«Здравствуйте. Приятно познакомиться, я нынешний лидер „воинов тьмы“, Яма Каган.» — тёмный протянул руку и инициативно пожал принцу ладонь. Его манеры оставляли желать лучшего, но так как он не человек, то ему простительно.

Кристофер кивнул и обнял красавицу, чмокнув её в щёчку: «Привет, зайка.»

«Привет, милый.» — Валькирия на секунду выдавила из себя улыбку, после чего серьёзно спросила. — «Ты слышал последние новости?»

«Если речь про Кёна, обокравшего „рыцарей света“ и „рыцарей тьмы“, то слышал…»

«Этот ублюдок слишком опасен! Мы срочно должны поймать его!» — в глазах Валькирии читалось беспокойство. Она нутром чувствовала, как тучи сгущаются над головой.

Девушка много раз повторяла, чтобы Кристофер взялся за дело всерьёз, но он ограничился пассивными методами, объясняя это тем, что в одиночку Кён никогда не догонит сильную команду, если она сосредоточится на заработке ресурсов, а как только сердце острова будет захвачено, с парнем будет покончено. Но теперь у Вальдера нет иного выбора, кроме как начать действовать самому, ведь иначе этот монстр догонит его.

Под пассивными методами подразумевалось то, что Кристофер распустил информацию о щедром вознаграждении тому, кто поймает Кёна или предоставит о нём ценную информацию. Так, например, выяснилось, что темпы развития у парня огромные, а качество его силы и вовсе бросает вызов здравому смыслу.

И вот однажды с помощью одной из слабых команд получилось организовать засаду, однако Кёну удалось ускользнуть прямо из окружения Валькирии… Второй его побег от неё! Если бы принц плохо знал девушку, то решил бы, что она это специально.

Таким образом за почти 2 месяца так и не удалось поймать Кёна, а в последние 2 недели от него и вовсе не поступало каких-либо известий, как вдруг он объявился и сразу осуществил какой-то невероятный план по краже ресурсов сразу у двух сильных команд! Они позволят ему выйти на уровень силы, когда он начнёт нести угрозу.

Учитывая прошлые обиды, а также информацию о том, как Кён обошёлся с предателями, Кристофер не питал надежды на то, что тот проявит снисходительность. Этот злобный демон не посмотрит на то, что имеет дело с Вальдерами и Торресами! Как и сказала Валькирия, его срочно надо поймать, пока не стало слишком поздно.

«У тебя есть план?» — спросил принц, взглянув на Яму.

«Есть, и для его реализации мне нужна твоя помощь. Именно поэтому я пришла.»

…

Тем временем Кён поглотил все чёрные ядра, получив 2-ю ступень области лорда(5), почти 3-ю. Перед тем, как начать действовать, он хорошенько обдумал план.

Парень давно подсчитал, что сильные команды получают в среднем от 9 до 10 ступеней в месяц. То есть условно команда раз в месяц переходит на охоту следующего порядка: получает возможность целенаправленно и без жертв убивать хотя бы одно существо следующей области. Ещё неделя потребуется на то, чтобы команда подтянула свою силу в достаточной степени, чтобы начал появляться излишек ядер. То есть несколько дней ядра будет потреблять только 1 человек, как Чед в своё время.

К сильным командам Кён определил бы «бравых красавцев», но они потеряли мотивацию. Что касается «рыцарей тьмы» и «рыцарей света», то они тоже выбыли. Остались только «благородные аристократы» и «герои правосудия». Из сильнейших команд — «рыцари фортуны» и «вольный ветер» — команда Валькирии и Кристофера.

К слову, команда «рыцари фортуны» могла бы превзойти этот предел из-за удачи Валькирии, но они потеряли много времени на поиск «антагониста». То есть, грубо говоря, госпожа Торресов сама виновата, что израсходовала драгоценное время.

Команда Кристофера почти не тратила время зря, но тоже не вышла за пределы. Умение с помощью обещаний забирать ядра у других команд, а также высокое качество силы — это хорошо, но навыки охоты куда важнее, что подтверждал толстяк Серж.

