Тем временем все потеряли интерес к этим тёркам и осматривали окружение.

«Богиня говорила, что остров наполнен самыми разными опасностями, но я не вижу здесь ничего подобного… Мы будто попали в сказочный мир какой-то!» — заметила Карина.

Участница по имени Зоя подошла к красному цветку и понюхала его.

«СТОЙ!» — крикнул Кён, перепугав всех.

— бум~

СяоСяо врезал крикуну под дых: «Ты че орёшь, истеричка?»

Внезапно Зоя странно задёргалась конечностями и лицом, будто в неё вселился злой дух. Её глаза покраснели, расфокусировались и задвигались в разные стороны, что казалось настолько жутким, что по телу шли мурашки.

«Э-э-э-эй, что с тобой⁈»… «Ты в порядке?»… «Зоя, ты меня пугаешь! О богиня!»

«АА-А-А-АА-А-АА-АА-А!» — оглушительно завизжала Зоя, своим внезапным нечеловеческим воплем перепугав всех присутствующих, и набросилась на ближайшего сокомандника, коим оказался Чед, чтобы выдавить ему глаза.

«А-а-а-а! Ты че творишь, дура⁈ Отвали!»

«Ты в своём уме⁈»… «Зоя, прекрати, ты нас пугаешь!»… «УСПОКОЙСЯ УЖЕ!»… «Она кусается! Держите её все!» — участники схватили девушку за руки и оттащили от Чеда, но она сопротивлялась с дикой силой и стремлением разъярённого зверя. И всё-таки её удалось заломать и зафиксировать так, чтобы она не могла двигаться.

«Обезумела, что ли⁈»… «Да что за собака тебя укусила⁈»

«Это произошло после того, как она понюхала цветок!» — догадался Чед.

Послышались охи и ахи. Получается, в этом замешана фауна острова⁈

«Эй, алхимик! Почему ты закричал „стой“?» — спросил Артур, смотря на Кёна.

«Говори давай! Господин разрешает!» — процедил СяоСяо, встряхнув неприятеля.

«Сперва уберите этого клопа, и тогда я всё объясню.» — сухо ответил Кён.

«ЧЁ ТЫ ВЯКНУЛ⁈» — СяоСяо яростно ударил обидчика под дых, сдерживаясь, разумеется.

«Оставь его в покое. Он что-то знает…» — сказал Артур.

«И что с того⁈» — возразил СяоСяо. — «Главное, что он не знает своего места!»

«Он называл себя хорошим травником. Давай послушаем его.» — вставила Карина, решив поддержать неформального лидера, а заодно разобраться, что тут происходит.

«Повезло тебе, что за тебя заступилась девчонка…» — СяоСяо фыркнул и оттолкнул парня.

Кён покашлял для виду и, поднявшись, сказал: «Мы имеем дело с мхом кровавой ярости. Из него растут грибы, похожие на цветки, споры которого вызывают у существ первобытную ярость. В этом состоянии практик кидается на всё, что видит. Если же поблизости нет никого живого, то он убьётся об острые кальциевидные образования.» — он указал на красные кораллы, коих вокруг было полно.

От рассказа травника многие поёжились. Что за адский мох⁈

«Что-то тут не вяжется.» — возразил СяоСяо, скрестив руки на груди. — «Если жертвы мха убиваются об кораллы, то где кости? Их должно быть полно!»

«Их нет, потому что мёртвые тела оседают внутрь мха. Плоть и кровь он поглощает, насыщаясь, а из костей выращивает кровавые кораллы.» — объяснил Кён.

«О богиня, куда мы попали⁈»… «Это не рай, а настоящий ад!» — молодые люди испытывали тревогу и даже панику. Всё вокруг перестало казаться таким безобидным и сказочным, а скорее жутким, обманчивым и коварным! Чего только стоит этот мох… Участники со страхом поглядывали на кораллы и цветы вокруг, держась от них как можно дальше.

«Есть ли способ нейтрализовать ярость Зои?» — мрачно спросил Артур.

«Просто вырубите её. Учитывая развитие девушки, через час эффект пройдёт. У неё будет головокружение и слабость полдня, но больше никаких симптомов быть не должно.»

Здоровяк Чед переглянулся с остальными, но они лишь нерешительно переминались, тогда он посмотрел на Кёна, кивнул ему и резким движением вырубил девушку, затем взгромоздил её себе на плечо, чтобы понести.

