- Нам нужны продукты, - сказала я ему.

Он выпрямилась, открывая холодильник.

- О, я думал, твоя мама…

- Она даже не ест. Она почти не выходит из спальни. Ты действительно думаешь, что она поедет в продуктовый магазин на машине?

Папа повернулся ко мне, одновременно захлопывая дверцу холодильника.

- Ты могла бы проявить к ней немного сострадания...

- Я правда проявляю сострадание. Вот почему я готовлю для нее каждый день. Вот почему я заставляю себя идти в ту спальню, даже когда она говорит, что ей невыносимо смотреть на меня.

- Роуэн. - Единственное слово было суровой мольбой. Он на мгновение крепко зажмурился. - Я зайду в магазин сегодня днем, прежде чем вернусь в город.

- Ты уезжаешь сегодня? - Я едва успела его увидеть, а он уже исчезал, как и все остальные в моей жизни. Сестра, мать, парень, которые не смогли справиться с моим горем.

- Первым делом с утра у меня назначена встреча.

Я не сказала ни слова. Я не стану умолять его остаться. В любом случае, когда он уйдет, будет только больнее.

Папа схватил блокнот и ручку, лежащие у телефона.

- Вот. Запиши, что, по твоему мнению, вам понадобится на неделю. Я оставлю тебе немного наличных на случай, если всплывет что-нибудь еще. Можешь взять мамину машину, если тебе нужно по делам.

Если бы он протянул мне ее ключи, я бы их уронила. У меня были права, но я не садилась за руль с тех пор, как произошел несчастный случай. Не имело значения, что за рулем была не я, я не могла справиться со страхом, который охватывал меня каждый раз, когда я пыталась это сделать.

Я инстинктивно рукой потянулась к шраму вдоль ребер. Вздувшаяся плоть теперь была не такой свежей, но она навсегда останется напоминанием о той ночи. Врачи не знали, как я выжила. Пожарным и спасателям потребовалось несколько часов, чтобы вытащить меня и Лейси из машины. Они сказали, что я должна была истечь кровью. Почему-то этого не случилось. Иногда я жалела, что этого не произошло.

Раздалась звонок в дверь, оторвав меня от мрачных воспоминаний. Мы познакомились с парой соседей, когда переезжали сюда, но никто не заходил к нам в дом. Я никогда не слышала звонка в дверь.

Мы с папой оба застыли на мгновение.

- Давай посмотрим, кто это.

Я хотела сказать ему, что в кои-то веки он справится с этим сам. Я не хотела изображать улыбку для незнакомых людей. Вместо этого я вскочила на ноги и последовала за ним к входной двери.

Он открыл дверь, и за ней оказались мужчина и тот самый блондин, которого я вчера видела из окна. Вблизи он был еще более поразителен. Эти светлые волосы были взъерошены легким, искусным способом. Его глаза были темно-синими, что напомнило мне воду в ручье, который я видела вчера. Угловатый подбородок и розовые губы завершали образ, который, я была уверена, делал его популярным среди девушек в городе.

Мужчина рядом с ним протянул руку моему отцу.

- Мистер Колдуэлл, я Мейсон Пирс. Я состою в городском совете и когда услышал, что у вас дочь возраста моего сына, я вызвался принести вашу приветственную корзину.

Я глянула на корзинку в руках блондина. Она была до отказа набита чем-то похожим на брошюры и закуски для гурманов.

Парень протянул ее мне.

- Добро пожаловать в Кловердейл. Я Холден.

Холден. Имя ему подходило.

- Приятно познакомиться. Я Роуэн.

Я вытянула руку и взяла корзинку из его протянутых рук. Наши пальцы соприкоснулись, и когда это произошло, между нами проскочил разряд электричества, на мгновение приковав меня к месту.

Глаза Холдена вспыхнули, на мгновение, казалось, в них закружился и изменился цвет.

Я притянула корзину к себе, не зная, что сказать. Должно быть, в воздухе вокруг витало статическое электричество.

Папа отпустил руку мистера Пирса.

- Пожалуйста, зовите меня Брюс. Спасибо, что зашли. Уверен, что Роуэн будет приятно увидеть завтра в школе знакомое лицо.

