«Благодарю Вас за оказанное доверие, я приложу все силы, чтобы его оправдать. Если Провидению будет угодно, мы в воскресенье встретимся и обо всём поговорим. Мое сердце разрывается при мысли, что Ваша пленительная красота будет заточена в стенах монастыря. А Ваш острый ум не сможет более проложить борозду в умах нынешнего поколения. Склоняюсь перед Вашей силой духа, окажись на Вашем месте, я бы, наверно, сошла с ума от страха и тревоги. Ах, моя Государыня, помоги нам Господь прогнать демонов из нашей обители.

Ваш ум достоин восхищения,

Ваши глаза полны огня!

Я таю в облаке возрождения,

Да прольется в мир Господа душа

И очистит нас от злословия и осквернения,

Моя подруга восхищения.

Право, не читайте этот стих, он воистину получился ужасным, но помните одно — я навеки предана Вам.

Ваша верная подруга».

Вампирша постучала когтями о стол и бросила перо. «Пустое это всё, встретимся с ней и поговорим, а пока мне надо заняться Михаилом, а то я совсем его забросила, а он скоро начнет бегать и всех кусать. А во-вторых, разобраться с вампиром в темнице, я не могу его там удерживать до бесконечности и, пожалуй, первым делом с ним и поговорю, как бы он ни был мне омерзителен».

Решено. Она поднялась из-за стола и двинулась к выходу. Молниеносно прошла по коридору, сбежала вниз по ступенькам — и вовремя. В подземельях раздавался ужасающий скрежет, словно рвали металл. Вампирша вжала голову — уши! «Кали, что происходит?» — воскликнула она и поспешила вниз. Дверь была просто разрезана, а из тюрьмы на нее смотрел обезумевший вампир, Екатерину Дашкову тряхануло, по спине пробежались мурашки, она содрогнулась.

Неужели они в своей беспечности обратили безумца? Его глаза были налиты кровью, раздался низкий рык, и нервы вампирши не выдержали, она мысленно заорала и нанесла первую ментальную сеть. Несколько вампиров пришли на зов и схватили мужчину, вампирша снова полезла в его голову и стала расплетать ментальный блок, содрогаясь от увиденного.

Перед ней стоял мужчина маньяк-насильник, его воспоминания проносились как комета. Вот он с другом насилует девушку, избивает ее до смерти и просит кричать громче, поскольку его это возбуждает. Снова кадр сменяется — они нападают на мать, сын срывает с нее одежду и грубо ее берет, потом они обманом заманивают маленькую девочку в лес и проводят над ней акт насилия. Он часто пытает своих рабов, выдирает ногти, сечет плетью, тушит об них сигары и многое другое, потом устраивает акт изнасилования.

«Кали, помоги, кого мы допустили в мир бессмертия!»

Но последняя сцена ее поражает до глубины души — к нему в дом заходит мужчина в серебристой мантии и спрашивает:

— Хочешь, Халив, обрести бессмертие? Богатство? Иметь в своем распоряжении кучу женщин, которые будут ублажать?

— Это невозможно! — возражает мужчина.

— Я дам тебе бессмертие, если ты мне доставишь Эверилд Тревел, до нас дошли слухи, что она прячется в Российской империи.

Мужчина показывает ему портрет, затем дает нить связи, и вот он здесь. Но он настолько опьянел от жажды власти, что тронулся умом.

— Мы должны сделать всё, чтобы этот человек никогда не вышел на свободу, позовите мужчин, — оборачивается Екатерина к Шер, и та кивает. Им пока удается его удерживать на месте благодаря ментальным способностям, но вот он рвет связь, скидывает вампирш, повисших на нём, и бросается на Дашкову, воя:

— Я должен тебя убить! Я должен тебя убить! — и совершенно не осознает, что вампира убить невозможно. Он валит Екатерину, но поспевают молодые вампиры, Артур и Азик, оттаскивают безумного от хозяйки.

Безумный верещит как свинья. Как только он раньше не вырвался на волю? Видимо, благодаря ментальным атакам, которыми его одаривали три вампирши по очереди. Он сбрасывает парней и вновь кидается на Дашкову.

— Но прежде чем я тебя убью, я тобой овладею.

