. Поговорить он хотел о другом. Не о моём поединке или особенностях, а о взаимоотношениях в группе наёмников. В нашей группе.

Всё дело было в том, что блондин… тот самый официант, который чуть не получил у меня по голове на тренировке, весьма нелестно отзывается обо мне. И делает он это не в открытую, при всех, а на ушко, как раз таки Виктору. Скорее всего, говорил и с остальными, но тут уже сам мужчина не узнавал подробностей.

— У вас с ним есть нерешённый конфликт? — закончил он «донос» вопросом. — Помнится, он высказался против того, чтобы ты вступал в наши ряды. Не подскажешь, в чём причина такого поведения в целом⁈ С твоей стороны, разумеется.

— Личный конфликт ещё с тех времён, когда я был человеком и ничего не знал о симбионтах и дворянстве. Он требовал к себе внимание, лез ко всем, будучи мутантом, а я его поставил на место словами. Его эгоизм не смог этого вынести. И в результате мы теперь знаем, что этот парень очень злопамятный.

— Странно, — Виктор больше не улыбался и сосредоточенно посмотрел на меня. — Он мне сказал иное.

Я сощурился, но никакого сияния над головой наёмника не появилось. Но стоило ему продолжить, как она вновь загорелась. Полезная способность, однако. Вот только к ней ещё надо приноровиться.

— Он говорил, что ты проблемный и непостоянный. Что-то по типу, ты вечно лезешь не в своё дело, подставляя других людей под удар.

Это он говорит от себя или привирает его слова? Особой веры Виктору у меня не было, да и знал я этих наёмников слишком мало, чтобы говорить о них что-то наверняка.

Понимая, что моя способность имеет свои границы, а уж тем более, не настолько надёжная и точечная, как хотелось бы, я не стал сомневаться в его словах. Точнее, не то, чтобы поверил… но…

Виктор, очевидно, не совсем честный человек, если так вообще можно говорить об одном из носителей симбионта. Только вот я ему не враг и ничего плохого не сделал, так почему же он решился на подобный «донос» сугубо между нами? Если я всё правильно понимаю, они с Викторией, типа… близки. Или всё же нет?

Чёрт. Как всё запутанно.

— Ты долго там стоять будешь? — зазвучал недовольный голос Кактуса со стороны подъезда.

Стоило мне повернуть к нему голову, как Виктор вскочил, похлопал меня по плечу и быстро попрощался, погружённый в свои мысли.

Я же в лёгком недоумении посмотрел на улыбающуюся в приоткрытом окне Викторию, готовую уже ехать с этого района, и пошёл в сторону кота. А вот он сказал нечто странное.

— У твоей квартиры чужак. Я не показывался, но и не смог определить, кто он и зачем пришёл.

Это стало словно красной тряпкой для меня. Учитывая количество догадок и мыслей, я и не заметил, как взлетел по лестнице в сторону своего этажа. И лишь замерев на полуэтаже, прислушиваясь, понял, кто же там копается и что ему нужно.

Судя по звукам инструмента, пришёл тот самый мастер, который должен был заделать новую дыру в двери. Недовольно посмотрел в невинные зелёные глаза Кактуса, но ничего не сказал. Поднялся на этаж и с улыбкой на лице поздоровался с уже знакомым мужиком.