Судя по отдельным чертам внешности — полукровка. Не слишком полезная для Даргхара, но сейчас, возможно, она может раскрыть дополнительную информацию про Еву, поэтому с огромным нежеланием, но все-таки придется взять ее с собой в город. Правда, все остатки магии практически иссякли, так что будет удачей, если эта маленькая лирийка протянет еще хотя бы два дня, пока я не доберусь с ней до дома.

Сокрушался сам на себя, что так беспечно уверовал в свою полную непобедимость! Убить меня, разумеется, они никогда не смогли бы. Да и как это могло получиться у кучки жалких лириек? Но вот украсть у меня мою пленницу — это у них, несомненно, вышло! Что ж, может быть через эту рыжую мы сможем, наконец, добиться местоположения оставшихся беглецов. А там заодно и Ева обратно окажется в моих руках.

Вся рубашка под броней и верхняя курточка девушки насквозь пропитались кровью. Лезвие как раз точно прошло под ее защитой, причиняя огромный ущерб организму. Наспех остановил кровь, перекинул ее маленькое тело через плечо и, уже не останавливаясь на передышки, двинулся прямо к Башне Жрецов. Надеюсь, она доживет до этого времени.

Звук разбившегося стекла, шипение, треск, и черная дымка вокруг меня немного начала рассеиваться. Я попыталась освободиться, но несколько магических щупальцев все еще продолжали меня удерживать. Что, черт возьми, здесь происходит? В ярких вспышках совершенно ничего нельзя было разобрать, да и главная задача для меня сейчас — избавиться от своих оков. С размаху провела ребром ладони по рядом стоящему полусухому дереву, и пусть не сильно, но все же смогла немного пораниться. Этих царапин вполне себе хватило, чтобы остатки черноты отползли в сторону, когда я рукой стала беспорядочно бить по дымке вокруг себя.

Шаг, другой, третий… Думала, что пока происходит непонятная заварушка, я смогу убежать куда-нибудь подальше и затаиться на какое-то время. Что я буду делать одна в этом странном лесу и как найду дорогу домой, совершенно не знала, но выбраться хотела безумно. Стоило отбежать чуть в сторону, как чьи-то руки толкнули меня во внезапно образовавшийся передо мной столп света, и я, потеряв равновесие, полетела вниз.

На несколько секунд зависла в невесомости, не понимая, почему земля была так близко при падении, а сейчас я все никак не могла коснуться какой-либо опоры. Наконец, поцеловав носом твердую поверхность, я завершила этот полет. Тошнота подступила к горлу, и мой желудок начал исходить характерными позывами. Хорошо, что я ничего не ела и не пила последние сутки, иначе бы меня точно вывернуло наизнанку. Вокруг возникла какая-то суета, послышались стоны, крики, плач. Правда, я пока не могла прийти в себя, и мир вокруг казался слегка подернутый пеленой, а звуки слышны словно из бочки.

Повернула голову и увидела перед собой несколько девушек. Очень разношерстную компанию, стоит сказать. Одна из них — маленькая рыжая девчушка-подросток — сидела рядом со мной и рыдала навзрыд, ее хорошенькое заостренное как у лисички личико побагровело от слез и удушливой ярости. Вторая — темненькая кудрявая девушка примерно моего возраста нервно ходила туда-сюда и перебранивалась с третьей — высокой брюнеткой лет тридцати. Старшая из них хоть и выглядела очень бледной и испуганной, но пыталась успокоить остальных.

Первую минуту на меня никто не обращал внимания, и я максимально пыталась прийти в себя. Являются ли эти три неизвестные мне особы моим спасением или же очередными сумасшедшими созданиями — я так и не поняла. Кроме того, не осознавала, что произошло пару мгновений назад, потому что мы уже не находились на той тропе, которой шли с мужчиной. Сейчас мы стояли посреди вполне себе ухоженного леса, уже без густых высохших кустов и деревьев. Наконец, кудрявая девушка прекратила кричать на свою старшую подругу и опустилась на колени перед рыженькой, обнимая ее и успокаивая.

— Рады видеть тебя, Избранная! — брюнетка подошла ко мне и протянула руку.

— Меня зовут Ева. Мне объяснит кто-нибудь, что здесь происходит? — девушка явно смутилась от моего имени, но и для меня было необычным слышать это странное «Избранная» в свой адрес.

