«А ты с характером…» — усмехнулся Кристофер, тем самым как бы похвалив пленника за смелость и дух. — «Ладно, учитывая обстоятельства, я закрою глаза на твою грубость. На твоём месте я бы реагировал так же. Однако о чём ты думал, украв вещи у моей девушки? Сложно было предвидеть последствия?»

«Боже, беру свои слова назад, ты пиздец какой тупой.» — огрызнулся Кён.

«Ты умеешь раздражать…» — цокнул языком Кристофер. — «Теперь я начинаю понимать, почему Валькирия тебя недолюбливает. И всё же я догадался, что ты хочешь мне сказать: дело не в краже денег, а в том, что между вами случилось до испытания, верно?»

«Что я получу с того, что расскажу тебе правду?»

«Я попрошу её быть с тобой помягче.»

Кён закатил глаза: «Наивный, кем ты себя возомнил, раз считаешь, что она послушает тебя? Ты не в том положении, чтобы вставать между ней и её желанием поквитаться с так называемым антагонистом. Она даже не прислушается к тебе.»

«Да что ты можешь знать…» — неприязненно спросил Кристофер.

«Я знаю Валькирию лучше, чем ты, хотя взаимодействовал с ней от силы полчаса за всю жизнь. Например, я знаю, что цвет её глаз меняется на синий, когда она боится…»

«Что⁈ Откуда тебе это известно⁈» — сердце принца ёкнуло. Он видел страх Валькирии лишь единожды, когда отец пытался запугать её при личной встрече.

«А ты думал, она ненавидит меня за характер?» — усмехнулся Кён. — «Давай поступим следующим образом: я расскажу тебе секреты про Валькирию и даже подскажу ключик к её сердцу и трусикам, а в обмен ты сделаешь меня тайным одиннадцатым членом своей команды. Поверь, я буду вам полезен: я даже одежду могу изготавливать.»

«Даже не думай об этом!» — решительно отказался от предложения Кристофер. — «Доверие — это фундаментальное условие всех отношений. Я доверяю Валькирии, а она доверяет мне. Я просто спрошу её сказать мне всё прямо, и она обязательно расскажет.»

«Сама наивность…» — Кён желал упасть лицом в ладонь. — «Слушай и запоминай: Валькирия тебе ни-че-го не расскажет. Она будет издеваться надо мной, скрывая это от тебя. Если тебе хватит смелости проследить за ней, то ты увидишь её с новой стороны…»

«Вздор!» — воскликнул принц. — «С какой ещё новой стороны⁈ Я и так прекрасно знаю Валькирию! Она — благородная леди с игривым характером и наивной душой!»

«Она? С наивной душой⁈ Остановите мой смех, я сейчас сдохну!» — Кён зычно расхохотался, играя Вальдеру на нервы.

У Кристофера появилось желание врезать пленнику, но он не мог опуститься до этого.

«И этот парень метит в императоры? Да он даже собственную девушку не знает! Значит так, проследи за тем, как она ведёт себя со мной, и ты всё поймёшь. Ты можешь мне не верить — поебать. Просто сделай то, что я, блядь, сказал, ради своего же, мать твою, блага! А затем, когда поймёшь, что я прав — спаси меня в качестве благодарности за то, что я открыл тебе глаза. Обещаю, я забуду обо всём, что между нами произошло, и даже не буду держать зла на Валькирию. Просто спаси меня.» — Кён солгал, потому что эти твари не заслуживают того, чтобы он сдерживал им какие-либо обещания.

«Она говорила, что ты мастерски вешаешь лапшу на уши, но чтобы настолько…» — Кристофер, осознав, что ему не хватит никакого терпения слушать трёп этого парня, надел на него кляп. Обычно ему удаётся с лёгкостью захватить инициативу в любом диалоге, однако сейчас он столкнулся с собеседником совершенно иного уровня. По-видимому, дело в том, что ему нечего терять, поэтому ему плевать на статус собеседника. Он ведёт себя до абсурдного грубо, бесцеремонно и прямолинейно, чтобы с ним можно было вести разговор! А опускаться до угроз насилием — это ниже достоинства принца.

Кён, будучи в тёмном состоянии души, немного разошёлся, потому что не мог сдержать эмоций — без Синергии такой опции нет. Так что можно смело сказать, что его поведение сейчас едва ли уступает истинному тёмному состоянию души.

