- Я уверена, что мы могли бы сесть с Холденом, Лукасом и Кином.

Энсон крепче сжал мою сумку.

- Мы не так уж хорошо ладим.

- Почему?

- Долгая история. Там много историй.

Я промычала. Я бы не стала настаивать, но мне было более чем немного любопытно.

Энсон придержал для меня дверь, и я вошла. Это было точно так же, как тогда, когда Холден вел меня к столику. Все разговоры, казалось, смолкли, когда взгляды обратились к нам.

- Почему ты не мог быть яростным ботаником? - пробормотала я.

- Что? - спросил он с юмором в голосе.

- Ты должен быть каким-нибудь крутым игроком в лакросс, на котором все помешаны. Теперь люди пялятся на меня.

Он прижал руку к моей пояснице, направляя меня вперед. Это должно было быть больно, так как мышцы там пульсировали, но вместо этого прикосновение, казалось, облегчило самую сильную боль.

- Пойдем, мы можем сесть сзади.

Холден преградил нам путь.

- Привет, Ро. Все в порядке?

Ро. Так Лейси называла меня раньше. Это должно было расстроить меня, но вместо этого каким-то образом успокоило.

- Я упала на уроке физкультуры…

- Ты хочешь сказать, что Жасмин фактически набросилась на тебя, - вмешался Энсон.

- Что? - рявкнул Холден.

- Да, твоя маленькая подружка - настоящая находка. И думаю, ты - причина, по которой у нее такой стояк из-за Роуэн.

Холден заскрежетал челюстями.

- Она не моя девушка.

- Можешь одурачить меня. – Энсон убрал руку с моей спины и скользнул ей по моим плечам.

Лукас и Кин появились позади Холдена. В глазах Лукаса промелькнула легкая паника.

- Что происходит?

Энсон крепче прижал меня к себе, издав низкое рычание.

- Мы как раз собирались сесть за наш столик.

- Вот дерьмо, - пробормотал Кин.

Взгляд Холдена остановился на руке Энсона.

- Почему бы вам, ребята, не посидеть с нами?

Эти слова прозвучали так, словно их было больно произносить.

- Конечно, - ответила я прежде, чем Энсон успел послать Холдена к черту. - Это было бы здорово.

Да, просто замечательно. Мне просто придется предотвратить Третью мировую войну из-за арахисового масла и желе.

-17-

Глаза Кэсс комично расширились, когда мы приблизились. Ридж переместился так, что почти полностью скрыл ее из виду, хмуро глядя на Энсона, а Джек, казалось, придвинулась ближе к ней с другой стороны. Я послала ей умоляющий взгляд. Хмурые взгляды и гримасы остальных парней за столом сказали мне, что ни один из них не поможет сохранить мир.

Кэсс, казалось, поняла мое молчаливое послание и просияла.

- Привет, Энсон. Как ты?

Он несколько раз моргнул, а затем прочистил горло.

- Хорошо. А ты?

- Все по-старому, все по-старому. Уже тону в домашней работе.

Я опустилась на одну из скамеек.

- Привет, ребята.

Я получила множество приветствий, когда Энсон опустился на сиденье по одну сторону от меня, а Холден - по другую.

Кэсс глянула на мою руку.

- Черт, Роуэн. Что случилось?

- Жасмин сбила ее с ног в спортзале, ударила так сильно, что потом она потеряла сознание, - услужливо ответил Энсон.

В глазах Кина появилась жесткий блеск, голубизна стала арктической.

- Ты серьезно?

Энсон кивнул, сжав челюсти.

- Она настоящая сука.

- Все было не так уж плохо, - возразила я.

Энсон бросил на меня взгляд.

- Мне пришлось подхватить тебя, когда ты потеряла сознание, чтобы ты не проломила себе череп. Я бы сказал, что это плохо.

Лукас наклонился вперед, чтобы лучше видеть меня.

- Ты уверена, что с тобой все в порядке?

- Медсестра осмотрела меня. Я в полном порядке. Мне следовало съесть побольше на завтрак. Вот почему я упала в обморок.

Кэсс оглядела кафетерий.

- Интересно, почему здесь нет Джаз. Она никогда не упускает шанса потереться о Холдена.

Я украдкой взглянула на Холдена, который немного покраснел.

- Вы, ребята, вместе?