— Я — Тэса. Мы почувствовали, что ты попала в руки ищейки, и пришли на помощь. С тобой все в порядке? — она внимательно осмотрела меня, а я даже сама не знала, насколько ощутимы последствия моего плена. Значит, этот мужчина был ищейкой. Интересно, это у них такая профессия или же принадлежность к какому-нибудь роду?

— Пока не знаю, но вроде бы в порядке, — я развела руками, понимая, что, к примеру, ревущей на полу девчонке сейчас помощь куда нужнее, чем мне.

— Отлично! Тогда не стоит задерживаться. Нужно скорее попасть в лагерь, — брюнетка наклонилась к рыженькой и подхватила ее руками, помогая подняться.

— Простите, но что еще за лагерь? Мне нужно попасть домой. У вас есть телефон? Давайте позвоним в полицию! Пока этот мужчина где-то неподалеку, его могут быстрее схватить! — не знаю, что такого особенного я могла сказать, но посмотрели на меня так, будто я инопланетная дура.

— Вряд ли кто-то из нас схватит этого ищейку, Избранная. Нам надо в лагерь, там нас защитят! — девушки пошли вперед, поддерживая под руки свою маленькую подругу.

— Меня зовут Ева. И мне очень нужно попасть в город и обратиться в полицию! — я медленно по буквам произнесла слова и с вызовом посмотрела на всю троицу. Силком утащить меня никто не пытался, но рыженькая от моего тона разревелась еще больше.

— В лагере тебе помогут. Пожалуйста, пойдем с нами! — кудрявая начала паниковать, все время озираясь вокруг. Идти с незнакомками мне не хотелось: их вид настораживал, они будто сбежали из театральной студии, напоминая в своих нарядах каких-то сказочных эльфиек-воительниц и бродяжек одновременно. В голове вдруг пронеслись совсем неуместные мысли про хиппи, которые под надзором контрабандистов варят запрещенные вещества в своих лачугах. И вот приду я сейчасв этот лагерь, а там влипну еще больше, чем если бы меня утащил тот ищейка.

— Он убил Юнис, он убил ее! Умоляю, пойдем отсюда! — рыженькая девушка вырвалась от своих подруг и кинулась ко мне, припадая к моим рукам, будто я какая-то царская особа, а она просит спасти ей жизнь. Впечатление, конечно, неизгладимое. И что за Юнис убита? Страх начал накатывать на меня с новой силой, еще и эта маленькая девчонка со своими по-детски наивными и заплаканными глазками — в итоге, я сдалась.

— Хорошо! Где находится ваш лагерь? — я подняла рыженькую, а она так и прилипла к моей руке, прижимаясь максимально близко и заставляя очень неловко себя чувствовать.

Две других девушки попытались было оторвать от меня свою подругу, но она, видимо, решила выплакать все свои слезы именно у меня под боком, поэтому мы так и пошли вперед этой странной процессией, где я обнимала и успокаивала эту девчушку, а остальные с опаской прислушивались и озирались по сторонам и прокладывали нам путь.

Я успела выспросить имена своих спутниц: кудрявую девушку звали Люцией, а рыженькую — Кори. За время нашего пути отметила про себя, что несмотря на свою непохожесть, вся троица была очень красива. Я бы даже сказала, что они сияли каким-то внутренним светом, реально смахивая на образы эльфиек из всевозможных фэнтезийных фильмов. Маленькая Кори смогла более-менее успокоиться, и, все еще держась за мою руку, шла понурив голову и тихонько всхлипывала. Люция и Тэса больше не спорили, лишь изредка перекидываясь парой фраз, касаемо ищейки и безопасности вокруг.

Наконец, спустя час мы, судя по всему, прибыли на место, потому что внезапно из-за деревьев начали появляться другие люди, или эльфы, или как их там вообще зовут. Несколько мужчин и женщин довольно молодого возраста начали окружать нас, и, что самое нехорошее, они безотрывно смотрели на меня. Причем, если точнее сказать, то они буквально пожирали глазами, окидывая меня удивленным, восхищенным и опасливым взглядом одновременно. Внезапно толпа расступилась, и на нас угрожающе и быстро зашагал какой-то блондин. Я с Кори поежилась и отошла немного в сторону, как бы скрываясь за спинами Люции и Тэсы.