К слову, женщина уже не сомневалась, что Кён — её сын. Ещё до его встречи с дочкой в пруду она выяснила, что во дворце молодёжи он звался Кёном. Такое простое и не имеющее смысла имя вряд ли дадут ребёнку из знатного рода, что лишний раз указывало на то, что его родителями были простыми людьми. А учитывая то, что он родился в Розаррио (а не приехал из-за границы, как можно подумать), сомнения отпадаю окончательно.

Падме стало гораздо легче оттого, что сын смог ускользнуть от дочки, однако то, как он это сделал, не давало ей покоя. Его отношения с Валькирией настолько испортились, что это может плохо закончиться, и женщина не в силах этому воспрепятствовать…

Наконец, собравшись с мыслями, Падма заметила деталь, которую упускала: Валькирия была знакома с Кёном до встречи в пруду! И дело не в том, что он, видите ли, перешёл ей дорогу во дворце молодёжи. Всё случилось до этого! Она знала о том, что он чудовищно талантлив, даже назвала его своим главным и единственным антагонистом!

{Где они могли познакомиться? Во дворце Расселов!} — догадалась Падма. Она одна из немногих знала о секретном задании дочки собрать дать. Именно во дворце Расселов она могла встретиться с прямым учеником императрицы Ланатель.

Теперь возникает закономерный вопрос: а что там произошло? Мастер Феликс сказал, что всё прошло нормально, да и Валькирия не жаловалась, денег не просила, значит, дань собрала успешно… Хотя, если хорошенько подумать, в тот период времени у неё было плохое настроение! Значит, что-то всё-таки случилось⁈

{Феликс, как ты посмел обмануть меня⁈} — сердито подумала Падма и отправилась выбивать из этого старика всю правду. Она обязательно узнает, в чём настоящая причина вражды между дочки с сыном, раз он стал её антагонистом.

…

По возвращению на базу Кён собрал всех компаньонов и рассказал им о случившемся, упустив некоторые детали, которые сыграют против него же.

«Обокрал госпожу Валькирию и увидел её голой⁈» — неверяще крикнул Артур.

«Вот чёрт, вот дерьмо! Это просто пиздец!» — СяоСяо сокрушённо схватился за голову.

«Что могу сказать… Я рад, что мы проделали весь этот долгий путь, но всё хорошее когда-нибудь заканчивается… Спасибо вам за всё.» — обречённо улыбнулся Чед.

Кён несколько опешил с такой пессимистической реакции членов команды: «Ребята, что с вами? Поднимите головы! Через несколько дней, максимум неделю, мы станем самой сильной командой на острове! Нам будет плевать на мнение остальных, вы это понимаете⁈»

«Даже если предположить, что ты прав, а я в этом сомневаюсь, для нас всё ещё имеет значение то, что нас ждёт после испытания.» — сказал Артур за всех. — «Если мы перейдём дорогу Валькирии, которая по мнению всех приходится принцу девушкой, то…»

Кён закатил глаза: «О боже мой, даже если вы кому-то перейдёте дорогу, то никто вам не посмеет и слова вякнуть после турнира, потому что у нас тут испытание не на дружбу, а на выживание! Правил нет! Всюду царит опасность! Если богиня узнает, что вы тут кому-то поддаваться собрались, думаете, она будет довольна⁈»

«Нет…»… «Я так не думаю.»… «Ну… Нет, наверное…» — промычали все неуверенно.

«Вот и я о том же. Поэтому будьте мужиками. Это всех касается.» — Кён окинул взглядом свою команду, в том числе девушек. Их неуверенность была ему отвратительна. У них всё ещё стояли психологические барьеры, не дающие им поверить в свою успешность. Тот побег от Моргана значительно ухудшил ситуацию. Надо это исправлять! Надо сразиться с какой-нибудь высокородной командой и одолеть её, тогда всё изменится!

Кён планировал повременить с этим несколько дней, чтобы поединок оказался максимально односторонним, однако у судьбы были свои планы.

Поздним вечером, готовя еду на костре, парень заметил, как к нему летит серая энергия. Это значит, что в радиусе километра кто-то разбил серое ядро!

«Все на борт! У нас гости!» — скомандовал Кён.

