- Уберите это! – потребовала она, отводя от блюда взгляд, полный горечи, - Не могу это видеть! Это решительно выше моих сил.

- Как прикажите, цесаревна, - проговорил бледный человек и по мановению его руки всё сразу же исчезло и видение, и само блюдо.

- Неужели всё это происходит взаправду, прямо сейчас? – княжна заломила в отчаянии руки и с надеждой глянула на своего посетителя, словно ожидая от него опровержения всего увиденного ею.

- Увы, всё это – истинная правда, Ваше Высочество, - развёл тот руками, - Поверьте, я вовсе не хотел вас расстраивать. Просто вы, при вашем положении в обществе, должны знать всю правду, чтобы не попасть в неловкую или, не дай Бог, трагичную ситуацию. Для этого и существует наше ведомство. Сие - наш долг.

- Это моя матушка направила вас проследить за князем?! – набросилась вдруг на него княжна, - Что это ещё за фокусы? Это так она решила остановить наши отношения?

- Помилуй Бог! Что вы, цесаревна, - воскликнул человек в чёрном, - Её Императорское Величество, вдовствующая Государыня, тут вовсе ни при чём. У нас своя служба. Всё, что я вам сейчас показал – чистая правда. А что до способа….пока позвольте об этом умолчать. Главное – вы всё увидели сами, своими собственными глазами.

- Уйдите! – жестко сказала княжна, - Я хочу побыть одна.

- Как прикажите, - поклонился человек и стал пятиться задом в дальний тёмный угол комнаты.

- Боже! – Ольга на миг закрыла глаза, чтобы попытаться справиться с нахлынувшими на неё чувствами и унять волнение, - Как это невыносимо!

Когда же она снова открыла глаза, в комнате уже никого не было. Загадочный человек, как и раньше, бесследно и незаметно исчез. Теперь она знала всё! Теперь перед ней стоял лишь один вопрос. Как ей надлежит поступить? Чем ответить на коварство и лицемерие человека, которого, как ей казалось, она безмерно любила?! Не зная, что делать, убитая горем юная княжна бросилась лицом в подушки своего просторного ложа и просто разрыдалась, как самая обыкновенная неопытная девчонка, которой только что разбили сердце.

Прошло довольно много времени, прежде чем княжна снова пришла в себя. Поднявшись с кровати, она подошла к большому зеркалу на своём туалетном столике и заглянула в него. Она себя почти не узнала – на неё смотрела девушка, сразу повзрослевшая лет на пять или даже больше. «Такова, значит, цена жизненного опыта» - с грустью подумала она. Кое-как приведя себя в порядок и скрыв следы слёз, она решительно позвонила в стоявший рядом изящный колокольчик. На его звук тут же вошла горничная. Она была доверенным лицом княжны, и юная цесаревна ей полностью доверяла.

- Вот что, милая, - Ольга изо-всех сил попыталась скрыть волнение и выглядеть как можно естественнее, - Разыщи-ка мне по скорому Великого князя Михаила Николаевича.

- Того самого, что был недавно у вас, Ваше Высочество?

- Его самого, - кивнула княжна, - И передай ему, только самолично, что я срочно желаю с ним переговорить по одному очень важному делу. Всё поняла?

- Да Ваше Высочество, - поклонилась расторопная горничная.

- Тогда – ступай. И запомни - более никому ни слова!

************************************

Нил с Мариной, буквально вжались в закрывавшие их камни и затаили дыхание. Эх, если бы ещё можно было остановить и биение сердца! А так, им казалось, что их сердца стучат слишком громко и могут выдать их присутствие.

Молодые люди ничего не понимали. Они просто были в шоке. Что это вдруг нашло на их всегда любезного и даже немного смешного магистра, что он вдруг так безжалостно и равнодушно расправился с двумя своими товарищами по магическому Братству?! Вразумительного объяснения этому у них не было.

А тем временем, Генрих Карлович, рассматривал груду камней, за которой они прятались с весьма живейшим интересом. Вечно улыбающееся лицо его было каменным от необычного напряжения. Сейчас он вовсе не походил на того весёлого толстячка, которого они знали. Во всём его облике чувствовалась какая-то необузданная скрытая ярость и железная решительность. Это пугало.

