Жадным взглядом Эван окинул ее округлости и почти прорычал:

– Я до безумия хочу тебя.

Патриция тут же рассмеялась и взявшись за края его рубашки, резко дернула их в разные стороны, отчего пуговицы разлетелись по комнате. В ответ он резко притянул ее к себе и впился в рот властным поцелуем.

Оба принялись освобождать друг друга от одежды, не особо распаляясь на нежности. Эван расстегнул ее платье, буквально сорвал его с нее и откинул в сторону, а затем ухватил Патрицию за ягодицы и приподнял так, что ее ноги обвили его бедра. Он отнес ее к постели и уложил на кровать, при этом не прекращая целовать ее. Обычно Патриция старалась сама направлять своих любовников в том, как им следует ублажать ее, но Эван был настолько безудержен, что она просто принимала его ласки. К тому же ей нравилась его страсть. Наверняка, Вилма не позволяла ему быть настолько бесстыдным в постели.

Когда Патриция уже достаточно возбудилась, чтобы принять его, то сама обхватила мужские бедра ногами и направила его орудие в себя. И в тот момент, когда он вошёл в нее, она окончательно восторжествовала! Она снова победила! Она одержала верх над ним и его женой! Теперь на одного верного мужа стало меньше! Теперь она могла занести его в свою коллекцию, а после выкинуть, как использованную и ненужную игрушку. Он слишком быстро сдался и продолжать с ним связь ей больше не хотелось. Единственным его преимуществом было умение доставить ей удовольствие, чем он сейчас так старательно и занимался.

Наконец, она вскрикнула, достигнув вершины блаженства и в ту же секунду он излился в ее лоно. Тяжело дыша, Эван опустился на нее и некоторое время приходил в себя. Когда же его дыхание пришло в норму, а он сам восстановил силы, то осторожно вышел из нее и поднялся на ноги.

Патриция повернула голову и наблюдала за ним. Она решала, стоит ли позволить ему ещё раз овладеть ею или уже сейчас покинуть его? Наверняка он ждал продолжения вечера и не собирался ограничиваться одним единственным соитием. Тогда она очень расстроит его. Но с него и этого было достаточно. Ей даже захотелось посмотреть в его раздосадованное лицо, когда она начнет одеваться.

Патриция приподнялась на локтях, чтобы встать с кровати, как вдруг увидела странную картину. Эван подошёл к ее платью и поднял его с пола, а затем поднял и плащ. Она насторожилась. Неужели их мысли сошлись, но только не она первой решила уйти, а он сам собирался выпроводить ее? И тут произошло такое, отчего Патриция потеряла дар речи. Он подошёл к камину и скомкав одежду, резко бросил ее в огонь.

Она настолько поразилась его поступку, что застыв на месте, наблюдала, как пламя обволакивало ткань. Несколько секунд Патриция не могла произнести ни слова. Она совершенно ничего не понимала!

Медленно переведя взгляд горящей одежды на Эвана, наконец смогла вымолвить:

– Ты что делаешь?

– Я? – губы шотландца презрительно изогнулись. – Делаю тебе предложение, дорогая.

– Что?!

– Нет, ты не ослышалась, я делаю тебе предложение. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Патриция показалось, что она разговаривает с умалишенным. Ей тут же захотелось прикрыться. Она подскочила на постели и постаралась нащупать одеяло, но оглянувшись, только сейчас поняла, что на кровати не было даже простыни! Здесь не было ничего, чем бы она могла прикрыть свое тело!

– Ты сошел с ума! – воскликнула она, шаря по темной комнате обеспокоенным взглядом, пытаясь отыскать хоть что-то, во что могла завернуться. Ее глаза остановились на рубашке Эвана. Но стоило ей узреть ее, как шотландец сделал шаг и поднял ее, а затем и штаны, и тут же натянул на себя.

Теперь Патриция по-настоящему испугалась.

– Так каков будет твой ответ? – продолжал он вести с ней странный разговор.

Она подняла на него возмущенный взгляд.

– Какой может быть мой ответ, если ты женат!

Эван громко усмехнулся.

– Боюсь, ты пребываешь в заблуждении, моя дорогая. Я вдовец и уже как год свободен. И совершенно не обременен брачными узами.

