- Почему он не может прийти сюда?

Из-за деревьев вышла неуклюжая фигура.

- Да, Сэм. Почему он не может прийти сюда? - Льдисто-голубые глаза Вона блеснули в тусклом свете, когда он направился к нам.

Сэм повернул голову в сторону Вона, на его губах заиграло рычание.

- Не беспокойся об этом, щенок.

Вон крадучись двинулся вперед, встав между мной и Сэмом.

- Я не щенок. Я не был им с тех пор, как мне исполнилось одиннадцать, и я пережил ад на земле.

Мое сердце заколотилось от его слов, боль пронзила меня насквозь.

- Стая уже в пути, - сказал Вон как ни в чем не бывало. - Ты можешь объяснить, почему у тебя секреты от альфы.

Сэм разразился градом проклятий.

- Роуэн, это твой выбор. Ты можешь пойти со мной.

Я покачала головой. Какой бы неразберихой ни была моя жизнь, я была готова сражаться за парней из моего связи.

- Нет.

В глазах Сэма зажегся гнев.

- Я не хотел, чтобы до этого дошло. - Он тихо свистнул, и из-за деревьев позади Сэма появились два коричневых волка.

Вон напрягся, сжав руки в кулаки по бокам.

- Это самоубийство, Сэм. Беги сейчас, и, возможно, выживешь.

Сэм скривился.

- Им потребуется по меньшей мере двадцать минут, чтобы добраться сюда, и это на пределе возможностей. Уйма времени, чтобы убить тебя.

- Прекрати. Я пойду с тобой. - Слова сорвались с моих губ прежде, чем я смогла их остановить. Образ того, как кто-то причиняет боль Вону или еще хуже, был больше, чем я могла вынести.

- Нет, - прорычал Вон. Его грудная клетка вздымалась, когда он пристально смотрел на Сэма. - Ты так легко забыл о моем даре?

На лице Сэма появился намек на настороженность.

- Ты можешь использовать его только в человеческом обличье. Мои друзья разорвут тебя на куски прежде, чем у тебя появится шанс.

Вон мгновенно переместился, его ладонь легла Сэму прямо на грудь. Эффект был мгновенным, будто Сэма ударило электрическим током. Его тело содрогнулось в серии судорог. Он рухнул на землю, рот открыт в беззвучном крике.

Волки, не колеблясь, оба бросились на Вона.

- Беги! - крикнул он как раз перед тем, как принять свою великолепную форму черного волка.

Один из коричневых волков вонзил зубы в бок Вона, в то время как другой бросился на него, повалив на землю. Я лихорадочно огляделась по сторонам в поисках хоть какого-нибудь оружия. Мой взгляд остановился на камне размером с мяч для софтбола, и я подбежала, чтобы поднять его.

Раздалось рычание, когда когти Вона полоснули по груди одного из волков. Я не стала ждать. Я швырнула камень в волка. Цель оказалась верной, попав ему в бок. Камень ударил его так сильно, что он потерял концентрацию. Вон вонзил зубы волку в шею и швырнул его в полет в дерево.

Это действие дало возможность другому бурому волку проявить себя. Он бросился на Вона, вонзив зубы в бок. Вон издал вопль, от которого у меня по коже побежали мурашки, а грудь пронзила острая боль.

Нет. Нет. Нет. Этого не было.

Вон изо всех сил пытался выпрямиться, когда другой волк вцепился ему в живот. Сэм застонал, лежа на земле. Я лихорадочно искала какой-нибудь другой камень или палку, достаточно большие, чтобы нанести ущерб.

Вон издал еще один вопль, и это было так, будто что-то глубоко внутри меня пробудилось к жизни. Был ожог, а затем вспышка света. Боль, будто все мои кости ломались, пронзила меня насквозь. Я споткнулась, моргая и втягивая воздух. Только я стояла не на двух ногах, а на четырех.

Я на мгновение задержала взгляд на рыжеватой шерсти своих лап, прежде чем очередной вой Вона заставил меня начать действовать. Инстинкт взял верх, и я бросилась на бурого волка, щелкая челюстями. Зубами впилась ему в бок, застав его врасплох.

Он низко зарычал на меня, мотнув головой. Неужели он всерьез думал, что я последую за ним? Я издала рык, вставая между ним и Воном, который, тяжело дыша, лежал на земле, едва двигаясь.

