«Да! Будешь десятым в моей команде.» — подтвердил Артур.

Конкуренты, желающие занять последнее место, разочарованно повздыхали и ушли искать себе другую команду, шёпотом проклиная паршивца, не оставившего им и шанса.

«Давай знакомиться.» — предложил Артур. — «Меня зовут Артур Нептунов. Я — будущий наследник Нептуновых, благородной и великой семьи Ватикана…»

Кён понимал, что любая команда нуждается в хорошей коммуникации между её членами. В идеале, чтобы все были друг за друга горой, а авторитет лидера не подвергался сомнению. Рассчитывать на такой результат будет наивно, тем более парень планировал в будущем сам возглавить команду, но как минимум познакомиться и узнать побольше друг о друге надо: понять характер, тип личности и позицию членов команды…

Во время диалога, новичка то и дело пытался подколоть СяоСяо. Будь Кён в тёмном состоянии души, уничтожил бы этого тявкающего пёсика, однако он был в светлом состоянии души, поэтому лишь грамотно уворачивался от всех его подколов, таким образом обезоруживая. Молодой Вальдер бесился, но не мог действовать агрессивнее, иначе на него будут смотреть как на идиота, что сыграет против него же.

Неожиданно все в зале замолкли. Всё больше людей смотрело в сторону главного входа.

В зал вошёл ухоженный черноволосый парень в брючном костюме. Он казался старше своих 20-ти лет, что также придавало ему мужественности. Любая девушка дала бы его внешности высшую оценку, особенно из-за бездонных голубых глаз. Все, на кого он смотрел, испытывали благоговение и трепет, а звали его Кристофером — первый и единственный принц Вальдеров — без сомнений величайшая персона в зале.

Гостьи зала эмоционально зашептались: «О богиня, какой же он краса-а-а-авчик!»… «Ах, как я выгляжу? Надо было другое платье надеть…»… «Не важно, какое платье ты наденешь. Он совершенно иного уровня полёта птица. К тому же у него есть девушка, на фоне которой тебя будет лестно назвать болотным чучелом.»

Глаза Валькирии изменили свою тональность. С нежной улыбочкой она подошла к принцу и, чмокнув его в щёчку, озорно произнесла: «Приветствую, ваше высочество.»

«Привет, Валька.» — улыбнулся Кристофер. Такое обращение говорило многое о его отношении к госпоже Торресов. Только самые близкие люди могли сокращать её имя до «Валя», а в данном случае и вовсе уменьшительно-ласкательного «Валька».

Послышались вздохи зависти и восхищения. Эта парочка словно сошла с картины! Валькирия напоминала прекрасный изящный яркий цветок, тогда как принц — благородного джентльмена, держащего его в руке. Сей образ мгновенно отпечатывался в памяти на всю жизнь. Они словно созданы друг для друга!

К слову, фанаты Валькирии исчислялись миллионами, но все они не были сильно расстроены или обижены тем, что эта парочка близка, всё-таки нет более подходящей кандидатуры для госпожи Торресов, чем великий первый принц Вальдеров.

Под всеобщим восхищением прекрасная парочка направилась к столу Вальдеров.

Тем временем Амон повторил инструкции для Серафимы, а Морган — для Клементины, после чего светлая и тёмная одновременно направились к принцу, которого уже окружала большая толпа народа, включая фанатов Валькирии.

Как догадался Кён, сёстрам-близняшкам дали задание заручиться поддержкой принца Вальдеров. Как минимум расположить его к себе, а как максимум вступить к нему в команду, ведь это лёгкий путь к избавлению от конкурентов. Очевидно, это задание для них имеет огромный приоритет — особенную важность.

Между Клементиной и Серафимой мгновенно завязалась конкуренция за внимание и расположение Кристофера. Кёна немного раздражало за этим наблюдать. Почему они вели себя иначе с ним, когда он захватил власть в Розаррио? Вместо этого они сбежали…

Вскоре Кён потерял интерес и продолжил общаться со своей командой, как вдруг вновь наступила тишина. Обернувшись, парень увидел, как из группы Кристофера вышла Валькирия. Она шла в определённую сторону, а если быть точнее, то к нему! За ней последовала её команда «рыцари фортуны», состоящая из 9-ти человек.

