«Спрошу ещё раз: „Легендарный повелитель котла“ — это Кён?»

«Да, Ваше Величество…» — подтвердил Бажен, опустив голову. Он боялся разгневать императора. Глупо скрывать очевидное, копая себе могилу, поэтому он сказал правду.

«Бажен, ты посмел обмануть императора, дав голову на отсечение…» — с угрозой напомнил Магнус, и взгляд его стал острым как клинки.

«Ну я же не сказал, чью голову дам!» — с нервной улыбкой возразил толстяк и притянул толстого дворецкого. Бедняка побледнел, вспотел и задрожал, подобно тающему холодцу.

«Действительно…» — согласился император, которого обхитрили. — «В любом случае ты обманывал имперскую семью множество раз. Подобное сурово наказывается. Однако я дарую тебе помилование в обмен на помощь в вербовке этого мальца. В нашем мире зародился легендарный алхимик нулевого ранга. Он просто обязан стать частью семьи Вальдеров! Ты сам понимаешь, что мы не можем отдать его кому-либо ещё.»

«Я с радостью помогу вам, сделав всё возможное! Если он выживет, конечно…»

«Мы в этом ему поможем.» — подытожил Магнус.

Этим вечером своё место на трибунах заняли император Магнус и патриарх Бажен.

Внезапно для всех император поднялся и чётко поставленным голосом обратился к богине: «Ваша Светлость, разрешите мне обратиться к вам с личной просьбой.»

Однако богиня даже не шелохнулась, уподобляясь прекрасному каменному изваянию. Намёк был понятен: с ней хотят поговорить телепатией, но она не открыла канал связи.

{Проклятье…} — Магнус подозревал, что этим всё обернётся. Ему придётся во всеуслышанье подтвердить существование «Легендарного повелителя котла», что обернётся сильной завистью стороны вражеских империй. Впрочем, за трансляцией могут следить только демоны, а они сейчас в очень уязвимом положении, поэтому опасаться их не стоит. Вот только в будущем трансляцию также прослушают тёмные и светлые… Это тоже чревато риском полномасштабного вторжения с требованием выдать Л. П. К.

Зрители озадаченно перешёптывались, пытаясь понять, что происходит.

После длительной паузы Магнус обратился к богине вновь: «Ваше Святейшество, прошу вас, выслушайте меня. Мальчик, который сейчас находится в плену у Валькирии, он же посланник богини, является непревзойдённым мастером алхимии! Он и есть тот самый общеизвестный „Легендарный повелитель котла“!»

«О-о-ох! Посланник богини — это 'Легендарный повелитель котла»⁈«… 'Это потому, что он знает девять стихий⁈»… «Не может быть! Он же совсем юный, откуда у него такие навыки⁈» — зрители оживлённо обсуждали потрясающую новость о самом известном легендарном алхимике, имя которого давно облетело Сатурн и другие империи.

Однако многие зрители усомнились в словах Магнуса, все-таки прошла уже неделя, как Кён находится в плену, а он только сейчас заговорил об этом! Что-то тут нечисто…

«Подтверждаю.» — произнёс официальный глава гильдии «Золотая свинка», он же общеизвестный первый золотой брат. — «Я сотрудничал с „Легендарным повелителем котла“ уже больше двух лет. Я знал, что он и есть посланник богини, потому что он демонстрировал мне владение девятью стихиями. Но лишь недавно я узнал, как именно он выглядит. Для меня стало большой неожиданностью то, что он настолько юн…»

Теперь, когда эту информацию подтвердил первый золой брат, сомнения отпали окончательно. Получается, сейчас в плену госпожи Торресов находится легендарный алхимик⁈ Валькирия пытает и вот-вот убьёт того, кто в одиночку может сделать людей безоговорочными доминантами на всей планете, выведя их в безоговорочные лидеры⁈

Трибуны словно бы взорвались, обсуждая это. Так или иначе, но только что оценка Кёна в глазах общества умножилась ещё в несколько раз, а вот Валькирию некоторые даже начали осуждать, впрочем, либо шёпотом, либо мысленно.

Магнус специально дал золотому брату высказаться и продолжил: «Ваше Святейшество, подобные гении никогда прежде не рождались в людской истории! Он будет отличным подспорьем для всего человечества, как символ величия людей и самой богини Данны! Пожалуйста, сделайте для него исключение — спасите его, если его убьёт человек!»

