Мужчина развернулся и начал удаляться к лесу. Неужели он сейчас так просто уйдет? Оставит ли он меня здесь? В душе затеплилась маленькая надежда, правда, в ту же секунду разрушенная. Черный дым взметнулся вверх, подхватил мое левое запястье и с силой потянул вперед, насильно утаскивая меня вслед за своим хозяином. Я, неуклюже переступая ногами по разбросанным осколкам, последовала за темной силой. Чем больше я сопротивлялась, тем сильнее дым обжигал и сдавливал руку. Представляя, что сейчас моя кость просто треснет от такого натиска, я попыталась полностью расслабить руку, перестав провоцировать магию.
Мужчина не оглядывался: он знал и чувствовал, что никуда я не денусь, что я полностью бессильна и не могу дать отпор. А в моей голове до сих пор ничего не укладывалось. Где я нахожусь и как сюда попала? Кто этот человек и что за странная темная магия здесь происходит? Вообще, какая, к черту, магия? Я сошла с ума или продолжаю спать? Но во сне не бывает больно, а ведь до сих пор на шее я ощущала железные тиски его пальцев, а горло саднило от недавнего удушья.
Тело пробивал жуткий озноб, меня буквально колотило и потряхивало от холода и испытываемых эмоций. Пальто насквозь промокло, стало тяжелым, цеплялось за торчавшие от кустов ветки. И не замечая моей безмолвной борьбы, оковы продолжали тащить меня вперед, буквально продирая сквозь заросли. Монстр же впереди, напротив, шел напролом, абсолютно не замечая преград на пути, да и казалось, что все вокруг буквально расступалось перед ним, специально освобождая дорогу. А может быть это какая-то очередная магия?
Слезы катились по щекам, застилали глаза и мешали нормально видеть, мне кажется, я вообще не переставала плакать все это время. Боже! Что происходит со мной? Шла и перебирала в голове все молитвы, надеясь на призрачное спасение. При этом, я вообще не была уверена, что до сих пор находилась где-то в пределах своей реальности. Просто начала подмечать необычность деталей вокруг, а прежде всего деревьев, — никогда не встречала ничего подобного. Пусть я и не была биологом, географом и вообще каким-либо ученым, но, черт возьми, таких видов точно не могло существовать в пределах моей страны. И я бы поняла, если бы мы шли по какому-то небольшому заповеднику с искусственно выращенными растениями, но здесь ведь был самый настоящий старый заросший лес!
На некоторых деревьях прожилки толстых кожистых листьев отсвечивали серебристым светом. И чем больше дождевой влаги попадало на них, тем ярче они блестели. Логически понимала, что это какой-то бред, ведь не то, что на моем континенте, но и в целом в мире просто не могло существовать ничего подобного. А что же насчет тех ярких вспышек, которые ринулись к темной фигуре и пытались атаковать дым? По всему было похоже, что эти непонятные светлячки и те голоса пытались меня предупредить и вроде как спасти от опасности, если это можно так расценивать. Ведь мне же точно не показалось, что я слышала эти предупреждения?
Сколько времени я брела по зарослям даже не представляю, мужчина ускорял свой шаг, черная дымка над запястьем все сильнее тащила меня вслед за ним, а мои ноги все чаще путались и запинались о неровности, камни и торчащие изгибы корней. Наконец, я с грохотом повалилась на землю, повиснув одной рукой на своих путах. Магия дергала меня за измученное запястье, выворачивая суставы.
— Умоляю, отпустите меня! — с дикими стонами и всхлипами выкрикнула свою мольбу в непроглядную чащу. Встать больше не было сил, запястье горело и вот-вот грозило сломаться. Захрустели ветки, тьма расступилась, и передо мной возникла огромная демоническая фигура.
— Поднимайся! — очередной приказ, но тело было не в состоянии его исполнить. Черный дым продолжал дергать мою руку, тихо потрескивать и клубиться, как будто общаясь со своим хозяином и сообщая ему, что я никчемная бесполезная ноша.
— Я не могу… Прошу, отпустите… — я укрыла голову свободной рукой, пряча ее от слишком близкого нахождения мужских ног, а то вдруг он решит меня пнуть или ударить.