{Я знал…} — Кён помрачнел. Кем бы он был, если бы сразу всё не понял? На самом деле подозрения у него появились с тех пор, как упала люстра, после чего Сэм практически беспричинно отказался принимать его в свою команду. Как теперь выяснилось, всё это из-за телепатического сообщения, которое Валькирия отправила ему и другим лидерам.

В случае с Артуром, Кён активировал формацию-барьер, блокирующую телепатические сообщения, вот почему у него всё шло так гладко. Это, разумеется, не устроило Валькирию, поэтому она дождалась появления принца и отправилась по его душу!

Весь вопрос в том, как она его узнала? И под какой личностью? Если речь идёт о Сруле, то это катастрофа. Если же о Аркадии, то дела обстоят не так печально.

…

Несколькими часами ранее, когда упала люстра, Валькирия не верила своему счастью. Перед ней действительно находился Аркадий Викторович, тот самый толстый мужчина, вынудивший её вернуть СяоБаю долг! Очевидно, тогда он сменил свою внешность, и это у него получилось безупречно, ведь сейчас он совершенно другой человек.

Торрес не сомневалась в том, кто перед ней, потому что во время прощания с СяоБаем она похлопала Аркадия по щеке, тем самым отметив его неудачей. Девушка умела чувствовать тех, кого прокляла. По крайней мере ближайшие полгода она не сможет ошибиться, как бы хорошо он не маскировался под другого человека.

Валькирия несказанно удивилась тому, что «Аркадий», оказывается, ещё и участник! Как она не могла этим воспользоваться, чтобы наказать его? Именно поэтому Торрес с помощью телепатии издевалась над обидчиком чужими руками. Однако этот паршивец как-то прознал об этом и создал барьер, блокирующий телепатию… Придётся действовать напрямую.

Валькирия подошла к остолбеневшему от такого поворота событий Артуру и, многозначительно вздёрнув брови, произнесла: «Привет. Позволите познакомиться с вами?»

Позади Торрес встали пять девушек и четыре парня высокого происхождения — члены её команды. Все они с едва скрываемым высокомерием смотрели на команду «восход», внушая каждому из её членов благоговейный трепет. Неудивительно, ведь любой из них одолеет всех их вместе взятых без каких-либо усилий, словно слон раздавит собак.

«Ох, простите мне моё невежество!» — Артур, наконец, опомнился. — «З-здравствуйте, госпожа Валькиря, меня зовут Артур Нептунов! Чем я могу вам помочь?»

Заправив прядь волос за ушко, Валькирия мягким голосом ответила: «Ничего такого, просто знакомлюсь с будущими конкурентами. Решила начать с вас. Вижу, у вас самый необычный набор участников. Думаю, вы имеете хорошие шансы занять высокую позицию.»

«С-спасибо, госпожа, но вы слишком высокого о нас мнения!» — нервно улыбнулся Артур.

Члены команды «восхода» тем временем смотрели на Валькирию как заворожённые, будто к ним снизошла богиня. Они психологически неспособны даже представить себе, что смогут превзойти её хоть в чём-либо, как и бедный никогда не поверит, что станет миллиардером. Подобный психологический барьер толще любых городских стен.

{С этим нужно будет поработать.} — подметил Кён, но на успех не рассчитывал, ведь все практики оценивают себя с точки зрения личной силы, а когда на пути появляется кто-то с огромным преимуществом в развитии, они испытывают инстинктивную беспомощность. Побороть это чувство, порой, даже сложнее, чем страх смерти.

Валькирия все это понимала, и её всё устраивало. Однако во взгляде «Аркадия» она не видела этого подсознательного страха, что лишь дразнило её.

Пообщавшись с Артуром минуту о нём, членах команды и соображениях насчёт грядущего турнира, Торрес окинула участников «восхода» взглядом, остановилась на одном из них и нежным голоском подметила: «Кстати, Артурка, я тут случайно узнала, что у вас в команде есть алхимик второго ранга? Большая редкость для молодого поколения…»

«Ох, да! Его зовут Кён Рассел! Я не могу доподлинно утверждать, что он алхимик второго ранга, но если вы желаете проэкзаменовать его, то я не стану возражать!»