Как только участники забежали на плавучий домик, который уже можно смело называть миниатюрной крепостью, на берегу появилась группа молодых людей. Девять человек, которых возглавляла девушка невероятной красоты. Её прекрасные глаза отражали звёзды. Она носила узкие шортики и тонкую блузку. Похоже, у кого-то одолжила…

«Нашла!» — злорадно воскликнула Валькирия, и её глаза вспыхнули алым свечением.

«Это они вас обокрали⁈»… «Ублюдки, как вам наглости хватило украсть наши ядра⁈»… «Вам жить надоело, раз вы нападаете на лидера команды „рыцари фортуны“⁈»

Члены команды «восход» заволновались. Они нерешительно поглядывали на лидера.

«Вы нас с кем-то перепутали. Мы не нападали на Валькирию.» — сухо сказал Кён, стоя на балкончике своей плавучей крепости, подобно генералу с копьём.

«Что значит не нападали? По-вашему, госпожа Валькирия нам врёт⁈» — грубо крикнул высокий длинноволосый парень по имени Саша, больно уж похожий на девушку.

«Закрой рот, идиот!» — шикнула Валькирия, стукнув парня по плечу. Она не смогла сказать команде, что её обокрал один единственный практик области основ. А тут этот надоедливый подхалим создаёт ей проблемы, выставляя её ложь на показ.

«Я имею в виду, что мы все на неё не нападали. Я один обокрал её.» — улыбнулся Кён.

«Практик области основ обворовал нашего лидера? Ты нас за идиотов держишь⁈» — крикнул Саша, не в силах сдержать своего возмущения, когда клевещут на его прекрасную и неповторимую госпожу Торресов.

Валькирия уже ударила подхалима по плечу, коснулась груди и строго выверенным тоном благородной леди произнесла: «Я, Валькирия Торрес, обращаюсь к членам команды „восток“. Верните мне украденные ресурсы, а также выдайте зачинщика, и тогда мы уйдём с миром! Поступив по-справедливости, мы ответим вам взаимностью!»

Чед переглянулся с остальными. Их взгляды сосредоточились на лидере.

Кён закатил глаза: «Во-первых, не восток, а восход. Во-вторых, не хочешь признаваться — дело твоё, но выглядит это убого. В-третьих, о какой справедливости ты тут лопочешь? Открой глаза: у нас тут командный турнир, где мы конкурируем за ресурсы, а не водим хороводы! Кто хитрее, умнее и коварнее, тот и эффективнее. А кто тупее…» — парень подмигнул девушке. — «В общем, все твои слова о несправедливости выеденного яйца не стоят. Если что-то не нравится, то докажи свою правоту в бою, девочка!»

«Ты кого девочкой наз…» — начал было Саша, но получил ещё более сильный удар в плечо.

Валькирия указала на Кёна: «Ты сам напросился!»

Учитывая преимущество в 2 участника, а также качество силы, Торрес не сомневалась в лёгкой победе, а как только это произойдёт, антагонист попадёт к ней в руки, чего она с нетерпением ожидала, чтобы поквитаться с ним за всё.

{Пришло время показать моим ребятам, чего они стоят. Вбить в них уверенность в себе! Пора вырастить воинов.} — подумал Кён с воинственной улыбкой.

«Снеси их плот своей магией взрывов, Сэмюэль!» — скомандовала Валькирия.

Красивый парень с миндалевидными глазами и прямыми тёмно-русыми волосами, приходящийся лидеру правой рукой, сформировал из ладоней пышный цветок. В его центре концентрировались красные искры, формируя пульсирующий шар. Спустя несколько секунд, когда он принял завершённую форму, Сэмюэль сделал кручёный бросок в крепость, находящуюся в 50-ти метрах от берега.

«Карина, действуй!» — скомандовал Кён.

Карина кивнула и взмахом руки подняла перед крепостью стену воды, которую заморозила.

— БАХ~

Взрыв превратил ледяную стену в крошку. Его мощности хватило бы, чтобы создать небольшую дыру в стене крепости, но не более того.

Сэмюэль покачал головой: «Госпожа, ничего не выйдет. Моя техника потребляет массу энергии и имеет полуминутный откат, тогда как возвести стену изо льда проще простого. Этот размен совершенно невыгоден и ни к чему не приведёт!»

Валькирия цокнула языком: «Они слишком далеко… Другие техники тем более окажутся неэффективными. Нам надо подобраться к ним. Снежа, действуй!»