Сидели с Урсом, наблюдая за звездами, и каждый из нас в этот момент думал о своем. Он, наверно, рассчитывал, что его ужасная история разбудит во мне необходимые задатки Избранной, а я лишь больше укреплялась мыслью, как можно скорее сбежать отсюда. Наше безмолвие нарушила чья-то намеренно тяжелая поступь. Наверняка блондин не обнаружил нас обоих в своих домах и решил провести обход территории.

— Ева, Урс, — тот, о ком я думала, собственной персоной встал перед нами, закрывая своей массивной фигурой красоту звезд. — Я думал, вы уже отправились спать. День был долгий, а завтрашний переход будет еще труднее, — умеет же испортить момент этот Фидо.

— Мне так лучше отдыхалось, а Урс лишь следил, чтобы я была в безопасности, — нехотя поднялась с облюбованного камня и поравнялась с парнем. Хотя лучше было бы сказать, что мои глаза были на уровне его плеч, но я с вызовом подняла голову, давая понять, что нам сильно помешали своим присутствием.

— Лучше отправляйся в дом. Там точно будет безопаснее под общей защитой группы, — он кинул пренебрежительный взгляд на Урса, намекая на то, что вряд ли тот смог бы меня защитить в случае чего.

— Непременно. Уже иду, — обошла Фидо, улыбнулась и махнула рукой Урсу и направилась к себе.

Чувствовала на себе пристальный угрюмый взгляд до тех пор, пока не закрыла дверь в комнату. Не пойму, почему так не заладились наши отношения с блондином. Вроде бы неплохой парень, заботится тут обо всех, но именно это скорее всего и вызывало у меня такую реакцию. Мне не нравилась эта излишняя опека с его стороны. Опека совершенно постороннего для меня мужчины. И вроде бы Урс тоже проявлял ко мне излишнее внимание, но оно было каким-то добрым, забавным и напоминало братские чувства. А вот Фидо излучал явно хищнически-мужские флюиды в мою сторону. А мне от этого было некомфортно, потому что все мои мысли были обращены к единственному в моей жизни мужчине — моему мужу.

Девчонки немного ворочались в постелях, но головы на мое появление не подняли, значит, уже спят. Разделась и тоже прыгнула в манящие пышные подушки и одеяло. Все-таки, в магии много положительных моментов: чудесные исцеления, сотворение защитных барьеров, создание бытовых удобств… Но также достаточно в ней и ужасного, особенно помнилась дикая боль от прикосновений ищейки.

Третьи сутки продвижения сквозь лес действительно выдались намного сложнее предыдущих. Несколько раз приходилось переходить по крутым обрывам вдоль извилистой речушки, которая буквально прорезала насквозь гущу деревьев. Поднимались и спускались по крутым холмам, продирались сквозь сухие заросли и вязли в болотистых участках. Каждый привал я ждала с огромным нетерпением, чтобы просто посидеть, облокотившись на могучие стволы мирцелл, и подремать, укутавшись с головой в палантин.

В этот раз ночевать мы не остановились. Не было смысла оставлять пару часов пути на следующий день. Поэтому маленькие магические огоньки, кружившие вокруг нашей группки лиросов, освещали дорогу в темноте. Чем ближе мы подходили к заветному Тенебрису, тем счастливее и веселее становились ребята. Даже угрюмое лицо Фидо начало приобретать довольное выражение.

Когда мы вплотную подошли к магическому барьеру, я практически еле стояла на ногах. Как по команде все дружно приложили ладони к мерцающей стене, блондин кивком головы тоже дал понять, чтобы я дотронулась до защиты. Протянула руку и коснулась невидимой преграды — приятное тепло заструилось по пальцам, почти прозрачная стена заискрилась от моего касания, и в разные стороны разлетелись разноцветные лучики. Преграда начала таять под моей ладонью, и, сделав шаг вперед, я оказалась по другую сторону.

