- Вы снова убиты! - заявил он вполне самодовольно, опять отдав этот идиотский салют одновременно и шпагой, и кинжалом.

- Нет! Это против правил! – возмутился Нил, срывая маску и еле переводя дыхание, - Вы сжульничали! Это не считается!

- Совершенно верно, а как ещё я мог победить, если вы прижали меня к самой стенке? – ответил магистр, - Итак: урок следующий, милостивый государь – забудьте своё спортивное прошлое. Это - реальный бой, а не состязание! Бой, где на кону ваша жизнь, а ваш противник хитёр и коварен! И прошу запомнить - здесь не действуют никакие правила, запреты или ограничения. Тут не идёт счёт набранным очкам. Здесь одна цель – убить противника, любой ценой! И для этого абсолютно все средства хороши. Вот так, мон шерр!

- Но я же не знал, что у вас будет дага, - оправдывался немного озадаченный парень.

- Конечно! А ещё, на ваших состязаниях вас наверняка не учили, что во время поединка можно вот так, как я, бить своего соперника ногами. Это же против правил. Верно?

- У нас должны были быть равные условия, - настаивал парень, - А вы тайком припрятали дополнительное оружие.

- Интересно, а вы, что же всерьёз полагаете, что человек, вознамерившийся вас убить станет вам докладывать, что у него там за пазухой? – рассмеялся Генрих Карлович, - Или может он заранее подробно расскажет вам каким именно приёмом он планирует отправить вас к праотцам, чтобы вы были готовы? Нет уж, коли начался смертный бой – нельзя подпускать врага на расстояние удара. Если только вы не уверены, что сумеете нанести этот удар первым. И это последний на сегодня урок – держать противника на расстоянии, не сближаться и быть готовым ко всему! В настоящем бою, друг мой, почти никогда не бывает равных условий и честных противников.

Нил быстро остыл. Его возмущение прошло. Он вдруг понял, что магистр был прав – он должен быть готовым к реальной борьбе, а не к её спортивной имитации. Этот урок очень наглядно показал ему разницу между спортом и настоящим боем не на жизнь, а насмерть.

- Хорошо, я запомню этот урок, - мстительно пообещал он своему «учителю».

Мысленно он дал себе зарок – отплатить своему оппоненту той же монетой на одном из последующих уроках. Он привык во всём давать сдачи, пусть и не всегда сразу.

- Отныне, на всём промежутке обучения, уроки фехтования будут для вас ежедневными. До тех пор, пока вы не будите готовы к встрече с настоящим врагом, - заявил его наставник, - А на сегодня – достаточно. Переодевайтесь, пожалуйста, сегодня до обеда нам предстоит ещё посетить тир и манеж. Посмотрим, как вы стреляете и держитесь в седле.

Вот так! Программа его обучения расширялась. С дополнительными предметами было всё более-менее ясно. Но, а как быть с главным предметом?

- А когда же мы займёмся, наконец, магией? – решился спросить Нил.

- Сегодня же, но только после обеда, - рассмеялся магистр, - Я убеждён, что нельзя заниматься магией на голодный желудок. Эта наука потребует от вас особого внимания, собранности и полной концентрации на её предмете. Нельзя допустить, чтобы все ваши мысли в этот момент были сосредоточены на еде!

В дальнейших испытаниях Нил уже не так оконфузился, как на фехтовании. Стрелял он всегда хорошо, причём из разных видов оружия. Это была его страсть. Вот и здесь, в расположенном в подвале замка тире, он показал вполне достойный результат, даже по движущимся мишеням, хотя ему ещё не приходилось в своей жизни держать в руках настоящие действующие револьверы и винтовки XIX-го века. На этот раз непривычные ощущения не стали помехой для результата.

- Не дурно, Ваше сиятельство, - одобрительно изрёк его «коуч», - У вас определённо верный глаз и твёрдая рука. Но вам предстоит ещё освоить стрельбу в экстремальных условиях. К сожалению, в нашей жизни далеко не всегда приходится стрелять в идеальной обстановке тира. А теперь – извольте на манеж.

