Через несколько минут к нашему общему завтраку или даже лучше сказать обеду присоединилась Тэса. Закончив с едой, девушка провела меня в гостиную, где вручила новенький набор одежды. Оказывается, вчера она сходила к одному портному, а сегодня забрала, подогнанные специально под меня, вещи. Я незамедлительно их примерила: полуприталенная куртка защитного цвета с высокой стойкой-воротником, широким капюшоном и несколькими карманами, выполненная из мягкой шерсти внутри и влагостойким гладким материалом снаружи, а также новые ботинки, чем-то напоминавшие мои собственные, но на порядок мягче, удобнее, теплее и непромокаемее. Штаны и свитер остались моими личными: от местной походной моды они мало отличались, но зато были привычны и комфортны для меня. В довершение Тэса вручила мне весьма увесистый рюкзак, в котором я обнаружила несколько комплектов сменного белья и личные вещи в виде местного подобия термосов и предметов личной гигиены. Такого шикарного подарка я не ожидала получить, поэтому долго благодарила девушку, говоря, что теперь буду чувствовать себя намного лучше.

Через некоторое время мы втроем уже шли вдоль улиц, поднимаясь все выше и выше к центру города. К моему огромному сожалению, мы направлялись к храму, и на мой вопросительный взгляд Урс меня заверил, что ни Провидицев, ни Фидо я встретить не должна. Вместо двух моих не самых лучший знакомых в главном церемониальном зале нас приветствовал высокий, иссохший, худой и очень древний старик с длинными белыми волосами поверх багровой мантии. Он молча кивнул нам, пристально оглядел меня с головы до ног, развернулся и последовал медленной шаркающей поступью к дальней стороне помещения, где еще вчера стояла пятерка Провидцев и пыталась навязать мне свою волю.

Брат и сестра держались немного позади меня, как бы уступая мне место главного зрителя. Старик, совсем чуть-чуть не дойдя до импровизированной сцены, остановился, вытянул свою сухую бледную руку ладонью вниз и начал нашептывать какие-то слова. Мраморные плиты на полу заскрежетали и зашевелились, а потом и вовсе стали разъезжаться в разные стороны, открывая нам широкий проход на каменную лестницу. Сопровождающий поклонился и тихо отошел прочь, позволяя нам одним спуститься во мрак.

Любопытство взяло надо мной верх, и я ступила на лестницу. С каждым моим шагом мрак подземного помещения рассеивался, тая во вспыхивающих фонарях. Я оказалась в уменьшенной версии центрального верхнего зала, но здесь буквально все было создано из горного массива: стены, пол, колонны — все было выточено из гранита, еще и сверкало вкраплениями драгоценных или полудрагоценных металлов. Но моим вниманием всецело завладел только один единственный объект, находившийся в этом месте — небольшая магическая сфера, парившая на высеченном из белого мрамора столе прямо посреди комнаты.

Я завороженно приближалась к этому шару, который хаотично крутился, обрамленный триадой золотых колец. Яркие разноцветные вспышки взрывались вокруг него, благодаря чему эта сфера напоминала миниатюрный прототип какой-нибудь раскаленной планеты, на поверхности которой бурлили огненные реки. Около моего плеча затрещало знакомое облачко, и к моей щеке прильнул Бруно. Он подтолкнул меня поближе к столу, и я смогла не только увидеть, но и почувствовать, что же это такое — Источник.

Мир вокруг буквально растворился в небытие, не было ничего и никого. Невесомые сверкающие нити все ближе и ближе тянулись ко мне от сферы, а когда, наконец-то, коснулись кончиков пальцев, легкие едва уловимые разряды тока пробежали по всему телу. Источник заискрился, стал разрастаться, золотые кольца начали увеличиваться в размере, завертелись еще быстрее. Тонкие нити превратились в тугие ленты, плотно охватывая мои запястья. Но страха не было. Наоборот…

Я буквально наполнялась энергией, казалось, что сейчас сквозь мои пальцы потечет раскаленная лава или вылетят молнии. Источник пронзал своими нитями буквально каждую клеточку. В круговороте разноцветной магии я начала видеть образы: уже знакомые лица моих родителей — Авроры и Калида, я слышала их голоса, чувствовала их объятия. Теперь я не была той запуганной маленькой девочкой — теперь я такая же взрослая, может быть даже старше них.

— Отпусти… — тихий мамин шепот, печальные глаза.

