— Так знаешь или нет? — Настояла на ответе Ирма, а мне захотелось кого-нибудь придушить. Не насовсем, так, до легких хрипов, чисто стресс снять.

— Не знаю, — процедила так, что стало понятно — либо я услышу что-то вразумительное в течение трех секунд, либо никто никуда не доедет.

— Ну, ты даешь! — Не выдержала Ритка, всплеснув руками. — Ты кроме своего Нерона вообще что-нибудь замечаешь?

— В этом году впервые за последние сто семьдесят лет, состоится большой парад планет! И впервые за тысячу лет он совпадает с праздником! — Ирма произнесла это с таким придыханием, словно это действительно было чем-то выдающимся. Возможно, конечно, но я такой ерундой никогда не интересовалась. Планеты, Луна в Сатурне, Плутон в Третьем Доме… я искренне считала это несусветной чепухой, которой дурят головы людям, позволяя перекладывать ответственность за свои поступки на неведомые космические или еще какие-нибудь силы.

Поэтому, когда на эту «потрясающую» новость, я скептически приподняла бровь, Ирма искренне возмутилась.

— Дара! Да как ты не понимаешь! Это же великое событие! Такое увидеть выпадает раз в двадцать поколений! А ты можешь только хмыкнуть? Серьезно?!!

Я задумалась. Ненадолго. Секунды на три.

— Да, вполне, — пожала плечами, от чего девчонки потрясенно замолчали. Но доводить их до нервного срыва я все-таки не стала, решив сгладить ситуацию, — ну, хорошо. Парад планет, исключительный день и все такое. Это понятно, хотя как по мне, это только лишний повод для того, чтобы какой-нибудь сумасшедший, вообразивший себя великим медиумом, объявил очередной «конец света». Каким образом это имеет отношение к ведьме и поездке? Решили амулетов для защиты наделать? Или зелий каких наварить?

Подруги переглянулись, словно спрашивая друг друга, стоит ли меня вообще посвящать при таком кощунственном, как минимум, отношении к процессу. Но дружба все же победила…

— Мы собираемся устроить большое гадание, — выпалила лучшая подруга, а я чуть не поперхнулась вдохом, — в такой день однозначно должно быть что-то особенное! Я уверена, что Вселенная откроет нам свои тайны и будущее!!!

У-у-у, как все запущено… А фанатичный блеск в глазах напротив вызывал желание от души поржать и, одновременно, побиться головой о твердую поверхность. И такая реакция возникла не на пустом месте…

— То есть, хочешь сказать, что все разы до этого были не особенные? — Смех сдержала. А вот ехидная улыбка просочилась, умерив радость Риты с Ирмой примерно на четверть сразу.

— Дара, не начинай, — предупреждающе протянула Ритка, но я не вняла. Боюсь, что вряд ли меня вообще хоть что-то сейчас могло заставить замолчать.

— А я тут при чем? Ирма, напомни, сколько лет ты уже этой ерундой занимаешься? Не надоело еще?

— Это не ерунда! В этом году все получится! Да и вообще, раньше не считается, там сплошное недоразумение было вместо подготовки! А в этот раз…

— У-у-у, — протянула я, на этот раз проникнувшись до глубины душа. Только не тем, чем хотели девушки, — недоразумение, значит? Нормальные люди, между прочим, называют это по-другому. Злостное хулиганство, например.

— Вот что ты начинаешь, а? Нормально все было! Никто не пострадал же!

— Серьезно? — Перебила я ее, хмыкнув. — Вообще-вообще?

— Ты же не станешь вспоминать все со времен детского сада? — Возмутилась Ирма, чуть не улетев вперед, когда автобус резко затормозил, а она как раз решила взмахнуть руками. Мы с Ритой одновременно успели схватить ее за одежду, удержав.

— Боюсь, что дети выросли, а детский сад так и остался, — развела я руками, — вспомни, два года назад, вы чуть не спровадили старушку в мир иной досрочно.

— Да мы вообще не виноваты! — Взвыли обе подруги в голос, а продолжила уже Рита, — кто же знал, что она такая слабонервная?

— Она слабонервная? Да любой обосрется, извините, если на него в полночь из темной подворотни выскакивают две полоумные с криком: «Имя!». Бабка чуть Богу душу не отдала путем обширного инфаркта.