Его глаза вспыхнули, когда он покачал головой.

- Нет. Я никогда не давал ей повода думать, что мне это интересно. - Мускул на его челюсти дрогнул. - Но мы выросли вместе. Ее мама и мой папа очень близки. Много людей думают, что в конечном итоге мы будем вместе.

От его слов в моей груди расцвела боль. Я могла видеть их вместе. Ее тьма… его свет. Они были бы прекрасной парой. И были ли их семьи близки…

Холден сжал мое бедро, возвращая мое внимание к нему.

- Она меня не интересует. Нет. Пожалуйста, поверь в это.

В горле вспыхнул жар. Почему мне от этого хотелось плакать? Кожа начала зудеть, это ощущение «слишком туго для тела» становилось знакомым. Я на минуту закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.

- Холден, поменяйся со мной местами.

Я открыла глаза от слов Лукаса. Холден пристально посмотрел на друга. Лукас послал ему глазами какое-то нечитаемое сообщение, и Холден встал, давая Лукасу возможность подвинуться. Лукас обнял меня за плечи и притянул к себе.

- Ты выглядела так, словно тебе не помешали бы объятия.

Я растаяла в его объятиях. Мне было все равно, смотрит ли на меня весь кафетерий. Это был адский день, и я нуждалась в небольшом утешении. В тот момент, когда тепло Лукаса начало просачиваться в меня, ощущение зуда исчезло.

- Спасибо тебе, - прошептала я.

Когда я выпрямилась и открыл глаза, то обнаружила, что весь стол смотрит на меня. Кэсс и Джек с любопытством переглядывались. Ридж, будто я была головоломкой, которую он пыталась сложить воедино. Кин послал мне улыбку кота, который поймал канарейку. Я могла поклясться, что Холден смотрел на меня с тоской в этих глубоких синих глубинах.

Глаза Энсона расширились, когда он перевел взгляд с меня на Лукаса, затем на Холдена и Кина.

- Неужели все вы...

- Энсон, - отрезал Холден. - Не сейчас.

Тот сжал челюсти, но кивнул.

Я оперлась локтями о стол и сжала пальцами переносицу.

- Ради всего святого, не могли бы мы, пожалуйста, немного снизить уровень тестостерона.

Ридж разразилась лающим смехом.

- Удачи с этим.

Кэсс потянулась через стол и похлопала меня по плечу.

- Когда мальчики ведут себя глупо, я просто игнорирую их. Каждый раз срабатывает как заклинание.

Джек наклонился и поцеловал ее в шею.

- Но мы всегда можем вернуть твое внимание.

Я отвела взгляд. Что-то в этом жесте было слишком интимным.

Кин прочистил горло.

- Давайте поговорим о нашем историческом проекте. Нам нужно определиться с темой и разделить исследования. Мы можем встретиться у тебя дома, Роуэн?

Я напряглась. Энсон, казалось, почувствовал это и придвинулся ближе, так что прижался ко мне телом. Я изо всех сил старалась, чтобы мое лицо оставалось спокойным.

- Мама неважно себя чувствует, так что не думаю, что мое жилье - хорошая идея.

Лукас положил руку мне на колено, большим пальцем лениво обводя круги вокруг моей коленной чашечки.

- Мы всегда можем воспользоваться библиотекой.

Между давлением и жаром Энсона, с одной стороны, и заботой Лукаса - с другой, я была почти готова воспламениться.

- Вы, ребята, могли бы прийти ко мне домой. - В словах Энсона была легкая неуверенность, такого тона я никогда раньше у него не слышала. Энсон всегда был полон дерзкой уверенности.

Глаза Кина чуть расширились.

- Э-э, ты уверен?

- Там никого нет, кроме моей экономки, и у меня есть еда, а в библиотеке ее нет.

Холден кивнул.

- В чем-то он прав. Мы могли бы все вместе поработать над домашним заданием.

Лукас посмотрел на меня сверху вниз.

- Это тебя устраивает?

- Конечно. - Слово больше походило на писк. - Было бы здорово.

Чья-то рука скользнула по плечу Энсона. Лавандовый лак покрывал ногти так, как я никогда не могла накрасить.

- Я тоже могу прийти позаниматься, - промурлыкала Сэйди.

Энсон стряхнул ее руку.