Большая ротонда из белого камня возвышалась в центре сада. Посреди нее располагалась полупрозрачная широкая лестница, сделанная из тончайшего прочного стекла, ведущая глубоко вниз. У основания ступеней сразу начинался огромный подземный церемониальный зал, рассчитанный на несколько тысяч даргхарцев. Здесь было абсолютно пусто, тихо и безжизненно: стены и пол выложены из темного мрамора, по бокам стоят ряды высоких колонн. Потолок выполнен из узорчатого витражного стекла, сквозь который просачивался лунный свет. У противоположной стены на некотором возвышении находился трон повелителя, укутанный бархатными нежнейшими тканями, а рядом с ним на постаменте зависло сердце всего Даргхара — наш Источник. Магическая сфера, сотканная из миллиардов разноцветных силовых нитей и окруженная тремя черными железными кольцами, движущимися вокруг нее в своем особенном ритме.

Источник с каждым годом мерк все больше и больше и сейчас мало напоминал тот пронзительный свет, который когда-то озарял весь тронный зал и заряжал своей искрой жителей. Сфера даже несколько уменьшилась в размерах, будто съежилась под натиском прошедших войн между магическими народами. Когда-то, подпитываемый своим магическим близнецом из Лироса, Источник процветал, даря силу всем даргхарцам. Сейчас же наш мир угасал, и нужно было срочно найти способ все исправить. К примеру, магический дар, извлеченный из лиросов, на время мог поддерживать сферу. Но чистые одаренные практически не попадались, а дара полукровок не хватало, чтобы подарить жизненные силы Источнику. Древняя кровь могла бы изменить ситуацию, именно первые лиросы когда-то участвовали в создании Источников. В жилах Евы текла эта Искра…

Я подошел к магической сфере вплотную, пару тончайших нитей, до этого хаотично кружащих в центре колец, потянулись ко мне. Я дотронулся до них, ощущая неповторимое тепло нашего Источника. Он будто читал мои мысли, забирал мои тревоги, наполнял своей силой, наставлял на истинный путь. Вот и сейчас я точно понимал, что мне необходимо найти эту белокурую девчонку и привести сюда, дать возможность изучить лирийку и напитаться ее Искрой.

Переполненный новой энергией, я закрыл глаза и попытался поймать остаток прежней связи, которая соединяла меня с Евой. Я искал среди мрака и пустоты. Источник направлял меня, помогал двигаться в нужном направлении. И вот среди тьмы забрезжила яркая искра. Я направился к ней, слышал сбивчатое испуганное биение сердечка, ощущал аромат цветов тирина и плодов арды. Она…

Приблизился максимально близко. Светлые волосы, переливаясь серебристым холодным отливом, волнами спадали на плечи. Стройная, грациозная, изгибистая фигура, облаченная в полупрозрачную драгоценную ткань, идеально подчеркивающую тело, почти порочное, почти нереальное, будоражащее самые тайные желания. Персиковая кожа, нежная словно шелк, искрилась светом и излучала магию. Большие яркие небесные глаза тревожно вглядывались в пустоту, совсем поначалу меня не замечая.

А я же слился с мраком, стал тьмой, нависая тенью над девушкой и вдыхая ее аромат. Сейчас она предстала передо мной в своем истинном обличии. В сумрачном мире сновидений, где мы сейчас находились, лиросам неподвластно было скрыть свою сущность. Тьмой могли управлять только даргхарцы самых родовитых и могущественных семей. Наклонился к ее лицу, вдохнул этот нежнейший аромат. Она испуганной птичкой замерла на месте. Все-таки заметила. Значит, тоже ощущает нашу связь, иначе бы не почуяла. Я множество раз проникал в чужое сознание, но ощущения при этом всегда были словно через дымчатую завесу, а сейчас все так реально.

Опустил ладони на ее плечи, почувствовав, как она сжалась от прикосновения. Убрал в сторону волосы и провел пальцами по тонкой коже. Шея, ключицы, грудь… Легкая ткань будто вовсе отсутствовала, я словно касался трепетного оголенного тела. Забавно было играть с ее испуганной душой. Сделаю все, чтобы она совсем скоро оказалась в моих руках. Прижал Еву к своей груди, врастая в нее каждой клеточкой.

«Я тебя все равно найду…» — шептал на ушко, ловил ее дрожащее дыхание.

«Нет!» — пыталась вырваться, сбежать от меня, но я все равно поймаю ее.

«Ева… Не скрывайся от меня. Не сможешь. Найду. Убью всех, кто встанет на пути!» — и ведь убью, действительно убью лиросов, которые украли ее из моих рук, отняли мою добычу.

