— Ты всё еще надеешься покорить мое сердце? — насмешливо спросила она.

— Я не надеюсь, я знаю, что рано или поздно ты скажешь да. Мне же спешить некуда, — нагло заявил Темный Эрик и притянул к себе Эверилд, страстно поцеловав в губы, та не успела отреагировать. — Так тебя кто-нибудь целовал? — спросил он.

Эверилд недоверчиво потрогала свои губы — это было по-другому, более страстно, жадно, так ее действительно никто еще не целовал. Темный Эрик обнял ее и поцеловал в шею, тело словно окатили горячим маслом. Организм отзывался на напористую ласку.

— Прекрати, здесь ребенок, — потребовала Эверилд.

— А то что? — с вызовом поинтересовался принц Эрик. Не дождавшись ответа, он скользнул за ворот расстегнутой рубахи и сжал ее грудь, по коже побежали мурашки. — Я могу дать тебе больше. Пойдем на охоту, думаю, ты…

— Закрою в серебряных казематах! — пригрозила она, сбрасывая его руку и поднимаясь. — Идем, я голодная как зверь, — бросила Эверилд и двинулась на запах людей, мелкий тихо сидел у нее на руках.

— Идем, — согласился принц и, нагнав вампиршу, развернул ее в другом направлении. — Охоты не будет, у меня во дворце море еды. Только надо твое лицо спрятать. Ладно, стащим по пути в магазине паранджу, — сказал он по-хозяйски.

— А если узнает султан?

— Не узнает. И я всё еще надеюсь с тобой провести ночку, — он нахально улыбнулся.

— Мечтать не вредно, смотри, чтобы изжога не началась. Да, Эрик? — обратилась она к подросшему сыну, он уже весил килограммов десять и был одет так же, как Темный Эрик, во всё черное.

— Да. А вообще он хороший дядька. И вы очень красивая пара.

— Предатель, — буркнула Эверилд, а Темный Эрик улыбнулся.

— Я хочу идти сам! — закапризничал Эрик, вампирша его опустила на землю.

— Я гляжу, ты нашел общий язык с моим ребенком, — заметила она.

— Найди общий язык с ребенком — и полпобеды уже у тебя в руках, — самодовольно усмехнулся принц Эрик, а Эверилд сильно захотелось стукнуть этого напыщенного индюка, но она сдержалась. Это ниже ее достоинства — бить мужчину, да и он всё равно сильнее. Она по-другому его уязвит.

— Ага, а еще дать почувствовать силу и страсть, которую ты можешь дать, и вот уже больше половины пути пройдено.

— Не без этого, — не стал отпираться принц.

— Ублюдок, — заключила она, и они вышли на главную улицу Константинополя.

— Не ублюдок, а опытный обольститель.

— Угу, куда мне до тебя, древнего вампира, — согласилась Эверилд и остановилась у прилавка.

— Подожди, я сейчас. Постарайся никому не попадаться на глаза, — попросил Темный Эрик и скрылся за домом.

Через десять минут он вернулся с женским нарядом и заставил Эверилд переодеться, теперь они были похожи на пару, прогуливающуюся ночью с ребенком.

— Эрик, тебе лучше залезть маме на ручки и притвориться спящим. В это время все дети спят.

Мелкий согласно кивнул.

Темный Эрик с Эверилд пробирались дворами к резиденции принца Эрика. В половине третьего они вошли в позолоченные ворота, мимо сновали слуги, заканчивая свои дела. Эверилд с мелким осмотрелась и поразилась стоящим статуям, среди них она узнала Афину, Афродиту, Аполлона и Венеру.

— Необычный выбор, — заметила она, указывая взглядом на статуи.

— Я очень люблю античные времена, они мне кажутся искренними, — сказал вампир, проводя Эверилд мимо аллеи из апельсиновых и яблоневых деревьев. Они прошли в большие резные двери, холл залил яркий свет, и она заслонилась от него рукой, жмурясь. Мелкий завозился в руках и закапризничал, вампирша начала его качать.

— Это всего лишь свет, — уговаривала она, и мелкий снова засопел.

Они прошли по просторному коридору со сценами из Библии — жесткий контраст со двором.

— И как только султан тебя не казнил за такое своеволие?.. — вполголоса сказала Эверилд.

— Он слишком меня любит, — усмехнулся вампир, проводя ее на кухню, где за столом сидели три вампирши: Люси, Нагайна и Жанна д’Арк. Да-да, та самая. Они дружно поприветствовали принца Эрика и Эверилд, мелкий завозился в руках, что-то ворча.