Я поборола дрожь, которая попыталась вырваться наружу. Последнее, чего я хотела, это чтобы этот парень жалел меня.

Он изучал мое лицо, кажется, что-то выискивая.

- Я был бы рад показать тебе все классы для занятий.

Мистер Пирс ухмыльнулся.

- Холден - президент студенческого совета, так что он знает все входы и выходы в Кловердейлскую среднюю школу.

Это было уместно, ведь этот золотой мальчик был президентом студенческого совета. Вероятно, он был капитаном футбольной команды и к тому же встречался с главной болельщицей.

Я попыталась улыбнуться, но знала, что это, скорее всего, вышло больше похоже на гримасу.

- Спасибо. Я ценю это, но в начале этой недели у меня была экскурсия, так что я знаю, куда идти.

Холден нахмурился, морщинки обрамили его идеальный рот.

- Хорошо, тогда я оставлю тебе место за обедом.

- Конечно, спасибо. - Я не стану его в этом разубеждать. Красота Холдена означала, что он, несомненно, был в центре большого внимания. Я ничего не хотела, кроме как отойти на второй план.

- Так откуда вы, ребята, переехали? - спросил Мейсон.

- Балтимор, - ответил папа. - Я устроился на работу в бухгалтерскую фирму в Сиэтле.

Мейсон присвистнул.

- Это чертовски трудная поездка на работу.

- К сожалению, это вынуждает меня проводить большую часть недели в городе.

- Что ж, если вашей жене или Роуэн что-нибудь понадобится, моя визитка в корзине. Я всегда рад помочь.

Папа обнял меня за плечи.

- В этом маленьком городке определенно что-то есть.

Я почти вздрогнула от прикосновения. Сколько времени прошло с тех пор, как отец прикасался ко мне в последний раз? Обнимал? Хлопал по плечу? Что угодно? Думаю, это были похороны Лейси.

Непролитые слезы обожгли меня.

- Приятно с вами познакомиться, - прошептала я и поспешила прочь от входа. Мне нужно было пространство. Чтобы дышать. Все, что угодно, что могло бы стереть боль, съедающую меня заживо.

-4-

Выходя из парадной двери, я посмотрела на небо. Солнце решило, что первый день в школе - идеальное время, чтобы спрятаться за такими густыми облаками, чтобы вообще не было похоже на день. Я действительно надеялась, что это не предзнаменование.

Я поставила рюкзак на землю и накинула куртку. Нет, только не мою куртку. Она принадлежала Лейси. Кожаное творение, на покупку которого она экономила несколько месяцев. Она с легкостью могла придать себе вызывающий вид. На мне она выглядела немного натянуто, но мне было все равно. Я бы надела что угодно, если это значило чувствовать себя немного ближе к ней. Особенно в первый день в новой школе.

Я пробиралась по нашему району в сторону города. Центр города был необычным со старыми кирпичными зданиями и тщательно оформленными витринами магазинов. Там был даже старомодный магазин газировки с огромным музыкальным автоматом и киосками бирюзового цвета.

Может быть, я предпочту делать домашнее задание там после занятий, если там не будет многолюдно. Все, что угодно, лишь бы продлить возвращение в дом с привидениями. Папа ушел, как только наполнил холодильник и сунул мне в руки деньги. Он прикрепил визитную карточку Мейсона Пирса к передней части холодильника и сказал мне звонить ему, если у меня возникнут какие-либо проблемы.

Он не хотел знать о том, какие проблемы ждали его дома. Что он сделает, если мама уморит себя голодом? Заметит ли он вообще?

Я сомкнула пальцы на завязках браслета и сосредоточилась на движении, накручивая и раскручивая шнур вокруг пальца. Это стало своего рода медитацией, чем-то таким, что удерживало меня на земле, когда все, чего я хотела, - это уплыть прочь.

Я завернула за угол, огибая центр города, и в поле зрения появилась старшая школа. Кирпичные здания гармонировали с остальной частью города. Она была невелика, но и не мала. Где-то посередине. Женщина, которая проводила для меня экскурсию, сказала мне, что студенты, которые ходили туда, были не только из Кловердейла, но и со всего округа.