«Исключено.» — холодно изрекла богиня, обескуражив императора Сатурна и других зрителей. — «Я от своего слова не отступлюсь, и исключений делать не буду. Если я поставлю одного участника выше других, то это будет несправедливо, что недопустимо для богини. И с чего вы вообще решили, что ему потребуется моя помощь?»

Дни сменяли друг друга.

Кён постоянно подвергался всяческим унижениям и издевательствам со стороны Валькирии. Иногда она колотила его, иногда обзывала и переодевала. Но больше всего ей нравилось гулять с ним, как с питомцем, «дрессировать» разным командам, а за непослушание наказывать с помощью игл. Но главной её целью до сих пор осталось сделать парня достаточно послушным, чтобы он пил её «воду» без самостоятельно.

Несколько раз Валькирия, выгуливая «пёсика», случайно сталкивалась с участником своей команды, что ставило её в неудобное положение. Тем не менее девушка даже не пыталась оправдаться, лишь требовала, чтобы тот забыл всё, что увидел, да помалкивал.

Ко второй неделе пребывания в плену Кён так и не дождался спасения от принца, что нисколько его не удивило, а лишь разочаровало. Как и ожидалось, от Вальдеров ничего хорошего ждать не следовало. Что Магнус, что его отпрыск — куски дерьма.

Оставалось искать спасения только у «рыцарей фортуны», но поговорить с ними получалось в основном ночью, когда те караулили поодиночке. Увы, безрезультатно. Никто не желал иметь дел с тем, кто в прошлом ограбил его команду и разгромил, нанеся моральный и физический ущерб, во время защиты крепости. Проще говоря, парню не удавалось найти точки соприкосновения ни с кем, кроме одного молодого человека…

Наконец, наступила очередь караулить у Саши.

«Привет, как жизнь?» — спросил привязанный к дереву Кён.

«Отвянь…» — буркнул Саша, ненастроенный на диалог.

«Я понимаю, что тебе неприятно со мной разговаривать, но выслушаешь ли ты меня, если я расскажу тебе кое-что интересное про Валькирию?» — Кён закинул интригу.

Саша поколебался, посмотрев на пленника. Он бы соврал, скажи «нет». На этом проклятом острове его ничего не радовало, кроме одной прекрасной девушки. На её фоне остальные участницы — что болотные монстры перед нимфой! Парень и раньше восхищался госпожой Торресов, а тут у него есть возможность созерцать её с расстояния вытянутой руки, выслушивать приказы и упрёки, даже контактировать с ней, когда она его бьёт! Отсутствие доступа к порнографии и проституткам многократно умножали интерес к лидерше, постепенно превращая его в одержимость, особенно на фоне событий последних двух недель.

«Рассказывай, что уж там… Всё равно делать нечего.» — буркнул Саша.

Кён с предвкушением рассказал про его поединок с Валькирией во дворце Расселов.

«Значит, при равном развитии ты оказался сильнее её? Что-то слабо верится…»

«Сам помнишь, с какой мощью взрывались мои копья под толстой коркой льда.»

Помолчав недолго, Саша согласился: «Ну, допустим я тебе поверю, но разве этого достаточно, чтобы она так с тобой обращалась? Делала своим питомцем и не только…»

«Дело не в моей победе, а в том, что Валькирия не могла её принять…» — Кён рассказал о том, как Торрес попыталась прикончить его, вернув себе развитие, но в дело вмешался его мастер, а затем и мастер девушки, но этим лишь ухудшил ситуацию…

«Её заставили встать перед тобой на колени⁈» — возмущённо произнёс Саша, но глаза его горели интересом и возбуждением от разыгравшегося воображения.

«О да… Видел бы ты её лицо! Такое красное, прелестное и очаровательное…»

Саша сглотнул, представив себе смущённую госпожу Торресов, стоящую на коленях.

Кён давно нашёл слабое место у собеседника, однако до сих пор не мог им воспользоваться, так как не удавалось наладить контакт. Но сейчас всё иначе! Нельзя упускать такой шанс. Необходимо использовать все средства, дабы захватить разум жертвы.