Архонт замер в напряженной позе перед их укрытием. Неужели он что-то заподозрил? От одной только этой мысли молодых людей бросало в дрожь. Секунды тянулись невыносимо долго.

- Надо возвращаться, пока нас тут не застукали, - едва слышно шепнул Нил.

- Но он нас заметит, - одними губами с ужасом отвечала Марина.

- Я что-нибудь придумаю….

Магистр вдруг, держа наготове своё необычное «световое» оружие и окружив себя защитным коконом, двинулся в обход каменной груды. Он действовал предельно осторожно и шагал совсем беззвучно, как будто бы его ноги не касались пола, а парили над ним. Затем на миг он и вовсе замер, прислушиваясь. Наконец, он весь напрягся и в тот же миг, взмахнув своим «мечом», внезапно исчез и тут же очутился с обратной стороны камней, как раз напротив той ниши, где прятались Нил и Марина. Всё это перемещение произошло мгновенно. Среагировать было невозможно.

Но ниша была пуста! Молодых людей там не было! Маг в первый момент был весьма удивлён и, как бы даже немного растерян. Он отчётливо почувствовал, что за грудой камней кто-то прячется и явно не ожидал встретить тут пустоту. Но потом, внимательно осмотрев всё вокруг, он слегка ухмыльнулся лишь краешками губ и, взмахнув руками мгновенно исчез. В разгромленном коридоре, на том месте, где он только что стоял, лишь взметнулась струйка пыли и мелкого мусора.

Нил был очень горд собой. Надо же, он впервые сумел так быстро и успешно переместиться, да ещё и вместе с Мариной! Миг и они оказались уже на втором этаже. Весьма удобный способ передвижения!Умей он так в своём XXI- ом веке, сколько бы денег можно было бы сэкономить на транспорте, да и машина была бы не нужна! Никаких тебе пробок и опозданий.

Он беспокойно оглянулся, но, слава Богу, никакой погони не заметил. Всё кругом было тихо. За окнами чернела густая темнота, уже наступил поздний вечер. Да уж, прогулочка явно затянулась. И получилась очень насыщенной событиями, чтоб им пусто было. Знание, конечно – сила. Но, наверное, действительно, иногда некоторые вещи лучше и не знать вовсе. Себе дороже выходит. Вот уж точно: меньше знаешь – крепче спишь!

На обратном пути больше никаких эксцессов не случилось и вскоре они благополучно добрались до своих комнат, где сразу же заперлись в будуаре у Марины. Влюблённые голубки нередко так поступали, поэтому сей факт не вызвал ни у кого удивления и им, как обычно, никто не мешал. Таким образом они получили возможность спокойно выдохнуть и по горячим следам всё обдумать. А поговорить им сегодня было о чём!

- Что ты на всё это скажешь? – спросила Марина, еле переводя дух от волнения, как только они остались вдвоём.

- Просто даже не знаю, что и думать! – честно признался Нил, - Всё это слишком невероятно и не укладывается в голове.

- Тем не менее, мы всё это видели своими глазами.

- Да, с этим не поспоришь. Как говорят у вас в журналистике – факты упрямая вещь. Немыслимо! Сначала демоны-убийцы, потом эти «трупы», клоны, ну…..или куклы, чёрт их там разберёт. Подумать только, у кого-то есть в запасе так сказать, «для нужного случая», наши копии! Нет! Не могу в это поверить.

- Тебя интересует только это? – укоризненно посмотрела на него молодая женщина, - А то, что мы только-что стали свидетелями двойного убийства членов Братства тебя разве не волнует?!

- Ну ещё бы! Это-то, как раз, больше всего и волнует! Ещё как волнует! – воскликнул молодой человек и, вскочив с места, он возбуждённо заходил по комнате, - А ещё меня сильно волнует – что нам теперь, в этой ситуации, делать? Вот ведь попадос какой, блин.

- Тут явно кроется какая-то тайна, - задумчиво проговорила Марина.

- В этом нет никаких сомнений. Тут везде одни сплошные тайны, мать его…! – проговорил Нил в сердцах, - И никто ничего не говорит, одни недомолвки.

- Значит нам нужно самим провести своё расследование и докопаться до истины.