И он не сидел сложа руки. Благодаря неутомимой и всепроникающей деятельности загадочных агентов Секретного Департамента, Михаил Николаевич уже получил кое-какую важную информацию. По его сведению, Великая княжна Ольга Александровна, младшая сестра царствующего ныне Императора, оказывается проводила в последние месяцы довольно много времени в обществе князя Путятина.

Их, как-то случайно познакомил старший брат князя Михаил Сергеевич. Имелись даже тайные сообщения, что юная девушка, вроде как, оказывала молодому князю явные знаки своего расположения. Поначалу их объединяла общая страсть к лошадям. А, затем, совместные конные прогулки молодых людей стали весьма частыми, к некоторому неудовольствию её матери. Мария Фёдоровна не очень поощряла увлечение младшей дочери

Это была зацепка! Хоть и слабенькая. Трудно было предположить, что источником утечки могла стать юная княжна. Ведь она не входила в число посвящённых во все эти тайны. Оставалось совершенно неясным, как тогда князь мог получить через неё сверхсекретные материалы, угрожающей самим устоям нынешней императорской власти в стране. Но пока – это лишь догадки и предположения. Может быть княжна Ольга здесь вовсе и ни при чём? Время шло, и Великий князь решил деликатно поговорить обо всем с самой княжной.

- Вы позволите, Ваше Высочество?

- А, любезнейший Михаил Николаевич, конечно, входите, прошу вас! – с лёгкой улыбкой проговорила девушка, - Чем обязана столь неожиданному визиту.

- Прошу прощения, цесаревна, за столь ранний и неожиданный визит, но мне совершенно необходимо поговорить с вами наедине.

- О, какая таинственность, - воскликнула Ольга, - Прошу вас присаживайтесь. Я в вашем распоряжении.

Фельдмаршал неторопливо прошёлся по комнате, остановив короткий взгляд на, стоявшем у окна мольберте, накрытом сверху покрывалом.

- Ваша новая работа? – спросил он, - Кода же будет выставка ваших шедевров? Думаю, она вызовет живейший интерес во всём Царском Селе. Столько разговоров о вашем таланте.

- Вы мне льстите, так же, как и мои учителя, - вздохнула девушка, - Ну почему все вокруг только и говорят, что неправду? Я ведь уже не маленькая девочка и прекрасно знаю уровень своих способностей. Вот и маменька не одобряет моих увлечений. Ни живописью, ни верховой ездой. Живопись, видите ли – недостойное занятие для Великой княжны, а езда верхом – опасна! Как вам такое? Всё это просто невыносимо!

Разговор незаметно сам собой приобретал нужное для Великого князя направление. Грех было упускать такую возможность, и он решил действовать.

- Ох уж эти родители, - картинно воскликнул он, - Вечно они лучше всех всё знают и допекают своих чад излишней заботой! Лично я не вижу ничего плохого ни в живописи, ни в конных прогулках. Особенно в интересной компании. Не так ли?

- Что вы имеете в виду? – насторожилась вдруг Великая княжна.

Девушка, несмотря на юный возраст, родилась и всю свою жизнь провела в обстановке императорского двора и с детства впитала в себя его атмосферу вечных интриг и недоверия. Поэтому подсознательно она сразу же почувствовала напряжение.

- Буду с вами откровенен, - решил пойти во-банк Великий князь, - Меня, как председателя Государственного совета, очень беспокоит то обстоятельство, что некоторые силы могут попытаться вовлечь Ваше Высочество в опасные для престола игры.

- Вот как! О чём это вы ведёте речь? – подозрения княжны всё возрастали.

- Речь о вашем новом друге – князе Путятине. Полагаю, вы уже в курсе, что слухи о его кончине не подтвердились?

- К счастью, это так! И слава Богу! – глаза княжны непроизвольно вдруг наполнились нежностью, - А что вам за дело до нашей дружбы? Неужели и вас маменька подговорила?

- Ну, что вы, Ваше Высочество, Боже упаси! – картинно запротестовал фельдмаршал, - И в мыслях не имел намерений вмешиваться в ваши личные дела и давать оценку вашим друзьям! Куда там мне, старику. Просто я обеспокоен возможностью некоего дурного влияния со стороны князя.