Его признание прозвучало как гром среди ясного неба. Она была поражена в самое сердце. Как?! Почему?! Неужели ее нагло обманули?! А она… она повелась на эту ложь!

– Так ты не женат?! – все ещё не веря его словам, воскликнула Патриция.

– Наконец-то до тебя дошло. Так теперь ты выйдешь за меня? – продолжал он говорить издевательским тоном.

– Конечно нет! Я никогда не выйду за тебя!

– Твой ответ неверен. Ты должна сказать мне «да».

– Ещё чего! Повторюсь, я не собираюсь выходить замуж, и уж тем более за тебя!

– Но тебе придется.

– С чего бы это?!

Вместо ответа Эван взял кочергу и присев на корточки, пошевелил горевшую в камине одежду, давая огню беспрепятственно поглощать ее. Во всех его движениях было что-то слишком расчетливое, хладнокровное. В нем не чувствовалось ни напряжения, ни волнения. Он выглядел слишком уверенно, а на лице появилась маска надменности.

– Потому что дом полон гостей и, если ты мне откажешь, я открою вон ту дверь, – он обернулся и кивком головы указал на нее. Патриция уставилась на дверь, которую заметила только сейчас. – Представляешь, что подумают о нас гости?

– Ты всё врешь! – уже не на шутку разозлилась она.

– Можешь сама проверить. Тебе стоит лишь приоткрыть ее и убедиться в правдивости моих слов.

Патриция бросилась к двери и сделала как он сказал. О Боже! Сердце ухнуло вниз. В соседней комнате было полно гостей! Они сидели за столиками и играли в карты. Но это было ещё не всё! Пока она стояла у одной двери, шотландец подошёл к другой и закрыл её на ключ. Она ясно услышала характерный звук закрывающегося дверного замка. Это заставило ее обернуться. Словно играя с ней как с котёнком и дразня ее, Эван потряс ключом, а затем убрал его в карман брюк.

Патриция старалась дышать ровно и глубоко. Нет, нет, нет, она не будет поддаваться панике.

– Я всё ещё жду ответ на свой вопрос? – не унимался он. – Ты выйдешь за меня?

– Но зачем я тебе? – недоумевала она.

В глубине души Патриция была готова услышать, будто он влюблен в нее, что поражен ее красотой, или в крайнем случае, что хочет иметь жену, которая своей внешностью затмит других женщин, но вместо этого услышала пропитанные циничностью и холодным расчетом слова:

– Дорогая, мне очень нужен твой титул.

– Титул… – смотря на него поражено, повторила она. – Но у тебя уже есть титул.

– Мне нужен именно твой. Видишь ли, я собираюсь войти в состав Палаты Лордов, а для этого мне нужно получить английский титул.

– Так что тебе мешает купить его?

– Ваши же законы. Только по наследству или благодаря брачному союзу мое положение будет иметь законный вес в обществе и я смогу заняться политической карьерой.

– Но кроме меня в столице полно девушек на выданье. Некоторые из них не только обладают высоким титулом, но еще и молоды, и неискушёны. Тебе не составит труда осчастливить одну из них.

– Для чего мне тратить время и силы, и кого-то искать, если уже сегодня я получу твое согласие? Да и зачем я буду портить жизнь какой-нибудь невинной особе?

Последнее замечание покоробило Патрицию.

– В таком случае, у меня для тебя есть плохая новость. Я не могу иметь детей и никогда не подарю тебе наследника.

– Мне от тебя нужны не дети, а твое положение. При своей жизни Вилма успела родить мне двух отпрысков, так что, дорогая, перестань искать отговорки.

Чем дольше она его слушала, тем сильнее в ней росла безудержная ненависть к этому человеку. И почему она оставила свой Дерринджер (пистолет) дома?! Сейчас бы он ей был как нельзя кстати! Без какого-либо сожаления или угрызений совести она отстрелила бы ему его достоинство. Но в этот раз она забыла прихватить с собой оружие. Да и не на стрельбище она собиралась. Что ж, это будет последний раз, когда она допустит подобную оплошность. Но не всё ещё потеряно. Если этот расчётливый гад хотел получить ее согласие на брак, так и быть, она даст его. Но как только покинет этот дом, тут же забудет об этом.