Они поднялись наверх и вышли на широкий внутренний двор замка. Со всех четырёх сторон его огораживали высокие, серые стены многоэтажных жилых и подсобных строений, составлявших единый архитектурный ансамбль. Так, что вокруг ничего не было видно, кроме клочка неба над головой вместо крыши. Они словно находились на дне гигантского колодца с открытой крышкой.

Сам двор был поделён на две части. Одну занимал пышный сад, а вторая была отгорожена для небольшого крытого манежа, где их уже ждали осёдланные лошади.

Нил довольно уверенно держался в седле и легко выполнил несколько основных упражнений по выезде и даже взял пару невысоких препятствий.

- Превосходно, - подвёл итог Генрих Карлович, - Но это только начало. Сами понимаете, лошадку вам сегодня подобрали смирную. Да и все эти упражнения – скорее конная прогулка, а не настоящая верховая езда. Представите себе ситуацию, что вам придётся спасаться от погони, ночью и на незнакомой лошади. Или наоборот – преследовать врага по глубокому снегу зимой в лесу. Это вам не прогулки по манежу.

Нил всё понимал. Но, всё-таки, как же хорошо, что он, в своё время, занимался именно современным пятиборьем. То есть, по сути – сразу пятью разными видами спорта. Тут тебе и стрельба, и фехтование и конный спорт. Однако, он прекрасно отдавал себе отчёт, что вся его прежняя спортивная подготовка – это лишь необходимая начальная база, на которую ещё предстоит наращивать более специфические техники и умения.

- Я готов учиться! – решительно заявил он, - И непременно овладею всеми необходимыми навыками.

- Это очень похвально, уважаемый Нил Сергеевич. С таким настроем обучение пойдёт быстро и эффективно. А сейчас – не угодно ли отобедать?

Они вышли из манежа и направились к небольшому изящному крыльцу с имитацией античных полуколонн, ведущему во внутренние помещения. Однако, не доходя до него, Генрих Карлович вдруг свернул в сторону и пройдя немного вдоль увитой зелёным плющом глухой и замшелой от времени стены замка, внезапно остановился.

- Прошу! – грациозно сделал он приглашающий жест, словно заправский церемонемейстер.

- Но тут же стена? – удивился Нил, но сразу же вспомнил бегство из дворца своего «брата» и ему стало немного не по себе, - Мы что опять пойдём сквозь стену?

Что и говорить, ощущения от первого раза у него остались не самые приятные. Но в ответ магистр лишь лукаво улыбнулся.

- Ещё до обеда, вы научитесь проходить сквозь стены. Ведь все умения уже заложены в вас, - буднично заявил он, - В этом нет ничего сложного. Нужна лишь концентрация и практика. Зато, всё это весьма повышает аппетит не хуже любого аперетива. Попробуйте, прошу за мной.

Звучало весьма многообещающе. Однако на деле всё оказалось не так уж и просто. Поначалу Нил, как и любой нормальный человек, вообще никак не мог самостоятельно проникнуть в стену. Но после подробных объяснений и наставлений магистра, он постарался сосредоточиться должным образом и внезапно что-то почувствовал. Словно все преграды мира для него вдруг исчезли. И он смело шагнул в стену.

Получилось! Но, увы - только войти, а не выйти! Он тут же застрял в каком-то невообразимо бесконечном тёмном пространстве. Он болтался где-то в небытии, словно в вакууме и никак не мог оттуда вырваться. Он хотел крикнуть, но звук вообще никак не распространялся в этом неведомом пространстве. Неизвестно, сколько бы он в нём проторчал, если бы наставник не вытащил его оттуда буквально за шиворот на противоположную сторону стены.

- Важно не только суметь войти в стену, но ещё и выйти, - добродушно улыбнулся Генрих Карлович, - Давайте ещё раз. Нужно верить в успех.

Но Нил снова безнадёжно застрял в «междустенье», как пошутил магистр. И только лишь с четвёртого раза у него получилось самостоятельно пройти сквозь стену. Вау! Вот это было по-настоящему круто! У него получилось! Кто бы мог подумать, что это возможно?

- Браво! – похвалил наставник, - Вы очень способный и настойчивый ученик. Немного попрактикуетесь и сможете не только проходить сами, но и проносить с собой различные предметы и даже проводить людей, не обладающих такими способностями.