«Думаешь, самый умный, да?» — огрызнулся СяоСяо, вновь продолжив донимать Кёна.

{Как же ты меня заколебал…} — Кён глубоко вздохнул.

…

Тем временем зрители, услышавшие рассказ Кёна, ещё больше уверились в том, что участники попали в ад наяву. Страшно представить, что их ждёт впереди…

(П. А. картинка для воображения:)

«СяоСяо, оставь его в покое, он может нам пригодиться.» — сказал Артур.

«Почему я должен тебя слушать?» — спросил СяоСяо, держа Кёна за ворот рубашки.

«Потому что я избранный лидер.» — холодно ответил Нептунов, скрестив руки.

«Кем избранный? Что-то я не вижу надписи „лидер“ у тебя на лбу! Здесь мы все равны по развитию, а значит, лидером становятся по праву сильного, поэтому им буду я!»

«Я в тебя верю, СяоСяо! Покажи, кто здесь главный!» — подначивала Ириша.

Чед усмехнулся, положил бессознательную девушку на пол и похрустел шеей: «Ну, раз такое дело, то я тоже не собираюсь отдавать лидерство без боя. Давайте драться!»

Все участники мужского пола приготовились к бою.

В центр выбежала Карина и выставила руки: «Мальчики, прекратите! У нас и так ситуация сложная, а вы ещё и травмировать себя торопитесь! Давайте лучше вы померяетесь силушкой позже, когда мы найдём безопасное место…»

Тем временем Кён анализировал действия двух знатных девушек.

Ириша уже сделала ставку на СяоСяо, рассчитывая на то, что он всех одолеет из-за могучего наследия Вальдеров. Также это даст ей в будущем шанс самой стать Вальдером, если тот возьмёт её в жёны или хотя бы в наложницы. Вот только она не учитывает то, что этот сопляк сведёт всех в могилу, если станет лидером.

А вот Карина оказалась умнее. Она оттягивает конфликт, чтобы не ошибиться с выбором самого достойного. Если бы её действительно волновало то, что парни могут нанести друг другу травмы, то предложила бы решить всё голосованием, например. А так получается, что её интересует именно поиск достойного лидера.

«Хорошая идея.» — согласился Артур. — «В таком случае я, так как был лидером до попадания на остров, предлагаю временно слушаться меня.»

Ириша с надеждой посмотрела на того, на кого сделала ставку.

Под многозначительным взглядом красотки СяоСяо тут же возникнул против Артура: «Иди в зад! Я знаю, что ты задумал: сперва хочешь взять на себя лидерство неформально, а затем и по факту, а любого недовольного подавить толпой!»

Чед в согласии кивнул: «Пацан прав. Чем быстрее мы определимся с лидерством, тем нам будет проще потом.» — он похрустел кулаками.

Остальные парни вновь приготовились к бою, тогда как девушки остались в стороне.

Напряжение в воздухе зашкаливало. Вот-вот начнётся серьёзная битва. Учитывая отсутствие врачей и лечебной медицины, ничем хорошим это не закончится.

«Вы все станете пропитанием для местной фауны.» — убеждённо сказал Кён, вынудив всех обратить на себя внимание. — «Мы попали в самое адское место на земле. Вон на тех кустах в отдалении растут ягоды, вызывающие невероятный голод, настолько сильный, что вы будете набивать себе брюхо, пока оно не лопнет, если до этого не искусаете себя до смерти. А ещё оно вызывает взрывную диарею…»

Ириша, Карина и другие девушки поморщились от тошноты.

«Вон в той низине густой туман, однако атмосферное давление и влажность исключает возможность его существования. Предположу, что его вырабатывают галлюциногенные слизняки, внушающие своим жертвам образы, будто их ласкают нимфы, а также чувства блаженства и умиротворения. Эти слизкие твари обожают питаться человеческой кожей.»

Артур, СяоСяо и Чед поёжились, представив себе эту жуть.

«А вон там произрастает ректальный чили…» — Кён указал на красное дерево с большими пупырчатыми лианами странной формы, затем покачал головой. — «Впрочем, можете сами проверить, почему оно так называется, а я сваливаю отсюда в поисках безопасного места, еды и воды. Своими криками вы привлекли внимание зверей. Я с вами подыхать не собираюсь.» — договорив, он решительно направился в определённую сторону.