— Поднимайся! — дымка с еще большим остервенением потянула меня вверх, заставляя встать на колени, резкая острая боль пронзила руку, я ощутила, как горячая кровь побежала по запястью. Мрак заклубился, зашипел и отступил. Я, наконец, одернула на себя свою кисть: вроде кости целые, только кожа буквально треснула, и теперь кровь стекала по ладони и струйками уходила под рукав свитера.
Что я, что мужчина наблюдали, как красные капли падали на землю, ударялись о поверхность и вспыхивали яркими искорками. Что за черт? Черный дым продолжал шипеть где-то неподалеку, прячась за спиной своего хозяина и больше не решаясь мне навредить. Крепкой хваткой монстр надо мной сжал мое предплечье и пальцами второй руки дотронулся до раны. Растер в своей ладони пару капель крови, поднес к лицу и долго-долго вдыхал запах. Я замерла, не решаясь даже отвести в сторону свое раненое запястье.
Наконец, вынеся в своей голове какой-то неутешительный для меня вердикт, мужчина резким движением опять сжал тисками мой лоб. Боль, отчаяние и липкий страх растекались по всему телу. Кажется, я кричала. По крайней мере кто-то точно истошно кричал в моей голове. Может быть это была я, а может быть та женщина, образ которой возник в моем сознании. Ужасное, практически давно забытое воспоминание, которое я старательно пыталась спрятать глубоко в своей памяти. Большая и светлая комната, я зажалась в углу, передо мной женщина, очень красивая белокурая женщина, и я похожа на нее, очень похожа. Вздернув за шею, ее удерживает какой-то огромный мужчина, облаченный в черную сверкающую броню. Его лицо скрыто, я вижу только глаза. Яростные зеленые глаза, они смотрят с ненавистью, отчаянием на эту беспомощную для него женщину. Она не сопротивляется, что-то говорит ему, вскидывает руки, как бы заслоняя меня собой. Воин перемещает свой взгляд на меня, испепеляет. Эта женщина кричит, плачет, умоляет, а я истошно реву, слышу свой собственный крик, это точно я у стенки, только совсем маленькая, совсем ребенок. Этот страшный воин о чем-то спорит с моей защитницей, что-то кричит ей, а потом пронзает клинком. Я вижу, как ее спина насквозь пропитывается кровью, бездыханное тело отбрасывается в сторону. И вот это чудовище идет на меня, он в десятки раз больше, в сотню раз сильнее и мощнее. Клинок, с которого стекает чужая кровь, теперь устремлен прямо на меня. Мгновение, и острое лезвие, как в замедленном кино, проникает в меня. Боли нет, я не смотрю вниз, вижу только глаза, которые так сильно ненавидят меня. А потом тьма….
Вспышка, и я снова корчусь от боли, сминая руками землю. Давно забытый кошмар теперь снова будоражил мое сознание. Как этот мужчина мог вызывать из моего подсознания все эти образы? Я долгие годы пыталась внушить самой себе, что это всего лишь страшные сновидения, призраки разыгравшегося детского воображения. Но теперь я оказалась здесь, в руках этого монстра. Не могу сказать с уверенностью, что именно он был главным действующим лицом всех моих кошмаров, но, по крайней мере, был очень и очень похож.
— Кто ты? — он склонился надо мной, уже не трогая, но пугая своей нечеловеческой силой и магией.
— Ева… Меня зовут Ева, — я вновь и вновь шептала свое имя, не понимая, что он хочет от меня. Я всего лишь человек, обычная девушка из обычной семьи. Для меня чуждо все, что сейчас творится. Это какая-то злая шутка, ужасный сон, непрекращающийся ужасный сон, в котором мне больно и страшно.
— Где остальные лиросы? — мужчина был зол, а может он всегда был такой. Тон был требовательным, холодным, угрожающим.
— Я… Я не понимаю, о чем вы! — что за слово такое «лиросы», почему он думает, что я принадлежу им?
— Лжешь! — грубая рука схватила мои волосы и потянула вверх, я вынуждено встала следом, чтобы он не смог их вырвать. — Ты воняешь ими и выглядишь точно, как они! — мужчина тыкал мне в лицо моими же белокурыми прядями, я пыталась закрыться ладонями, перепуганная до ужаса его агрессией. Чем от меня воняло и на кого я была похожа, так и не поняла. Может он сумасшедший? Разоделся в эти фантастические шмотки и теперь разгуливает по лесам, забавляясь с людьми. Или может быть это я уже свихнулась, воспринимая за реальность свое буйное воображение?