— Кого? Кого отпустить? — не пойму, что я должна сделать. И как я могу разговаривать с кем-то из них? Может быть они призраки?

— Не тревожь их… Дай тебя забыть… — неужели она говорит о моих земных родителях? Ни за что!

— Вы о моих близких? Вы можете вернуть меня к ним? — я схватила призрачную Аврору за руки, взглянула на задумчивого Калида рядом со мной.

— Отпусти… Отпусти их… Не тревожься о чужой судьбе… — да что же это такое? Это для лиросов мой мир чужой, но для меня нет ничего роднее.

— Нет! Верните меня к ним!

— Твоя печаль затмила тебя… — отец провел пальцами по моей скуле, прикоснулся к волосам, сжал в ладони маленькую прядку, — освободи Искру, иначе трудно придется…

— Я просто хочу вернуться домой…

— Ты дома… — печальный вздох Авроры, укоризненный взгляд Калида.

— Я хочу вернуться в другой мир. Прошу. Помогите мне! — почему в этом месте все против меня? Почему даже родные отец и мать против возвращения туда, где я была счастлива?

— Источник… Источник поможет… Восстанови его силу… — ускользающие голоса, образы родителей тонули в зыбком тумане, я упускала их из рук.

— Но как мне это сделать? — крикнула удаляющимся фигурам.

— Начни с пещеры… Там твоя судьба… — последние слова перед тем, как меня окружила пустота, а затем я снова оказалась лицом к лицу с Источником.

Магическая сфера немного сжалась в размерах и больше не пылала так ярко, как пару минут назад. Было ощущение, что на эту короткую встречу с образами моих родителей она буквально потратила все свои силы. Огорчало, что Аврора и Калид не принимали моего выбора, как и остальные лиросы. Эта беседа оставила на сердце горький отпечаток. И еще не давала покоя эта фраза, что я не могу тревожить родных, потому что они должны меня забыть. Как это понимать? Как они смогут больше не вспоминать меня?

На плечо опустилась крепкая ладонь — обернулась и увидела Урса. Парень смотрел на меня такими ошарашенными глазами, а Тэса за его спиной выглядела не менее ошеломленной.

— Ева, ты в порядке?

— Разумеется. Разве что-то случилось? — в принципе, я вообще забыла о том, что брат с сестрой были рядом со мной. Интересно, они тоже видели моих родителей?

— Источник буквально слился с тобой! А потом твое тело излучало белый свет — настолько яркий, что буквально ослепил нас! И ты парила! Парила в воздухе, представляешь? — Урс был в таком искрометном восторге, хотя мне казалось, что лиросы с младенчества пользуются магией и их уж точно ничем не удивить. Но стоп! Я парила в воздухе? Источник слился со мной воедино? Похоже, и родителей никто кроме меня не видел, что, конечно, к лучшему.

— Я не заметила этого… Мне казалось, что я просто прикоснулась к нему и все.

— Мы не можем касаться его. Источник слишком слаб, поэтому может случайно забрать всю нашу силу для своего восстановления, — Тэса приблизилась к сфере, но рук к ней не тянула, как и магические нити не старались ее дотронуться.

— Зато ты — можешь, и твоя Искра способна сдержать силу Источника, — Урс с гордостью смотрел на меня, но я сейчас была переполнена таким шквалом противоречивых эмоций, что слушала его вполуха, при этом углубившись в собственные мысли.

— Нам нужно в пещеру. Источник сказал, что там моя судьба, — хотя бы что-то из всего сказанного родителями совпадало с моими собственными действиями и желаниями. Я хотела добраться до Альмерии, чтобы попасть на Землю. Источник хотел, чтобы я добралась до Альмерии, чтобы там нашлись ответы, как восстановить его силу. Значит, остается только довериться своему сердцу и отправляться в путь.

Вскоре мы покинули храм, и мне захотелось снова прогуляться по этому прекрасному городу. Почему-то с каждой минутой я все больше и больше проникалась теплотой к этому месту. Сначала мне казалось, что может быть я родилась здесь, поэтому испытывала такие чувства. Но Тэса рассказала, что мне, как и любому другому члену императорской семьи, суждено было появиться на свет лишь в бывшей столице Лироса — Дэрии. К сожалению, главный город Лироса был разрушен до самого основания, поэтому мне никогда не удастся увидеть хоть немного былого великолепия.