К слову, если бы Клементина и Серафима принесли Кристоферу ядра, то он выиграл бы для себя целую неделю времени. Это позволило бы команде «вольный ветер» выйти из зоны досягаемости Кёна. Одолеть его удалось бы уже только после очередного скачка силы, а как его сделать, если грабить уже будет некого? Вот ещё одна причина, почему парень изначально не планировал отдавать сёстрам обещанный процент.

Так как до конца 4-го месяца осталось несколько дней, все подсчёты говорили о том, что Кён сейчас отстает от сильных команд всего лишь на 23–24 ступени, а от самых сильных — на 24–25 (потому что на получение 6-й ступени нужно 5 дней).

Казалось бы, надо разгромить своих главных конкурентов прямо сейчас, пока не упущен момент, но не всё так просто. Дело в том, что при переходе между областями практики получают резкое усиление. Двадцать пять ступеней разницы будут ощущаться иначе, нежели тогда, когда Кён разгромил всю слабую команду разом. Эту проблему можно было бы решить, выманивая практиков по несколько штук, вот только все они обладают пассивным сканированием, что не даёт к ним слишком приблизиться.

Дабы избежать всех этих проблем, парень должен за короткий промежуток в несколько дней получить ещё хотя бы 2 ступени, что позволит ему с минимальным риском разобраться с сильнейшими командами. В общем, сейчас ему нужно без прямой конфронтации ограбить ещё хотя бы одну сильную или сильнейшую команду.

Впрочем, так как Клементина уже отнесла ядра принцу, то он в курсе последних новостей, как и Валькирия, очевидно. Следовательно, ограбить эти две команды не выйдет, ведь они будут предельно осторожны, а может даже, уже примут ядра. Остаются только «благородные аристократы» и «герои правосудия», за которыми Кён следил последние дни.

Середина дня.

Неподалёку от границы между внутренней и центральной зонами острова команда «благородные аристократы» охотилась на зеленоглазых существ. Для высокородных персон это давно превратилось в рутину, поэтому они весело общались обо всём и ни о чём.

Тем временем невидимый Кён сидел на дереве в километре и следил за ними. Он не смел действовать неосторожно, ведь высок риск того, что ему организовали ловушку. Увы, «взгляд истины» без Синергии недоступен, поэтому обнаружить невидимок он мог только с помощью модернизированного слуха и зрения. Пока ничего подозрительного нет.

«Господин Генрих, мы все желаем знать, о чём именно вы договорились со Сюзанной. Вы слишком расчётливы, чтобы просто взять её с подругами под своё крыло, ничего не потребовав взамен, тем более, что нам и так непросто присматривать за десятью девушками. Пожалуйста, удовлетворите наше любопытство!» — попросил правая рука лидера.

Остальные члены команды закивали в знак согласия. Для них стало большой неожиданностью, когда позавчера в лагерь наведались красивые девушки в безумно похотливых нарядах. Судя по некоторым признакам, вроде синяках на шее, все уже поняли, что они сбежали из секс-рабства, что как раз объясняет, почему они ищут убежище у сильной команды вместо того, чтобы затаиться где-нибудь на краю острова до конца испытания — всё-таки развитие им позволяет чувствовать себя в безопасности.

«Изначально они просили у меня укрытие и немного зелёных ядер, но я отказался им помогать в обмен на всякие обещания. Вместо этого я потребовал от них интим.»

«Секс-рабство настолько спустило их с небес⁈»… «Господин, неужели вы уговорили этих нимф пополнить бордель⁈»… «Не-е-е-ет… Не может быть!» — дивились парни.

«Конечно же нет…» — покачал головой Генрих и коварно улыбнулся. — «Этот процесс требует времени. Сперва надо начать с чего-то попроще, затем повышать градус, и в конечном итоге она будет приносить нам ядра от сильнейших команд.»

«Господин, вы само коварство!»… «Рад, что пошёл за вами! Если мы захватим сердце острова, то это всколыхнёт весь мир!»… «А-ха-ха, потрясающе, гениально!»

«Господин, а можно мне первому опробовать принцессу Сюзанну после вас? Всё же я так старался ради блага команды всё время…» — заискивающе произнёс правая рука.