«Нет! Я вернусь домой… Вернусь… Это просто сон, я сейчас проснусь — и ты исчезнешь» — глупенькая Ева, которая думает, что ей все только снится.

«Не исчезну. Я всегда рядом… Ты же чувствуешь, что я здесь — с тобой», — пробежал горячим дыханием по ее щеке, вбирая в себя страх и отчаяние. Не удивительно, что отец тогда помешался на ее матери, коварные лирийки могут заполонить собой сознание, подчинить разум желаниям тела.

«Ты не успеешь! Скоро я попаду в свой мир», — отстранилась от моих губ, но я медленно опустился к шее и стал покусывать бархатную кожу.

«Твой мир уже нереален, ты больше туда не вернешься. Скоро окажешься в Даргхаре в моих руках, подчиняясь моей власти и воле», — уже предвкушал этот момент, как я наяву буду обладать этим телом, этим даром и этим сознанием.

«Отпусти меня, мне неприятно…» — лишь улыбнулся в ответ. Мне плевать на ее чувства. Пусть будет неприятно, так даже лучше. Острее прочувствует момент.

Развернул ее к себе лицом, голубые бездонные глаза с ненавистью посмотрели на меня, подбородок горделиво вздернут, руки уперлись мне в грудь. Натянута как струна, ловит каждое мое движение. Жаль, что это лишь иллюзия, всего на всего несколько мгновений, украденных из ее сна.

«Где ты сейчас находишься? Кто тебя ведет и куда?» — перехватил одной рукой ее затылок, запрещая отводить от меня взгляд. Я примерно подозревал, что группа лиросов решит спрятать ее в оставшихся неразрушенных поселениях, но увидеть, где они находятся, даже мне не подвластно. Слишком сильная защитная магия не дает мне найти это место. Даже мысли пленных рабов всегда закрыты, если пытаешься взломать местонахождение их собратьев.

«Не можешь найти, ищейка?» — злой прищур глаз, кривая улыбка на красивых губах, даже страх уступил место прямой издевке на мой счет. Любопытно. Тьма вокруг меня вскипела и забурлила, требуя наказать непокорную лирийку.

«Хочу встретиться с твоими собратьями побыстрее…» — потянул ее головку вниз за сжатые в кулак волосы, открывая второй своей руке полный доступ к нежной шейке. Обхватил кольцом пальцев сияющую кожу и сжал посильнее.

«Тогда может заберешься в мои мысли?» — ядовитый и ехидный тон — неужели поняла, что, пробравшись сейчас в ее сознание, я толком ничего не могу сделать?

«Я обязательно проникну в твою головку еще много раз…» — притянул ее обратно к себе, нашептывая свои обещания. «Ты еще покричишь в моих руках от боли и унижений», — прикусил кончик мочки и ослабил хватку. Едва стоя на ногах, девушка чуть отпрянула в сторону, освобождаясь от моих пут.

«Так уж и быть, разрешаю тебе немножко помечтать!» — опять укол в мою сторону — рассмеялся от такой дерзости. Обязательно припомню в будущем, когда начну отыгрываться за каждый выпад в мой адрес.

«Живи в ожидании, как мы скоро встретимся, Ева», — улыбнулся в предвкушении, что скоро все лиросы будут пойманы, а белокурая высокородная девчонка будет в моей личной власти.

Источник тянул меня обратно в реальность, и, окинув напоследок хищным взглядом свою будущую добычу, я растворился во тьме. Только лишь разгневанные голубые глаза до последнего мгновения прожигали меня насквозь.

Подняв веки, я снова оказался стоящим в церемониальном зале. Сфера приятным теплом своих нитей окутывала мои руки. Теперь я был полон сил и жажды вновь начать поиски. Осталось лишь дождаться отчетов Вета о состоянии той рыженькой, чтобы узнать, какие планы у лиросов имеются насчет Евы.

Ощущения наутро были, мягко сказать, не очень… После отвратительного сновидения с ищейкой поспать получилось лишь урывками. Тем не менее, на вопросы девчонок о своем состоянии отвечала неохотно. Говорила, что утомилась в пути, да и не совсем отошла от чудесного исцеления Урса — решила, что незачем знать кому-то о моих странных видениях и разговорах с ищейкой. Не хватало еще нарваться на подробный допрос Фидо, где мне сложно было бы утаить о двусмысленных намеках и угрозах даргхарца. До сих пор чувствовала касания губ на своей шее и жар блуждающих по телу пальцев…