— Тише, ребенка мне разбудите, — сурово сказала Эверилд и ногой отодвинула стул. — Нагайна, какими судьбами? — та пожала плечами, она была в кафтане, подбитом соболем, и бархатном платье, на вид ей было лет двадцать.

— Давай встречаться, — сказала Эверилд, с вызовом смотря в синие как море глаза. Вампирша сначала опешила, остальные затаили дыхание, и только глаза Темного Эрика налились гневом, готовым выплеснуться через край, он сжал челюсти и весь был напряжен. Нагайна подмигнула принцу и задорно сказала.

— А давай!

Эверилд чуть от неожиданности не выронила сына. Она за этой вампиршей ухаживает со времен Византии, и та всё от нее воротит нос, а в последнюю встречу в Италии вообще сбежала в Египет.

— Ты серьезно? — всё-таки решила уточнить Эверилд, всё еще ожидая подвоха.

— Вполне, сколько я уже могу от тебя бегать? У меня было сто лет вдали от тебя, чтобы всё обдумать, и, знаешь, я по тебе соскучилась, — улыбнулась вампирша и подошла к Эверилд, поцеловав ее в губы.

Эверилд расплакалась, а Темный Эрик вышел, пытаясь совладать со своими эмоциями: опять она ему предпочитает других. Он отсутствовал минут пять, а когда успокоился и вернулся на кухню, вампирши о чём-то разговаривали.

— Рассказывай, как ты оказалась в рабстве у султана, — азартно попросила Нагайна, подавая Эверилд бокал с кровью.

— Дорогой нашему сердцу принц Эрик меня продал за деньги, взяв в заложники моего сына, пришлось согласиться, — спокойно сказала Эверилд, отпивая кровь: она отдавала перцем и какими-то пряностями.

— Принц Эрик может, но он же всё делает ради общественного блага. Эй, Ваше Высочество, хватит прятаться в тени колонны, выходи, присоединяйся к нам и не горюй! — весело сказала Нагайна, подзывая Темного Эрика.

— А ты как оказалась в этой банде заговорщиков? — спросила в ответ Эверилд.

— Очень просто: я встретилась с Темным Эриком на базаре, там мы разговорились, и он уговорил меня примкнуть к нему. Совет правда уже зажрался, детей убивают, которые с таким трудом достаются. Думаю, это здорово, что принц взял тебя в плен, иначе Совет нашел бы и покарал. Ты же знаешь, что дампиры запрещены, — серьезно сказала вампирша.

— Знаю, эх, алкоголя бы в кровь.

— Сейчас будет, — сказала Нагайна. Она обладала пшеничными волосами и любила мрачные цвета, хотя они совсем не соответствовали ее настроению. Нагайну опередил Темный Эрик, который извлек из бара бренди и сделал большой глоток.

— Ну что, выпьем за долгожданное воссоединение, — сказал он, поднимая бутылку вверх вместо бокала.

— За соединение новой бессмертной пары! — подхватили Люси и Жанна. Послышался звон стекла.

— Эй, Темный Эрик, улыбнись, ты можешь пойти в нашу семью третьим, — весело предложила Нагайна, пугая Эверилд. Она ничего не могла с собой поделать: не любила Темного Эрика — и всё тут.

Жанна вступила в разговор:

— Эверилд, ты от такого мужика отказываешься, смотри, потом будешь локти кусать.

— Этот мужик продал меня в рабство ради своих амбиций! — немного обиженно сказала та.

— Она это будет припоминать лет сто, — согласилась Люси, глупо хихикая. Она была блондинкой в лазурном платье, держала в руке бокал с абсентом, где она раздобыла эту диковинку — было загадкой.

— Я хотел как лучше, — печально сказал Темный Эрик.

— Так хотел, что забыл спросить мое мнение, и, между прочим, ты убил моего любимого человека. Всерьез думаешь, что я так скоро тебе это прощу? — спокойно поинтересовалась Эверилд.

— Знаешь, я мог убить всех твоих партнеров за твою недолгую жизнь, но этого не сделал, позволив жить своей жизнью и надеясь, что однажды ты обратишь на меня внимание, тогда мои нервы сдали, прости.

— Не верю ни единому твоему слову. А подложить меня под султана у тебя нервы не сдали? — с вызовом поинтересовалась она, смотря прямо в черные глаза принца.