В первое мгновение глаза пытались привыкнуть к возникшему передо мной великолепию. Окутанный серебристой дымкой посреди невероятного острова-горы располагался сказочный город Тенебрис. Я будто очутилась в многочисленных фэнтезийных фильмах об эльфах и магах. Гору буквально опоясывали величественные строения из белоснежных камней, чередуясь с раскидистой зеленью деревьев и невероятно яркими живыми цветами. Вокруг горы протекала узкая река, через которую к городу были перекинуты несколько разнообразных каменных, стеклянных и веревочных мостов. На вершине горы красовался многоярусный дворец или храм, или и то, и другое вместе. В воздухе парили светлячки, или скорее всего те же магические создания, которых я когда-то успела увидеть при стычке с ищейкой. Луна и звезды здесь были особенно прекрасны и озаряли город каким-то таинственным свечением.

— Этот мир прекрасен, не правда ли? — Урс толкнул меня за плечо, видимо, чтобы я пришла в себя от впечатлений, и заговорщицки подмигнул.

— В своем мире я назвала бы этот город волшебным, да только он именно такой и есть на самом деле! — Тенебрис действительно был великолепен и совершенно не похож на тайное место полностью уничтоженной страны.

Мы ступили на ближайший каменный мост и направились прямо к поразительному великолепию. Лес, который окружал меня несколько дней, был вовсе не похож на тот, что я увидела здесь. Наконец-то, я увидела мирцеллы во всей их красе — пушистые раскидистые кроны в данный момент отсвечивали серебристым сиянием. Оно создавалось благодаря тоненьким прожилкам на темно-зеленой листве. Почти все пространство, не занятое зданиями, было заполнено цветочно-травяной поляной, которая совместно с тропинками, выложенными из разноцветных маленьких камушков, создавали невероятный узор. Впервые я даже увидела живых птиц, летающих между деревьями и миниатюрными мраморными фонтанчиками, находившимися почти у каждого дома.

Когда мы ступили на улицы, из жилищ нам навстречу стали выходить другие лиросы. Молодежи было мало: в основном более возрастные жители и дети. Первое время я еще пятилась за спинами Фидо и Урса, но затем все же вышла вперед, и опять все взгляды устремились на меня. Удивление на лицах сменялось приветственной радостью, некоторые дети даже округлили глазки и задергали за одежду рядом стоящих взрослых.

Снова почувствовала себя некой диковинкой, которую некоторые даже хотели потрогать, благо ребята аккуратно оттесняли особенно любопытных, и мы беспрепятственно двигались вверх по улочкам к самому центру этого города. Стала замечать, что многие лиросы из нашей группы один за другим встречали своих близких и уходили с семьей в свои дома. Даже Урс и Тэса в один момент подошли к раскинувшей руке маленькой седовласой женщине, махнули мне на прощание и остались на месте.

На самой вершине, к моему сожалению, я осталась только в компании Фидо. Храм-дворец вблизи был еще прекраснее: резные арки, колонны, статуи, фонтаны, вензеля. Перед входом находилась небольшая площадь, окруженная цветами и мирцеллами, и уже не было любопытных прохожих вокруг.

Мужчина подтолкнул меня к массивным дверям, украшенными витиеватым орнаментом, и провел меня внутрь храма. Мы оказались посреди большой залы, погруженной в звенящую тишину и одиночество. Сквозь витражи проникал серебристый лунный свет, создавая в помещении небольшой полумрак. Колонны по бокам, рамы с изображениями каких-то лиросов, развешанные по стенам, небольшие постаменты с вазами и статуями. Величественно, красиво и как-то тоскливо.

Еще на пути в этот храм ощущала небывалое волнительное возбуждение и предвкушение предстоящего разговора с Провидцами и, возможно, скорого возвращения в свой мир. И это даже не смотря на жуткую усталость, которая еще совсем недавно буквально одолевала мое тело. Сейчас осматривала помещение, выискивая глазами тех самых лиросов, которые были способны мне помочь.

— Нас здесь не ждут? — взглянула на Фидо, пытаясь напомнить ему, зачем я все-таки сюда пришла.

— Но ведь ночь на дворе. Тебя выслушают, не переживай… — тяжелая ладонь опустилась мне на спину, подталкивая пройти через центр зала к нескольким дверям у противоположной стены.

— Весь Тенебрис не спал, когда мы вошли в город. Неужели Провидцам не интересно встретить группу? — пока шли вперед, мужская рука так и продолжала бесцеремонно касаться моих лопаток и плеч, даже невзирая на мои попытки чуть ускорить шаг или незаметно увильнуть в сторону.