Бурый волк бросился вперед и укусил меня за переднюю лапу. Я, не колеблясь, нацелилась прямо ему в шею. Вкус крови на языке заставил желудок скрутиться, но я проигнорировала это.

Бурый волк зарычал, его когти полоснули меня по животу. Боль расцвела ярким цветом, но я снова бросилась на него. Мне пришлось его сдерживать.

Он укусил меня за заднюю лапу, и я вскрикнула. Но как только я это сделала, в лесу раздалась серия завываний. Близко. Я могла чувствовать их, мою связь. Они были так близко.

Бурый волк вскинул голову на этот звук. Он посмотрел на Сэма, все еще корчащегося на земле, а затем убежал в том направлении, откуда пришел.

Четыре волка выскочили на поляну. Я сразу поняла, что они мои, даже Лукас и Кин, которых я раньше не видела в волчьем обличье. Но мой взгляд тут же вернулся к Вону. Я бросилась к нему и ткнулась в него носом.

Он никак не отреагировал. Я смотрела, как поднимается и опускается его грудная клетка, но дыхание было слишком поверхностным. Потом оно совсем прекратилось.

-52-

Я изменилась обратно, даже не подумав об этом. Мышцы напряглись, а кости хрустнули. Потом я снова встала на две ноги. Они задрожали, когда я упала на колени, нисколько не заботясь о том, что я была такой же голой, как в день своего рождения, одежда затерялась где-то там.

- Вон. - Его имя сорвалось с моих губ хриплым шепотом.

- Роуэн! У тебя идет кровь. - Лукас в мгновение ока оказался рядом со мной, рукой потянувшись к моему животу.

Теперь я могла мысленно слышать Энсона и Холдена. Они бежали за бурым волком. Я также слышала, как Мейсон говорил им, что идет следом. Другие волки заполнили поляну, те, которых я не знала.

Кин бросился к нам. На груди его серебристо-серой шерсти было черное пятно. Это была та же почти сердцевидная форма, что и у Вона, но наоборот. Его очертания расплылись, а затем он снова стал человеком.

- Вон. - Он уткнулся лицом в шею своего брата, и что-то во мне сломалось.

Слезы хлынули из глаз, и я стряхнула с себя Лукаса.

- Дай мне пространство.

- Ро, ты не можешь его вылечить. Он ушел слишком далеко, - тихо сказал Лукас.

- Я должна попытаться. - Голос сорвался на этих словах, но руки потянулись вперед, зарываясь в мех Вона. Там что-то было. Своего рода жизненная сила. И я знала, что Вон не ушел. Еще нет.

- Он все еще жив. - Я сосредоточилась на руках, испытывая то же самое чувство, что и тогда, когда я залечивала порез Энсона. Я попыталась ухватиться за тот гул энергии внутри меня, за ту искру, которую почувствовала, когда впервые прикоснулась к Вону. Тогда я вложила в него все, что у меня было.

Сердце заколотилось, пропустив несколько ударов, и Лукас поддержал меня.

Он пальцами крепче сжал мои плечи.

- Ты не можешь этого сделать. Это отнимает слишком много сил. Я чувствую.

Взгляд Кина метнулся от брата ко мне. На его лице было написано такое отчаяние. Он не знал, о чем меня просить. Сдаться? Продолжать настаивать?

- Кин, скажи что-нибудь, - приказал Лукас.

- Я... я не могу. Я... - Слова оборвались, он не смог закончить предложение.

Лара бросилась к нам.

- Ты нужен ей. Все вы.

Должно быть, она сказала Энсону и Холдену то же самое по связи стаи, потому что я услышала шепот в голове, что они приближаются.

Я вложила в Вона больше энергии, пошатываясь. Кин поспешил ко мне, положив руки мне на талию, помогая удержаться на ногах. Я почувствовал, как через меня прошел небольшой поток чего-то, и я втолкнула все это в Вона.

Медленный ритмичный стук становилась все громче. Я знала, что это был Вон. Его сердце возвращалось к жизни. Работало. Но когда я посмотрела на кровь, сочащуюся из его раны в животе, я поняла, что этого недостаточно.

Я надавила сильнее, зрение затуманилось.

«Быстрее!» - позвала Лара по мысленной связи.

Холден и Энсон выскочили на поляну, обратились на ходу, подбежали ко мне, опустились на колени и немедленно возложили на меня руки. Энсон схватил меня за бедро, в то время как руки Холдена легли мне на спину.