К слову, ранее Кёну с помощью точечных ударов парализовали ключи, поэтому до завтрашнего дня он не сможет использовать стихии. Больше он ничего не мог предпринять.

Утром члены команды «вольный ветер» принесли связанного Кёна к убежищу «рыцарей фортуны». Оно представляло из себя миниатюрную деревню с десятью маленькими домиками, созданными из стихии земли. Всё это окружала гладкая стена, стоящая под наклоном, чтобы внутрь не пробрались насекомые.

Спиленное дерево в центре деревни переустроили в смотровую вышку. Смотритель, заметив гостей, подал соответствующий сигнал, и вскоре главные врата отворились…

«Здравствуйте, ваше высочество!»… «Приветствуем принца Вальдеров!»… «Добро пожаловать!» — с уважением обратились «рыцари фортуны». Очевидно, принц уже не в первый раз к ним заглядывал. Их команды давно сдружились.

«Приветствую, молодые люди.» — произнёс Кристофер и посмотрел на госпожу Торресов.

Тем временем Валькирия как во все глаза уставилась на связанного пленника, хлопая пышными ресницами. Осознав, что он ей не мерещится, она взвизгнула от счастья: «Ты его достал! Ты поймал этого мерзкого воришку!»

Торрес повисла у Вальдера на шее, реагируя так, будто он подарил ей бриллиант. Её большие красивые глаза переливались всеми цветами радуги от переполняющих её эмоций.

«Сделка есть сделка.» — с улыбкой произнёс Кристофер. Он впервые видел столь яркую и насыщенную реакцию девушки. От вида Кёна она даже забыла его поприветствовать! Парень, конечно, радовался её счастью, однако его гордость была уязвлена, ведь причиной всех этих эмоций является не он сам, а кто-то другой — её антагонист.

Кён холодным взглядом окинул всех присутствующих, а Валькирию проигнорировал.

Кристофер отошёл с девушкой в сторону ото всех и, серьёзно посмотрев на неё, сказал: «Вчера я немного общался с Кёном. Скажи, что произошло между вами в прошлом?»

Валькирия приподняла тонкие брови, зардела и смущённо отвела взгляд: «Не думала я, что ты поверишь его глупым россказням… Я же говорила, что он лжец ещё тот. Что бы он там про меня не рассказал, всё это ложь. Не верь ему, пожалуйста.»

Кристофер нахмурился: «Ты же сама сказала, что ваша вражда началась куда раньше…»

«А?» — Валькирия озадачилась, как вдруг до неё дошло, что речь шла не про события на пруду. — «А-а-а… Ну да! Я тебя не так поняла, извини…»

{Что это было⁈} — Кристофер был сбит с толку. О чём таком девушка могла подумать, когда он спросил её прямо «что произошло между вами в прошлом». Единственный вариант — это что-то произошло на острове, когда он украл у неё ядра! Связанно ли это как-то с тем, что Торрес поменяла свой набор одежды? Любопытно…

«Что касается того, что между нами произошло в прошлом… Прости, я не могу рассказать. Мне слишком стыдно говорить об этом.» — Торрес покачала головой.

«Я же твой парень, тебе нечего стыдиться. Я всё пойму и приму.»

«Нет! Это слишком стыдно… Я расскажу, когда мы станем ближе.»

{Она специально что ли?} — Кристофер никогда не испытывал большую интригу, чем ту, что нагнала специально или случайно госпожа Торресов. Прошлые события в её жизни казались такими загадочными, что принц волей-неволей всё больше привязывался к ней. Даже появлялись сомнения в том, что он принял верное решение, отказавшись от предложения Кёна, где он обещал рассказать ему всё. А ведь парень оказался прав, говоря, что Валькирия ничего ему не расскажет, будто знает её лучше него.

После недолгого разговора Кристофер добавил: «Кстати, не убивай Кёна хотя бы месяц. Этот хитрец напоил свою команду собственноручно созданной водой, а я этим ребятам задолжал за то, что они сдали своего лидера, сама понимаешь…»

«Без проблем, я так и поступлю!» — с необычайной лёгкостью согласилась Валькирия, будто ей хватило бы даже самой незначительной причины, чтобы повременить с этим. Неудивительно, учитывая, сколько обиды она затаила на антагониста. Девушка жаждала превратить его жизнь в кошмар, чтобы он почувствовал хотя бы капельку той боли и унижения, которые она испытала из-за него! От простого убийства леди не утолит и десятой части желания отомстить.