— Мы думали, что это мужик…перепутали, — покаянно пробормотала Ирма, внимательно рассматривая носки туфель, — мы же на суженого гадали… мужское имя хотели…

— Да, да, — понимающе закивала я, — суженого. На улице, на которой освещения уже лет пять как нет. А теперь еще и прохожие вывелись окончательно, похоже, после рассказов бабки…

— Ага, как же, — в голосе лучшей подруги плескалось что угодно, кроме раскаяния, — больше чем уверена, что наутро она вообще не помнила, что случилось. Она ж полбутылки отцовского коньяка тогда выжрала напополам с корвалолом! И куда поместилось только! Отец потом еще месяц на меня косился подозрительно…

— Знаешь, если бы он узнал правду, боюсь, одними взглядами дело бы не ограничилось…

На это сказать подруге оказалось нечего.

— Далась тебе эта бабка, — бросила Рита, посмотрев за окно. Но, судя по выражению ее лица, мы еще не доехали, — живет и здравствует старушка. И нас переживет еще.

— После такого уж конечно, — хмыкнула я, не собираясь заканчивать разговор, — а в прошлом году как все прошло, помните?

— Нормально прошло, — буркнула она так, что любому стало бы ясно, что от «нормального» там было разве что начало.

— Неужели? — Сарказм в моем голосе зашкаливал. — Не знала, что для вас провести полночи в травмпункте — самое привычное развлечение.

— Дара! — Не выдержала Ирма, хотя поручень на этот раз отпускать предусмотрительно не стала, ограничившись односторонним взмахом. — Вот тут мы точно не виноваты!

— Серьезно?

— Да! — Снова дружное и в голос, продолжившееся на этот раз монологом Ирмы, — а нечего под чужими окнами ночами бродить, между прочим!

— Мужик «под окнами», как ты выразилась, не бродил, если что, — возразила я вполне справедливо, — он с работы шел, как честный человек. Зарплату детям и жене нес. Кто же знал, что именно этим вечером удача так жестоко его подведет?

— А мы при чем? Это гадание такое! Ты же с нами была и все читала! — Упорно стояла на своем Рита. Ирма, похоже, начала сомневаться в этой точке зрения…

— Знаешь, я, конечно, не в подробностях все помню, но точно читала про сапог, который выкидывают за порог…

— Вот видишь! — Перебила меня Ритка, словно я ее в суде оправдала. Но радоваться на ее месте было точно преждевременно.

— Так за порог, Рита! За порог или за ворота! А не с балкона пятого этажа! — Повысила я голос. И не просто так — всколыхнулись воспоминания. Сначала запредельное удивление от странного поступка подруги, потом лютый страх, что мужчина пострадал сильнее, чем показалось.

На этот раз девушки замолчали. И я порадовалась, что в автобусе мы остались одни, если не считать водителя — устраивать бесплатное представление не хотелось.

— Нам еще очень повезло, что мужик принял нас за случайных прохожих, которые так вовремя оказались рядом и помогли. Да мне так стыдно ни разу в жизни не было!

Ощущала себя мамой, отчитывающей двух неразумных детей. Но чувство, что в нашей компании здравый смысл распределился крайне неравномерно, не покидало уже давно.

— Дара, — тихо и несмело попыталась вклиниться в мой монолог Ирма, но я проигнорировала попытку.

— А что Дара? Я вам еще в прошлый раз все сказала. В этих авантюрах больше участвовать не собираюсь! Мне, вон, еще четыре главы про одомашненных магических существ учить. И испытание скоро. И в баре завтра смена. Поэтому ночью я хочу исключительно выспаться, а не бегать по городу в попытках устранить последствия очередной глупости.

Я встала, намереваясь выйти на ближайшей остановке. В своем решении была уверена, как никогда. Самое интересное, что еще пару дней назад я бы вряд ли отказалась столь категорично от предложения подруг, несмотря на все вышесказанное. Но сон с саламандрой существенно пошатнул мое прежнее мировоззрение, заставив пересмотреть приоритеты.

— Дара, не уходи, пожалуйста, — схватила меня Ирма за рукав, останавливая, — не бросай нас. Я тебе обещаю, что на этот раз все будет по-другому. Честное слово! Никаких глупостей и опасности для окружающих!