Завязывается драка, а в голове Дашковой вертится одна мысль: Совет знает, что они скрылись в Российской империи, и им не будет покоя. В их рядах есть предатели, иначе как ее могли найти так быстро, или ее просто предал учитель, усомнившись в Эрике Дарте. Пока она размышляла, в доме раздался звон стекла, послышались крики, вампирши бросились наверх и потрясенно замерли: из окон лезли вампиры. Они убивали людей и твердо шли к своей цели.

— Эверилд, мы знаем, что ты здесь. Если ты не хочешь, чтобы пострадали люди, ты должна сдаться немедленно! — разнесся громовой голос. Екатерина Дашкова молчала, эти люди для нее в сущности ничего не значили.

— Владислав, я раздобыла кое-что повесомей.

Михаил плакал и царапался, а Екатерина Дашкова молча смотрела, как лезвие полоснуло шею младенца, и он закричал.

— Если ты хочешь спасти ребенка, то выходи. И да, кстати, Эрик тоже у нас, — сказала вампирша. А Эверилд стояла ни живая ни мертвая. Она пыталась осмыслить, как они так быстро ее нашли. «Неужели пока мы не одержим победу, нам не будет покоя?» Она молчала, а тем временем кинжал глубже вошел в шею ребенка. Вампиршу ноги не держали, и она шагнула.

— Это я. Оставьте ребенка в покое, он ни в чём не виноват.

Сразу несколько вампиров набросились на Екатерину. Шер со своей командой пыталась ее отбить, но противников было больше, волчата бросились в бой, но были отшвырнуты в сторону и вскоре только скулили, не решаясь больше подойти.

Пока волки скулили, в дом ворвалось еще несколько вампиров, они окружили Эверилд. Шер, обжигаясь серебряным подсвечником, кинула его в ближайшего противника, потом метнула серебряный нож в другого. Эверилд посмотрела на нее.

— Бегите! — сказала телохранительнице и тут же получила ментальный удар. Упав на колени, она застонала. Ее потащили прочь от дома. Некоторые вампиры из личной охраны попытались помешать похищению. Одного черный вампир опрокинул подсечкой, другому бросил мелкие стекла в глаза. Третий вампир прыжком отсек похитителям путь к Эверилд.

«Уходите, — приказала та мысленно. — Вам меня не отбить», — но телохранители не сдавались, несколько вампиров сошлись в рукопашной, пока всех внезапно не накрыла ментальная волна… Вампиры Совета обменивались ударами с вампирами Екатерины Дашковой, но в итоге сопротивление было сломлено, и подданные Темного Эрика проиграли, потому что подчиненных Совета было больше.

Вампирша, скрученная двумя похитителями, глазами искала своего сына. «Интересно, как они собираются нас транспортировать?» Но ответ очень быстро нашелся, к дому подъехало несколько повозок, на них были большие серебряные клетки.

Пока вампиры Совета удерживали личную стражу Эверилд, подкупленные люди накидывали цепи из серебра на пленных.

Раздались первые вопли боли, вампиры корежились в цепях, сторожевые псы Совета шустро отскочили, чтобы раскаленное серебро не коснулось их. Екатерина Дашкова упрямо сжала губы, смотря на своих мучителей с вызовом. К вампирше подошло два человечка с маслеными глазами, один ощупывал ее взглядом.

— Дадите с этой красоткой развлечься? — спросил он голосом, полным похоти. Это был мужчина средних лет, с черными волосами, черными поросячьими глазами и пивным брюшком.

«Накидывай цепь», — приказал в ответ на это вампир ментально. Мужики дрогнули, покорно сделали свое дело, а Эверилд заорала — кожа запузырилась. Пленители отскочили, чтобы серебро их не коснулось. Вампирша закусила губу, сдерживая боль, чтобы больше не кричать. Она повалилась на колени.

— Закиньте их в серебряные клетки!

Некоторые вампирши выли в голос. Эверилд казалось, что к ее телу приложили раскаленное железо, кожа местами обуглилась. Потом по мозгам ударила мощная ментальная атака, и все пленные кулями свалились к ногам людей.

— Тащите их, пошевеливайтесь! — раздался зычный голос высокого вампира. По его плечам вились мышиного цвета волосы, он обладал выразительными глазами синего цвета, одет был в белый халат.