- Дурного влияния? Со стороны Нила Сергеевича? Господи! Потрудитесь объяснится, о чём идёт речь? – в голосе княжны вновь послышался холодок недоверия.

- Вы не подумайте, ничего дурного я не имел в виду! – поторопился оправдаться Михаил Николаевич, - Он вполне достойный молодой человек. Но вот вы знали, например, что он состоит членом некоего непонятного тайного братства с весьма сомнительными целями и задачами? Наверняка – нет! Он вряд ли удосужился рассказать вам об этом.

- Ну и что из того? И потом – мы не настолько близки, чтобы он доверял мне подобные тайны. Но, даже если он и вступил там в какое-то тайное общество, какое это отношение имеет к нашей дружбе и конным прогулкам? – отвечала княжна с вызовом, как и всякая молодёжь во все времена реагировала на вмешательство старшего поколения, - Мне нет до этого решительно никакого дела. Вы же вот, к примеру, состоите в масонском ордене? Разве не так? Не смущайтесь, это и так давно все знают! Ну и пусть - мне нет до этого никакого дела. Что же нам теперь из-за этого не разговаривать с вами?

- Данное братство может представлять угрозу для престола, - напрямик заявил Великий князь, - И вашим расположением могут попытаться недобросовестно воспользоваться, возможно даже совершенно незаметно для вас. Это может выглядеть как безобидные вопросы, простые просьбы или праздная болтовня. По долгу своей службы, я покорнейше прошу вас - будьте так любезны, вспомните, пожалуйста, не задавал ли вам князь необычных вопросов, быть может просил вас что-то сделать, оказать кому-то протекцию, всё что угодно.

- Это что допрос?! – возмутилась княжна Ольга, - Вы забываетесь, уважаемый Михаил Николаевич! За такие подозрения князь может потребовать от вас сатисфакции. Будем считать, что этого разговора не было.

- Умоляю простить меня, Ваше Высочество! Но это крайне важный государственный вопрос. От этого может даже зависеть судьба всей нашей династии. Окажите милость – вспомните, не было ли что-то такого….

- Мне совершенно нечего вспоминать, милостивый государь, - княжна Ольга порывисто встала со своего места, лицо её выражало едва сдерживаемое волнение, - Как и нечего вам сказать на ваши возмутительные расспросы. Я решительно не понимаю, что вам от меня надо. А с князем Путятиным, благодаря стараниям матушки, мы вообще едва знакомы. Так, несколько раз катались вместе на лошадях и не более. Он весьма любезный кавалер – это всё, что мне известно.

- Не сомневаюсь, Ваше Высочество. Приношу вам свои глубочайшие извинения, если невольно чем-то обидел вас. Видит Бог – я этого не хотел. Уж простите старика.

- Извинения приняты, - холодно ответила княжна, - Мария, проводи, пожалуйста князя, он уже уходит. Всего хорошего, сударь, - и она деловито направилась к своему мольберту у окна, недвусмысленно давая понять, что аудиенция окончена.

В сопровождении горничной Михаил Николаевич покинул покои цесаревны. Он пребывал в отличном расположении духа. Ему удалось узнать всё что он и хотел. Ольга говорит явно меньше, чем знает. По неопытности и молодости лет ей ещё не удавалось носить непроницаемую личину. Её волнение выдавало девушку с головой. Значит он на верном пути. Каким-то образом князю Путятину удалось заполучить сверхсекретные данные именно через юную Великую княжну Ольгу. Возможно даже, что она и сама об этом не догадывается. В этом теперь нет никаких сомнений. Но, каким именно способом? Замешан ли в этом деле кто-нибудь ещё? Это ещё предстояло узнать.

Как только фельдмаршал вышел, Ольга в сильном смятении кинулась на мягкую кушетку и задумалась. Случилось то, о чем и предупреждал её Нил. Ей начали задавать вопросы. Ну и ладно. Она с этим как-нибудь разберётся. Главное – он жив! О, боже! Как же она перепугалась и опечалилась, когда ей доложили о гибели молодого князя! Она даже сама не ожидала, что её привязанность к нему окажется столь глубокой. И какое же блаженство, и облегчение испытала юная девушка, узнав о том, что все эти слухи оказались неверными. Как же она хотела снова его увидеть! Только бы матушка не о чём не догадалась